«И именно такие, как я, способны проходить через порталы?»
«Верно. Вы и все, кто находится рядом».
«Но если я правильно понял, тот портал, в который мы вошли, был искусственным, раз уж простоял столько веков. Разве не должен он тогда работать в обе стороны? А он взял и закрылся, и нам пришлось лишние сутки искать хаотичный».
«Они были двухсторонними и остаются таковыми по сей день, но со временем в их работе начались сбои, в результате чего они стали „промахиваться“, иногда на пару метров, а иногда и на большие расстояния. Так что тот портал не закрывался, просто вы высадились далеко от него. Если бы внимательнее изучили местность в радиусе нескольких километров, то при должном везении могли найти его и вернуться тем же путём».
Когда голос в голове замолк, я уселся на пол и упёр взгляд в пол, обдумывая всё услышанное.
«Мда, неслабо ты меня нагрузил. Третья мировая, вирусы, геномы, китайские пушки, приманки, порталы, реинкарнация. А теперь мне предстоит смахнуться с богом, способным одним взмахом руки снести целый город. В детстве я, конечно, мечтал о приключениях (да и в тридцатник мечтал, чего уж), но что-то их консистенция на единицу времени и кривая сложности переходит все разумные границы. Хочу уже в отпуск».
Мне показалось, или в голове прозвучал смешок?
«А вот я, напротив, засиделся без дела и не отказался бы попутешествовать по миру и размять тело. Но не думаю, что в этом мире вдруг отыщется угроза, превосходящая Сахида. Так что после этого сражения отпуск будет тебе обеспечен. Возможно, посмертный...»
«Вот последнее мог бы и не добавлять. Ладно, пойду я. Если повезёт, то ещё свидимся».
«Непременно. Если и правда сможешь победить и прийти в себя, возвращайся ко мне. У меня будет к тебе ещё один важный разговор. А если точнее, просьба».
«А разве ты не можешь связаться со мной этой своей телепатией? Вот как сейчас?»
«Нет. Эта способность рассчитана на общение с супримами, а вот с людьми связаться сложнее. Вести с тобой мысленный диалог я могу, только пока ты находишься внутри моего тела. Выйдешь — и связь оборвётся».
«Ладно, тогда навещу тебя, если жив останусь. Бывай, повелитель зла. И ты тоже, Многоликая».
Махнув на прощание рукой, я покинул зал, прошёл обратным путём через мрачные коридоры и вышел на солнечный свет. Итак, вот мы и добрались до финального босс-файта.
Глава 15. Ошибочная переменная
— Чего это вы такие удивлённые? Неужто уже меня со счетов списали? — спросил я, вернувшись к союзникам.
— Ага, так и сделали, — признался Лакрес.
— Встретить Архидемона и вернуться живой... Поразительно, — пролепетала проводница.
Ну и, конечно же, не обошлось без жаждущей пополнения новыми статьями википедии:
— Архидемон... Какой он? Расскажи...
— Ой, в двух словах тут не обернёшься. Если вкратце, то никакой. Он и есть сам замок. Разве что говорящий. Через телепатию.
— Ну и, ты сделала, что хотела? Куда теперь? — спросил лидер.
— В Виохен, куда ж ещё. Вы ведь не против ещё одной самоубийственной миссии?
— Да они в последнее время все такие, уже привык. Тогда выдвигаемся.
До нужного города отсюда было не так уж далеко, всего три-четыре дня пути. Во время привалов Нарракт заваливал меня расспросами о разговоре с повелителем зла. Поначалу я планировал держать информацию в строжайшем секрете, но потом подумал: а чего бы и нет?
Естественно, про свою реинкарнацию я пока умолчал, но вот война двух стран в другом мире, приведшая к созданию демонов, ангелов и их повелителей, к уничтожению одного мира и переселению в другой, не показалась мне такой уж важной тайной. Да и земляк-безопасник ни словом не обмолвился о секретности данных.
Беловолосый чуть ли не рыдал от изумления, да и остальные слушали с нескрываемым интересом. Только у проводницы разве что не хватало на лбу надписи "Bullshit«.Ох, поработала бы ты с нами месяцок-другой, ещё не в такое бы поверила.
Не выказывая особого доверия к моим россказням, вместо этого строгая девушка заставила весь отряд выслушать брифинг об окрестностях Виохена, в которых предстояло развернуться решающей битве. Ещё и названия зачем-то надиктовывала, будто мы на уроке географии.
Густой Вирборский лес, снабжающий древесиной Виохен и соседние поселения. Скалы-близнецы Хап и Нар — местные достопримечательности, каждая по пятьсот метров в высоту. Море Ханнас — самый крупный водоём во всём Мерилоне. Да больно надо, мы Сахиду не экскурсию будем устраивать, а морду бить. Или он нам, тут как повезёт.
А затем мы въехали в ворота Виохена. И с порога началось:
— Красноволосая! Демон! Из-за тебя нас всех убьют! Из-за тебя на Мерилон пал гнев всевышнего!
А Гербоун давненько был, я по вам соскучиться успел, ненаглядные мои. Интересно, почём тут мясом торгуют?
— Убирайся из города, отродье!
Вот под такие возгласы мы добирались до центральной городской площади, где нас встретили спины сотен зевак, прямо как в Калироне. Разве что выступал в этот раз не лысый накачанный полудемон, а пророк в хорошо знакомой серой рясе. Ну да, едва ли в свои последние дни горожане станут отдыхать дома или ходить на работу. Они тут, наверное, с утра до ночи стоят.
Не вслушиваясь в вопли крикуна и недовольное ворчание расталкиваемых людей, я бесцеремонно протаранил путь сквозь толпу и без тени стеснения влетел на помост. Реакция не заставила ждать:
— Вот она! Грязная демоница, навлёкшая на наш город немилость Сахида! Да как только совести хвапфрвфы!
Незадачливый ведущий с разбитым носом растянулся на досках, а я повернулся к толпе. Пожалуй, для начала лучше выждать паузу. Если начну речь сразу, не дадут ведь и слова сказать. Пусть сперва сами наорутся и набросаются камнями. Вон первый уже летит. Без труда отвожу рукой в сторону. Следующий снаряд — бутылка с недопитым пойлом. Туда же. Хоп, а тут у нас помидорка, и даже не тухлая. Кусь.
После ещё нескольких разномастных предметов обихода, всё так же не достигших цели, снаряды наконец закончились, что немудрено. Мы всё же не в скалистой местности, а на городской площади. Тут неограниченного числа камней под ногами не валяется.
Едва обстрел прекратился, на помост выскочил бородатый мужик.
— Моему сыну только вчера исполнилось восемь, а уже завтра он погибнет! И всё по твоей вине, мразь!
Всё, достаточно. Пора начинать воспитательную беседу. Проглотив последний кусок помидора, ярезко подскочил к недовольному папаше и схватил его за грудки.
— Ты чего несёшь, придурок?! — Говорил громко, даже кричал, чтобы все услышали. Плохо, что в мелких городах нет тех магических громкоговорителей из столицы. — По моей вине?! Убивать будет Сахид, а виновата каким-то образом я?! Это вообще как?!
— Что ты...
— А если сюда нагрянет банда разбойников, ты тоже демонов обвинишь?! А если эпидемия, снова мы будем виноваты?! В чём ещё?! В неурожае, в падеже скота, в ранних похолоданиях, в коровьей лепёшке под ногами?! Если убивает Сахид, то он и виновник! Запомни это, безмозглая твоя башка!
— Если бы не ты...
— Если ему нужна я или Мелис, то чего же не прилетел сразу во дворец и не прикончил нас?! При чём тут невинные люди?! Каким таким образом твой восьмилетний сынишка вдруг должен отвечать за мои прегрешения?! Ну, чего умолкли?! Я всех вас внимательно слушаю!
Тишина. Недобрых взглядов стало поменьше, на многих лицах появились отдалённые признаки мыслительных процессов.
— Не можете ответить?! Тогда отвечу я! Сахид, которому вы так охотно поклоняетесь — обыкновенный ублюдок! Никакой он не хранитель всего сущего, а поехавший маньяк, готовый поубивать тысячи невинных непонятно за что!
— Да как у тебя духу хватает такое говорить?! — выкрикнула тётка из передних рядов. — Сахид покарает тебя за твой мерзкий язык!
— Кто кого покарает — это мы ещё посмотрим! Не равняйте меня с собой, ничтожества, готовые отдать на заклание собственных детей! Я не собираюсь подставлять этому божку свою шею и покорно ждать казни! Я буду драться, пока не испущу дух, и неважно с кем — хоть с богом, хоть с дьяволом! Потому что я — принцесса Мерилона, и нахожусь в ответе за эту страну и её жителей!
