— Можно сделать помолвку бессрочной. И ваше шестое условие Мара тоже могла счесть лишним, — пояснил Иссихар с суховатой насмешкой — он только недавно перестал над ним смеяться.
Дан меня тревожил. Тревожил так, что теплый ночной ветер казался ледяным. Тревожил тем, что согласился сразу и на все: на помолвку прямо сегодня, на Храм Мары — а я знала, что Даны поклоняются только Немесу, на десять зим, и даже на переезд на Север. Я не понимала — почему? Какие цели он преследует? Хочет поставить на место Кораев? Вырваться из Клана? Доказать Главе, что чего-то стоит? Продолжать исследования, или… кровь имеет главное значение?
Я не понимала, чего хочет Дан, о чем думает Дан, и какие цели преследует, но пока наши цели совпадают — это хорошо. Разобраться с мотивами можно позже.
— Я нужен вам больше, чем вы мне, иначе вы бы не пришли сами, — лениво произнес Иссихар. — Кровь Данов и возможности Клана гарантируют одобрение союза. У вас не такой большой выбор подходящих кандидатов, учитывая, что вам нужен алхимик. Военный. Алхимик.
— Военный — не обязательное условие, — парировала я сухо. — Подойдет любой уровня Мастера. И… возможно, я ошиблась. Наставник Ву очень высоко отзывался о ваших способностях, сейчас я считаю… их переоцененными. Я всегда могу заменить копию на оригинал, — припечатала я жестко, — в роду Корай достаточно алхимиков. И даже в роду Данов, если поискать — найдется, — я подняла вверх порезанный палец. — Единственная и уникальная здесь — я. Вайю Юстиния Блау, единственная Вторая Наследница Клана Блау. Вы — нет. Вы — заменяемы, сир Дан. Вас заменить — можно, — закончила я очень холодно. — Простите, что отняла ваше время, сир. Разрешите откланяться.
— Да, — он кивнул. — Вы — несомненно уникальны. Уникально глупы. Если ваше упрямство сейчас возьмет верх над логикой. Вы заранее собрали информацию и выбрали кандидатуру, отправили мне хран, и знали, где я буду сегодня вечером — даже номер комнаты, — его голос звучал монотонно — Иссихар перечислял очевидные факты. — Вы потратили время, деньги, и даже разыграли превосходное представление, — он кивнул на мой ритуальный кинжал. — Я — нужен вам. Именно я, и пока я не могу понять почему.
Псаков Дан!
— Вы — самая подходящая кандидатура, — согласилась я неохотно. — Но… не единственная, — родовое кольцо на пальце полыхнуло тьмой, подтверждая мои слова.
— Семь! — Иссихар повернул лицо так, чтобы ветер разметал волосы. — Вы поставили семь условий! Конечно, Мара отказалась засвидетельствовать союз.
— На каждое из моих — вы выставили свое, — ядовито напомнила я.
— Согласен пойти на уступки, — Дан склонился в полном церемониальном поклоне. — Если вы уменьшите число своих требований. Условие о сохранении помолвки в тайне до момента окончания Турнира я согласен выполнить и так, хотя считаю ваши требования необоснованными. Даны будут молчать, вассалы принесут обет молчания. За своих слуг вы отвечаете сами.
Я шумно выдохнула — это требование было одним из трех основных.
Дяде нельзя отлучаться от Данда, а Данду — от алтаря, и… мое поведение на Юге должно быть совершенно безупречным — это требование дяди я планировала исполнять неукоснительно.
— Тогда условия со второго по шестое, всего пять…
— Одно условие с вашей стороны, и мы возвращаемся в Храм.
— С третьего по шестое. Четыре.
— Три.
— Четыре.
— Два. И я снимаю все встречные.
— Согласна! Два условия. Срок помолвки — на десять зим и… не трогать.
— Последнее условие я бы вычеркнул…
— Не трогать! — мы уже разговаривали на эту тему, пока добирались до храма. — Не трогать ничего моего!
— Вассалы это всего лишь вассалы и предназначены для удовлетворения нужд клана. Любых. Нужд. Будучи вашим женихом, я имею право.
— Вассалы — мои. Все. Не трогать!
Я спустилась со ступенек Храма и отошла на пару шагов. И провела линию на песке, прочертив носком сапога поперек — завтра мостовые будут чистить артефактами, но за ночь пустынный ветер всегда наносил слой песчинок.
— Моё, — я шагнула на свою сторону, — Не трогать.
— Да, не трогать вассалов, одноклассников, никого на землях Клана, никого в Керне, — голос Иссихара сочился язвительной любезностью. — Вы заботитесь обо всех, кроме своего жениха. Великолепный образчик … женской логики. Считаю это условие глупым, — Иссихар одним мягким прыжком преодолел сразу три ступеньки на входе и встал точно на границе прочерченной на песке линии. Осталось только добавить — не трогать вообще никого на Севере.
Пока я всесторонне обдумывала эту мысль он качнулся и сделал шаг… вперед. Зайдя за линию.
— Моё! — руки вспыхнули тьмой по локоть раньше, чем я сообразила, сила взметнула волосы вокруг, закручиваясь воронкой. — Мои вассалы. Мой клан. — сила кружилась тьмой, поднимая песчинки в воздух. — Мой Керн. Мой Север!
Исси мягко отшагнул назад и произнес очень спокойно.
— У вас большие…. очень большие проблемы с источником.
— Моё, — я не понимала, почему так тяжело давался контроль — сила не слушалась — кончики пальцев вспыхивали тьмой. — Отойдите…
А… Исси снова сделал шаг вперед — и сила вспыхнула яростно, облизав руки по локоть. Шаг назад… и смирялась, шаг вперед — и снова вспыхивала по локоть.
Он забавляется!
— Как любопытно, — тихо пробормотал он. — Вы воспринимаете Север, как свою собственность? Личную… собственность? Или… меня, как личного врага?
Я молчала — все силы уходили на контроль, идея просто двинуть его плетениями и слить лишнее представлялась мне все более привлекательной.
— Или… это ваш вариант комнаты на третьем ярусе? Личный… Се-вер, — про смаковал он медленно, и в его глазах вспыхнул интерес. — Хо-зяй-ка Се-ве-ра…, — протянул он с наслаждением, — а Хозяина можно… сменить, — и снова чуть качнулся вперед.
— Перестаньте!
— Хорошо, — Иссихар поднял руки вверх, открывая ладони, — я уже понял.
— Что вы поняли? — рявкнула я тихо.
— Все, что хотел понять… не трогать никого на Севере.
— Не трогать никого на Севере, — я удовлетворенно кивнула, повторив его слова — такая формулировка нравилась мне гораздо больше. — Для удовлетворения личных… нужд.
— Это не только ваш Север, есть другие кланы…
— Мой! — произнесла я отчетливо. — Север — мой, и то, что мы заключим контракт…
— …помолвку…
— … взаимовыгодный контракт на десять зим, не означает, что у вас появится право претендовать на что-то мое!
— О Немес ашес, дай мне сил! — Иссихар поднял голову к небу, как будто Немес мог услышать его.
— Порталы работают, будете ходить на юг, если будет необходимость…
— Вы так наивны или действительно полагаете, что на Севере нет борделей? Или что ваш дядя живет монахом-отшельником? Или ваш брат?
— Мне совершенно все равно, с кем, как и где вы будете … развлекаться. Но это будет не на территории Северного предела.
— Немес ашес, — он прикрыл глаза. — вы действительно хотите, озвучить жрецам именно такую формулировку условий помолвки — запрещено спать с кем-то на территории Северного предела? — У вас есть враги? У рода Блау? — терпеливо и почти по слогам произнес он. — Ваши враги живут на Севере? Их можно трогать?
Я внимательно изучила лицо Иссихара — он издевался и получал от этого явное и откровенное наслаждение.
Ещё один Вестник от Геба вспыхнул прямо перед моим лицом: «Вайю, где ты! Я уже ответил Наследнику Тиров!»
— Время…, — прежде, чем я произнесла ещё хоть слово, Дан перехватил мое запястье, и развернув, почти потащил по ступенькам в Храм.
— Последнее условие обсудим внутри…
* * *
Дом Лидсов был стандартным для пригорода — небольшим и двухъярусным, с простой скатной крышей. И издалека переливался теплыми желтыми огнями — из окон нижнего этажа были слышны нежные переливы цитры — кто-то тренируется.
— Бархатное небо над головой, яркие звезды, запах цветущих вишен, темнота вокруг — лучшее настроение для свиданий, — Исси привязал коня, которого ему подвели сразу после Храма, и спустил меня с седла вниз, подставив руки. Одно из окон дома было гостеприимно открыто, ширма отодвинута настежь, и сверху был привязан алый большой фонарь — Геб писал, что мне нужно будет залезть именно сюда.
