— А что ТЫ делаешь здесь? — Стараясь не показывать удивления, эхом переспросила Царица.
— Спасаю тебя от самой себя, — своим обычным напевным и спокойным голосом ответила Семиликая.
— Зачем? — Сейчас уже откровенно равнодушно спросила Царица, осознавая, что в этот момент Ей действительно безразлично намерение богини.
— Странный вопрос от Царицы Дакнеса, — спокойно заметила Семиликая.
Царица замолчала, понимая, что Семиликая сейчас права — Она и вправду, ведёт себя странно.
— Ты же понимаешь, что просто должна отказаться от него, — продолжала вечно юная богиня.
— Почему? — Царица перешла на крик. Здесь на Земле Ей не нужно было соблюдать этикет и держать эмоции под контролем.
— Снова странный вопрос, — всё таким же спокойным голосом заметила Семиликая, — и всё же ты задаешь вопросы, ответы на которые знаешь сама.
Царица молчала в ответ.
— Девочка моя, — неожиданно ласково произнесла Семиликая, присаживаясь в своём идеальном наряде прямо на траву рядом с дочерью. — Ты же знаешь, что мне небезразлична судьба всех моих детей. Именно поэтому я знаю, когда дети нуждаются в моей помощи. Как сейчас. Я пришла сообщить тебе, что боги милостивы к вам. Они разрешают воспользоваться моими именами, чтобы забыть всё. Вам стоит лишь произнести вслух семь моих имён и пожелать получить успокоение своей душе.
— А если я не хочу забывать его? — В глазах Царицы мелькнула боль, — Если я не хочу забывать ВСЁ?
— Ты должна, — с нажимом произнесла Семиликая. — Ты понимаешь, что я не задаю вопрос “хочешь ли ты или нет?” Я просто говорю то, что ты должна сделать, чтобы сохранить Дакнес. — Произнеся эти слова, стройная фигурка богини в зелёном исчезла.
Царица осталась одна. Она изо всех сил старалась осознать и принять должное, но… постоянно возвращалась в свои воспоминания о счастливых мгновениях, проведённых здесь с Земным Незнакомцем.
“Почему я продолжаю называть его Незнакомцем?” — Мелькнуло в голове и растворилось, потому что Король Вампиров уже стоял перед Нею в своём плаще правителя Засхада, а не в простой одежде Земного незнакомца.
От неожиданности Царица вскочила на ноги и зачем-то принялась лихорадочно отряхивать травинки, застрявшие в подоле хитона.
— Что ты делаешь здесь? — С улыбкой спросил Король и подойдя вплотную, попытался обнять Царицу так, как раньше, когда они виделись в образе простых людей.
— Ты уже второй за сегодня, кто задаёт мне этот вопрос, — сказала Царица, уворачиваясь от объятий высокой фигуры в красном с чёрным подбоем плаще.
— Кто первый? — Недоуменно спросил он, поднимая бровь.
— Неважно, — зло бросила Царица, — внимательно посмотри на себя и на меня!
Казалось, что только после Её слов Король заметил, что стоит в своём обычном наряде Короля Засхада, а на девушке перед ним — короткий белый хитон с золотым поясом Царицы Дакнеса.
— Почему мы оказались здесь в таком виде? — ошеломленно спросил Король Вампиров, не понимая, почему их воплощения не изменились со сменой Мира.
— Так надо, — уже спокойнее ответила Царица и добавила, — на всё боля богов. Но прежде чем мы выполним предначертанное… — Она на миг замолчала, подбирая нужные слова, — нам надо поговорить.
— О чём? — Удивление сменилось любопытством.
— О нас. — С каждым произнесённым вслух словом уверенность в правильности действий возрастала. — Точнее о том, что “нас” не может быть. Есть ты и Засхад. А есть я и мой Мир, мой Дакнес!
— Почему?
— Ты сам знаешь ответ.
— Знаю, — признался Король, — но не хочу в это верить. Почему мы не можем нарушить этот закон? Почему я должен отказаться от тебя?
— Я не знаю почему мы должны это сделать. Возможно мы как-то нарушили равновесие Миров, — чуть слышно произнесла Царица, снова начиная терять уверенность, — Знаю только, что мы должны поступить так, как требуют от нас боги. — Она взяла Короля за руку и со слезами в глазах, прерывающимся голосом начала заклинание, — повторяй за мной: время забвения… Инанна, Исида, Астарта, Иштар
— Инанна, Исида, Астарта… — эхом повторял он семь имён богини.
— Всеми именами Семиликой… заклинаю о свободе и новой жизни!
Воздух вокруг них закружился в вихре. Когда потоки утихли, они оказались в другом месте, наблюдая как мрак опускается на руины древнего города… Лунный свет придаёт зловещее очертание древним разрушенным стенам. Белые колонны приобретают оттенок цвета Смерти и многовековой боли недолговечных человеческих жизней по сравнению с вечностью…
— Всё, что было пройдёт и забудется… как смерть забирает жизнь, так и Смерть заберёт воспоминания…
***
В какой-то момент Вера и Ал увидели между тёмных, искорёженных веток, мелькнувший яркий свет. Через несколько шагов они оказались на краю дороги.
Ал посмотрел на часы, секундная стрелка двигалась, привычно отсчитывая время. Ал достал телефон: на часах и на телефоне было одно и то же время — начало девятого вечера:
— Если время правильное, то успеем на автобус.
Ал схватил Веру за руку и они побежали по дороге. Минут через пять возле них затормозил автомобиль:
— Куда бежим, молодёжь?
— На автобус, домой, — запыхавшимся голосом ответил водителю Ал.
— Вы что, работники, на острове живёте?
— Нет, — снова за двоих ответил Ал, — в городе.
— Так город в другой стороне.
— Как в другой? — Почти хором воскликнули Вера и Ал.
— Вот так, в другой… — спокойно ответил водитель, — да и не ходят уже автобусы.
— А сколько сейчас времени? — Поинтересовался Ал.
— Да, за полночь уже.
Вера и Ал переглянулись. Как за полночь? На их часах начало девятого.
— Сможете подкинуть? — Спросил у водителя Ал, — мы заплатим.
— А чего же не подкинуть, садитесь. Только я за женой в профилакторий заеду, а потом в город.
Вера и Ал сели на заднее сиденье. Всю дорогу от профилактория до города, их разговор с водителем и его женой, ограничился односложными ответами: "да" и "нет".
Денег водитель не взял. Сказал только на прощание, чтобы в следующий раз не ходили ночью по Хортице. И что-то про места аномальные добавил. Но Вера и Ал, пропустили его слова мимо ушей. Поблагодарили на полном "автопилоте" и помахали на прощание рукой.
Город кипел своей ночной жизнью. Вера и Ал сидели в захолустной кафешке возле автовокзала. Вера задумчиво грела руки о чашку кофе, пока Ал что-то рисовал на клочке бумаге. Оба молчали, прокручивая в голове произошедшее. Ал первым нарушил молчание:
— Смотри, Верунь, — показал он на клочок бумаги, — мы были на этом побережье, — Ал нарисовал на схематической карте крестик, — потом пошли сюда, к дороге, — нарисовал линию, — тут, — нарисовал ещё один крестик, — мы попали в портал и вышли… вот здесь! — Ещё один крестик появился на противоположной от дороги стороне, удалённый от первоначального положения примерно на треть острова.
— Как? — Вера вопросительно посмотрела на Ала, и продолжила вопрос, — как ты это понял?
— Обижаешь, — усмехнулся Ал, — я же тоже водитель. За мужиком наблюдал, который нас вывез.
— Почему это случилось?
— Вер, это риторический вопрос. Почему мы туда попали? Зачем? Кто нам помог? И помогли ли нам, или нас туда послали? Я не знаю ответа.
— Ещё одна загадка?
— Ага, ещё одна загадка… без разгадки…
Через несколько часов Вере предстояло возвращение в её новую жизнь. В какой-то момент, она поняла, что на сегодня с неё хватит загадок. Да и с Алом, больше ни о чём, кроме случившегося теперь не поговоришь, ничего не лезет в голову. Лучше уехать как можно быстрее. Поэтому Вера купила билет на ближайший рейсовый автобус, выбрав место у окна…
***
… Седьмой вихрь закружился быстрее. Ещё стремительней завертелись спирали смерчей вокруг них… Один из смерчей, казалось, возник прямо из крошечной пылинки под их ногами, постепенно вырастая в стену между ними. Её мысли перестали подчиняться сознанию, тело стало невесомым… Она потеряла контроль и впала в забытье…
