Поменять мышление очень сложно, а для местного жителя, окажись он на моем месте, это был бы просто взрыв мозга.
— Как подумаю об этом всем, сразу голова начинает болеть. — Поморщившись, Иста накапала в свой чай каких-то капель. — Так и с ума сойти недолго.
— А мне, думаешь, долго? Вчера я реально слетел с катушек: то мне казалось, что я в игре, то думал, что во сне. Я становлюсь забывчивым, рассеянным… Вот мы с тобой пошли, а я ник сменить забыл, волосы не покрасил, с кольцом вон ступил. Вся конспирация псу под хвост! Мне кажется, я только все порчу. — Яне собирался этого говорить, слова сами слетели с языка. — Все идет не так, как задумывалось, правда? Об этом ты хотела поговорить?
— Не об этом. Риан, я не представляю, как должен идти этот процесс и какие могут быть накладки. Ты еще у девицы после первой ночи спроси, нормально или нет прошло. А ей сравнивать-то и не с чем. Да, мне казалось, оно как-то побыстрей будет, но что есть, с тем и работаем.
Надеюсь, она сейчас не про свою первую ночь говорила. Я не знал, что ответить, поэтому просто сидел и маленькими глотками пил обжигающе горячий чай, совсем как тогда, перед переходом.
У меня возникла странная мысль, и я ее сразу же озвучил:
— Иста, а ты из этого мира или?..
— Из этого, но живу уже так давно, что застала прошлое воплощение Хранителя, — грустно усмехнулась Иста. В ее взгляде читалась тоска, усталость и что-то еще, чему я не мог дать название. — Надеюсь, когда все разрешится, ты позволишь мне наконец уйти на перерождение. Мы ведь так договаривались?
До меня не сразу дошло, о чем она, хотя слово «перерождение» не позволяло истолковать фразу двояко.
— Разве ты не обещал убить меня в отместку за своих товарищей? — Она стояла с чашкой в руке, привалившись спиной к высокой тумбочке. На испещренном глубокими морщинами лице не было и намека на улыбку. Насколько вообще нормально пить чай со своим будущим убийцей, каковым она меня считала?
— Я не… зачем мне это делать?
— Я устала, Риан. В молодости я совершила ошибку и теперь не смогу уйти на покой, пока лично Хранитель не разрешит мне. Ты, наверно, слышал про отступников, про квест…
— Тот, где надо убить людей из своей группы? Так это не байка?!
— Не байка. И не обязательно из своей, подойдут любые люди, кто получил способности и качнул хотя бы второй уровень.
— Но зачем? Ради силы?
С горькой усмешкой на губах Иста покачала головой:
— Я тогда была по уши влюблена в мальчишку, который горел этой идеей. Зачем? Не знаю, но я готова была убить, лишь бы быть с ним. Каких только глупостей не совершают люди во имя любви. Я была ослеплена ей, а тот человек… он этого не стоил.
— У местного барда есть песня об этом, мол, люди сменили сторону, и система посчитала их монстрами, не пустила в город… Черт! Что за псих выдавал вам этот квест?
— Эйла. Никогда не забуду ее мерзкий смех в тот день, когда мы пришли к ней и умоляли отменить квест. Она и по сей день его выдает, просто люди стали умнее. Хотя некоторые ведутся. Был в том году один отчаянный парень, сверстники не принимали его. Он покончил с собой спустя пару месяцев.
— Больше не будет выдавать. — Руки сами сжались в кулаки.
— Я уйду с улыбкой на губах, зная, что больше никто не повторит наших ошибок. — Иста устало прикрыла глаза.
У меня не было слов, одни эмоции. Злость, сожаление, бесконечные сомнения. Не знаю, сколько бы я еще предавался им и куда зашел бы наш разговор, если бы меня не отвлекли. Перед глазами мелькнуло сообщение от Кейри. Я хотел смахнуть его, чтобы прочитать позже. Не было ни сил, ни желания с кем-то сейчас разговаривать, но взгляд зацепился за короткий текст.
«Мить, возвращайся скорей в «Гнездо». Тиба здесь!»
Я сам не заменил, как оказался на ногах. Иста взглянула на меня с удивлением, в глазах застыл невысказанный вопрос.
— Прости, я должен идти, — только и сказал я, прежде чем броситься к телепорту.
Оставив в кружке недопитый чай, я бежал на встречу, которой ждал с нашего первого дня здесь.
Глава 12. Мирикария
Всю дорогу я пытался подобрать слова, которыми мог бы выразить Тибе свое восхищение и признательность. «Лирэлия онлайн» подарила мне сотни часов, наполненных яркими впечатлениями, я познакомился там с интересными людьми, с кем-то мы потом даже встречались в реале. Вдохновленный его примером, я мечтал связать свою жизнь с созданием игр. И самое главное — только благодаря этому человеку мы живы.
Интересно, какой он на самом деле? Тиба представлялся мне тихим и замкнутым человеком, который жил несбыточной мечтой и долгое время не имел возможности даже поделиться ей с окружающими. Интересно, как отреагировали бы его родители, скажи он им, что картины иного мира не дают ему покоя? Не исключено, что отправили бы лечиться. Не представляю, как он жил с этим.
Я узнал Мирикарию, едва перешагнул порог таверны. Он был таким же, как на виденных мной скринах: классический римский профиль, длинные светлые волосы, как у киношного эльфа. Вызывающе алый плащ небрежно наброшен на тонкую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, обтягивающие черные брюки заправлены в высокие лакированные сапоги, длинные тонкие пальцы унизаны перстнями. На мгновение мне даже показалось, что передо мной не сам Мирикария, а добротный косплей на него, настолько точно были подобраны все детали образа. Он сидел у стены, вальяжно откинувшись на подушку, а Кейри, Айкен и Лия устроились напротив, с неестественно прямыми спинами. Айкен рассказывал Мирикарии о нашей встрече с Истой, точнее свой вариант этой истории.
— Бабка раскидала нас как щенков, а потом просто исчезла. Двое наших после этого уже не встали, а Риан так башкой звезданулся, что галюны словил. О, вон он, кстати!
— Здравствуйте, — выдавил я, когда все четверо повернули головы в мою сторону.
Кейри показала мне большой палец, Лия демонстративно отвернулась, а Мирикария поднялся и, широко улыбнувшись, протянув руку:
— Безмерно рад встретить здесь земляков! Юрий.
— Дмитрий. — Я крепко пожал его руку. Надеюсь, никто не заметил секундной заминки, понадобившейся мне, чтобы вспомнить собственное имя.
Мирикария выглядел лет на двадцать, но я знал, что Юрию Тибе вдвое больше. Он вернулся на свое место у стены, а я опустился на скамью рядом с Кейри. Она налила в пустую кружку вина из стоявшего на столе кувшина и заботливо пододвинула ко мне. Я с благодарностью кивнул, хоть и не собирался притрагиваться к выпивке. Не хотелось, чтобы мне снова стало плохо, да еще у всех на виду.
— Твой друг только что рассказал о том печальном инциденте с Истой. Искренне сочувствую вашей утрате.
— Спасибо.
— Можешь рассказать, что ты увидел, когда потерял сознание? Иста что-то говорила тебе? Постарайся вспомнить, это может быть важно.
Такого вопроса я не ожидал и слегка растерялся под пристальным взглядом темно-серых глаз. Если он понял, что произошло в тот день, то должен понимать и то, что я не стану кричать об этом на каждом углу. Пауза затягивалась.
— Ты вроде говорил, что там какая-то бутылка была? — напомнил Айкен. Вот же трепло! — Некоторым даже в бреду бутылка мерещится, вот что значит бухнуть охота!
— Она искала кого-то, но не знала, кто конкретно ей нужен. Я ударился головой, а когда пришел в себя, ее уже не было.
— Видали, бутылка его искала! А как очнулся — нет бутылки! — Айкен гоготнул, довольный своей тупой шуткой.
Мирикария не обратил на него внимания:
— Дмитрий, а скажи, после ты не замечал за собой каких-то странностей?
— Да у него вагон странностей! Вроде хилера качает, а сам на людей стал кидаться, — никак не унимался Айкен. Сильно же его задели мои недомолвки!
— Как тебе не стыдно на него наговаривать? — Кейри хлопнула тонкой ладошкой по столу.
— Да бог с ним, с Рианом! Он всегда немного с прибабахом был, — влезла Лия.
Странное дело! Проблемы с памятью у меня, но почему-то именно эти двое вели себя так, словно и не было между нами многолетней дружбы.
