— Молодец! Наконец-то что-то полезное!
Мрачный Колосс не ответил на радостную мысль Кальдура. Задышалось легче. Вместо привычной тряски рук и мандража перед боем, Кальдур вдруг ощутил прилив пьянящий смелости и уверенность в том, что он выберется отсюда живым.
Переговоры и команды снаружи стали ещё тревожнее. Только сейчас темники поняли, что находиться в ловушке, запертыми на этой высоте с тем, что скрывали недра Храма, и у них нет иного выбора, кроме как встретиться с опасностью лицом к лицу. Всё построение тёмных пришло в движение, части из них ломанулась на штурм главного входа, часть разделилась в поисках другого прохода, часть стала бросать крючья, и подсаживая друг друга, полезла в окна.
Ступни Розари приподнялись на небольших продольных лезвиях, она толкнулась ногами и с угрожающей скоростью скрылась за поворотом. Она была более подвижной и решила взять на себя тех, кто штурмовал окна.
Кальдур отступил за изгиб коридора, сформировал щит и цеп, освободил цепочку и бросил её перед собой, взяв поправку и угол. Шипастый шар отскочил от стены, вынырнул из-за поворота, и ударил в тех, кто проник через главных вход. Раздался глухой удар, крики, и несколько стрел ударили в угол, за которым скрылся Кальдур.
Вернул цеп. Подождал шагов новой партии. Повторил.
Третий раз ударить не успел. Штурмовая команда, смелости которой было не занимать, по большей части выкатилась по льду в его укрытие. Он обрушился на неуспевших встать, и закрылся щитом от тех, кто смог сохранить равновесие. Ощутимый удар разошёлся по щиту — в него врубился клинок из чёрной руды, весом и длиной скорее походящий на двуручный, но воин-предводитель держал его одной рукой. И даже смог блокировать ответный выпад Кальдура своим щитом, хоть его и отбросило назад.
Мелкие шипы сформировались под ступнями Кальдура, пробили лёд, он смог оттолкнуться и превратился в чудовищных размеров таран, которые полностью расчистил коридор от наглецов, отбросил часть из них до улицы, а кого превратил в кровавую кашу.
Предводитель ушёл от него кувырком в последний момент, и Кальдур даже успел удивиться, как бедняга не сломал себе позвоночник так приземлившись и изогнувшись в тяжёлых доспехах. Ещё более удивительной была скорость, с которой предводитель поднялся на ноги, покрыл расстояние до Кальдура и снова вступил с ним в бой.
Второй удар чёрного клинка, вслед за коротким боевым выкриком, настиг его голень — Кальдур просто не успел перекрыть это пространство громадиной щита. С ужасом понял, что доспех лопнул от удара, и сколотое лезвие меча вырвало кусок плоти из его ноги. Коротко вскрикнул, ударил цепом, но предводитель снова ушёл от удара, согнувшись почти до пола. Позвонки его под весом тяжёлого доспеха хрустнули, воин застонал и потерял дыхание и уже не смог увернуться от второго удара. Кальдур оторвал от земли щит, чуть выставил в бок и опустил на ногу предводителя. То заорал от боли, рванулся как дикий зверь в капкане, и получил последний удар — навершием цепа прямо в голову.
Его обмякшее тело с грохотом упало на пол, а Кальдур на мгновение остановился — он только что отсёк голову всему отряду... Зачем этот темник вообще полез в бой одним из первых? Кто теперь будет командовать его отрядом?
Тут же почувствовал резкую боль в животе. Ещё один воин в тяжёлых доспехах, обошёл его с фланга и выполнил длинный выпад копьём. Напрасно думал, что дистанция убережёт его от возмездия. Кальдур проклял неповоротливый доспех, потянулся за спину, вырвал у воина копьё, натянул его на себя, и просто прыгнул на несчастного, похоронив под своим весом. Стрела царапнула его шлем, он снова закрылся щитом, освободил цепь и бросил снаряд в сторону выхода. Он хотел достать как можно больше врагов, цеп послушался его, щипы выдвинулись на полную длину, сделав снаряд ещё более ужасающим.
Снаружи раздался грохот и почти сразу за ним крики боли и ужаса.
Вернувшиеся навершие при сближении с хозяином снова стало прежним, за исключением, обломков проткнутых щитов, ошмётков человеческих тел и ручья крови, что стекал с него. Несколько мгновений Кальдур думал, что больше никто не рискнёт штурмовать проход и что их противостояние затянется. Но с боевым кличем из пятна света в атаку бросилась восьмёрка оставшихся воинов с чёрным оружием.
Они рассчитывали взять его числом, и у них даже был шанс. Если они будут такими же ловкими и шустрыми, как их капитан, то щит Кальдура будет только мешать. Он спрятал следом и цеп, широко расставил ноги и стиснул кулаки, которые ещё больше набухли и обросли шипами.
Тяжёлый клинок с толстым лезвие почти без острия, больше похожий на кусок заточенной доски, разрубил воздух перед его лицом. Кальдур успел отпрыгнуть назад, тут же толкнулся ногами и достал противника длинным прямым ударом. Каким-то чудом противник успел подставить щит, успел спасти себе жизнь, но ни руку, которую смяло вместе с толстым, обитым железом, деревом. Он тяжёло завалился на спину, закрывая голову уродливым клинком, но наступить сверху и закончить дело Кальдур просто не успел.
На него насели сразу трое. Пространство коридора было достаточно широким, чтобы между тремя воинами оставалось пространство, чтобы обойти его полукругом и не мешать друг другу. На него посыпался град ударов и выпадов, которые он едва успевал отбивать ладонями и избегать, уходя всё дальше назад. Он почти успел впасть в панику, пропустил несколько рубящих атак, получил несколько трещин и ссадин, и один из воинов вдруг поскользнулся на пятнышке льда, потерял равновесие и тут же поплатился за это если не жизнью, то рёбрами точно.
Копыто Кальдура взвилось в воздух и прошибло ему грудь резким ударом. В неповоротливом доспехе он и забыл, что когда-то легко мог бить ногами куда выше своей головы, и мог делать это очень резко и чётко.
Темп атаки неприятеля сбился, двое оставшихся замешкались. В свободное место уже бежал новый боец, чтобы занять место того, кого Кальдур выпнул из боя, но не успел. Кальдур принял на ладонь летевший в него меч, выпад был слабым и медленным, сомкнул пальцы, рванул на себя меч и ударил покачнувшегося вперёд владельца апперкотом. Поднял его на кулак снизу вверх. Тут же прокрутился вокруг своей оси и выкинул руку из-за плеча в мощном, но слепом круговом ударе. Последний противник успел пригнуться, но он не знал, что это лишь часть комбинации. Продолжая движение Кальдур вырвал колено вперёд и оттолкнулся второй ногой вверх. Череп пригнувшегося воина хрустнул от чудовищного удара.
Оставшаяся тройка сближалась с ним медленно.
Их взгляд и позы были напряжёнными, им было страшно, но они шли вперёд всё равно, следя за каждым движением снова отступающего в глубину коридора Кальдура. Бой с ними был странным, они не были солдатами, обученными строевому бою и штурму с поножовщиной и грязными приёмами. Они скорее напоминали мастеров, которых долго учили боевым искусствам в месте... в месте вроде Драконьего Чертога... Будь у них доспех или нечто вроде него, и они бы победили его не силой, а своими умениями.
Никто не решался начать схватку. Они всё наступали, тихо переговариваясь о том, как будут атаковать его сообща. Но Кальдуру пришлось начать первым. Его усиленный слух уже кричал о том что тяжёлые шаги снаружи говорят о приближении врага куда более страшного и опасного, чем троица чемпионов. Кальдур на мгновение повернулся к ним с спиной, снова сформировал цепь, дождался, что они тут же атакуют, подпустил их поближе, вытянул руку со своим оружием подальше от себя. И вдруг раскрутился в узком пространстве, словно чудовищный винт, для которого помехами не были ни тела людей в доспехах, ни стены.
— Оно идёт сюда, Кальдур! Отвлеки его! Я достану колдунов!
— Что?! — успел вскрикнуть Кальдур, и чудовищной силы удар обрушился на него.
Его доспех разбил колонну, он пролетёл коридор и оказался на земле в куче обломков. Щит, сформированный инстинктивно за миг до атаки, разошёлся в стороны, словно был сделан из бумаги. Омертвевший металл отстегнулся от его руки, и с гулом упал на каменный пол. Кальдур рывком вскочил на ноги, мотая головой и готовясь сражаться дальше, но вокруг никого живого не было.
