— Ждем до утра и переходим границу. Отправь несколько конных разведчиков вперед пусть выяснят, что нас ждет.
— Сделано, я еще утром сюда прибыл и сразу отправил разведку, чтоб не терять времени, но пока они не вернулись.
Ближе к вечеру прибыли разведчики и доложили, в полудне пути от границы стоит лагерь с парой тысяч бойцов к ним подвозят провиант и небольшими группами стягивается подкрепление. Ночью к нам присоединился Вик со своим отрядом, теперь мы готовы выступать в дальнейший путь.
Полуденное солнце уже во всю жарило, передвигаться под его лучами в железных доспехах было не очень то и приятно, радовало только хорошее настроение моих товарищей, да еще Вик, который травил байки без умолку, особенно повеселил нас рассказом о сражении с Флорентийцами, что напились его отвара. Так за разговорами и шутками мы приблизилась к тому лагерю о котором донесла разведка, враг расположился в низине под горой, что не самый хороший вариант при обороне, да и при наступлении тоже как-то не лучший вариант, хотя их задача скорее всего состояла в том чтобы просто спрятать войска от лишних глаз.
— Как думаете, сколько их там? — спросил Генри.
— Разведка донесла, что около двух тысяч — ответил Вик.
— Это не так и важно, они заняли самую худшую позицию, Вик прикажи гвардейцам готовить большие валуны какие только смогут найти, возьми веревку и пусть привяжут ее концы к разным камням на расстоянии десяти шагов, выставьте камни на край сопки, Генри отправь половину своих стрелков на фланги пусть перекроют пути отступления для врага.
— Командира лучников ко мне!
— Я здесь!
— После того как выставят валуны на склон сопки, займите места за ними, поставьте людей так чтоб могли вести навесной обстрел.
Через полтора-два часа все было готово, враг даже не заметил наших приготовлений так как был занят своими делами. Пришло время показаться и нам, бой обещал быть скоротечным и без каких-либо сложностей. Приказ «пли» и в лагерь врага полетели стрелы, противник начал метаться по лагерю в попытках понять откуда ведут обстрел, заметив лучников на горе, они попытались контр атаковать, бросившись на штурм занимаемой нами высоты. Первые ряды атаковавших падали от стрел и болтов, как только враг одолел половину пути до вершины на него скатили валуны, камни с привязанной веревкой набирая скорость и натягивая ее все сильнее, срезали головы противника и разрезали тела пополам, как остро заточная бритва, остальные скатываемые камни давили вражеское войско, вдавливая тела в землю оставляя после себя только кровавое месиво и продолжая катиться, вниз унося на себе куски человеческой плоти. Зеленая трава становилась бордово-красного цвета, а склон горы украсился алыми дорожками из крови, оставляемыми катящимися вниз глыбами камней. Осознав, что взять высоту не получается враг начал отступать, в тыл врага продолжали прицельно лупить наши стрелки, мгновения спустя с сопки вдогонку была брошена конница. Флорентийцы попробовали отступить через фланги, но нарвались на заранее выставленные отряды стрелков, к тому времени с горы спустилась наша пехота, разделила врага на две части уничтожая их в рукопашном бою. Часть противника вырвалась через тылы и смогла уйти, те же кому повезло меньше остались лежать на поле боя. Не теряя времени даром, построив свои войска, мы двинулись за убегающим противником, гнали его весь оставшийся день и всю ночь, разбивая мелкие отряды, которые встречали на своем пути, а утром перед нами показался замок какого-то местного аристократа. Подъехав ближе, отправили несколько человек в разведку и как выяснилось замок был пуст, скорее всего, слухи о нашем наступление дошли сюда очень быстро и хозяин владения предпочел оставить его без боя, чем мы и воспользовались. Разбив лагерь перед замком для наших гвардейцев, выставив посты охранения по периметру и на стенах замка мы решили отдохнуть и составить план действий на будущее.
Войдя в замок я увидел портрет висевший напротив входа, на меня смотрело знакомое лицо того самого, толстяка, герцога, которого мы отпустили недавно. Стало понятно, почему никто не стал защищать замок, толстяк прекрасно понимал бесполезность этой затеи и решил просто бросить его на произвол судьбы. Выслав несколько человек в разведку мы спокойно, обсудили планы на ближайшие дни решив обосноваться в замке и дождаться подкрепления из столицы, а после продолжить поход. Вик отправил три группы гонцов, по два человека в каждой, все они были снабжены письмами для Кларка и передвигались одвуконь, возвращение гонцов мы ждали не ранее чем через две декады.
Спустя три дня вернулся один из разведчиков и доложил о большом скоплении Флорентийских войск в полутора днях от замка.
— Кажется, Флорентийцы готовятся атаковать замок — докладывал Вик — прибыли разведчики и сообщили, что не далеко от нас, примерно полтора дня пути, стоит армия примерно в пять тысяч бойцов.
— Существенно — заметил я.
— Что будем делать? Отступим? — спросила Милла.
— Предлагаю, дать бой! — возразил Генри.
— Полтора дня, это на конях и без отдыха — рассуждал я — а они ведут пехоту, так что дня три минимум. Я согласен с Генри, мы дадим бой, но только из замка.
— Замок это как ловушка! Нас тут перебьют! — возражал Вик — Биться надо на открытом поле, так больше места для маневров.
— Хм, не согласен. Подготовим пару тройку ловушек и уровняем счет. — продолжил я — Вик, Генри, сколько у нас осталось пороха?
— Примерно пять бочек.
— Гранат?
— Штук семьдесят.
— Уже хорошо — улыбнулся я — закапайте порох за триста шагов от замка, за сотню шагов выкопайте длинную траншею шириной в три шага и утыкайте ее копьями, затем прикройте тонкими ветками и присыпьте тонким слоем земли. За траншеей выставим стрелков, на стенах замка также поставим арбалетчиков…
— Где мы возьмем столько арбалетов с луками??? — спросила Милла.
— Нужно проверить здешние казармы и оружейные комнаты, думаю тут есть что можно использовать. — ответил Генри.
— Отлично, далее по флангам нужно подготовить окопы для гренадеров, Генри помнишь наш бой в лесу, как мы прятали ребят в ямы?
— Конечно, Сит такого не ожидал.
— Повторим. Пусть лежат в укрытии до того момента пока не скопится побольше врагов, а потом атакуют.
— Согласен. Сделаю.
— Замок тут большой, спрячем гарнизон внутри, думаю, человек семьсот смело поместим за стены, свежие силы нам очень пригодятся в какой-то момент.
— Но у нас и так мало солдат — заметил Вик — не более трех тысяч осталось.
— Нам это только на руку, чем более самоуверен противник, тем больше он совершит ошибок. Согласись, зачем выдумывать стратегию и изощряться, если можно задавить врага числом?
— Думаешь, будут давить?
— Уверен — усмехнулся я — а мы поможем им в этом. Языки у нас одинаковые, так что ничего не мешает переодеть несколько наших человек во Фларендтийские мундиры и отправить к ним в лагерь в качестве выживших в последнем сражении… Пусть посеют там нужные нам слухи, вроде того что у нас всего пара тысяч солдат включая раненых которых никак не меньше половины. Тогда думаю, что нас попробуют взять с марша, кинут уставших солдат в бой.
— Хитро, а мы встретим их ловушками — веселились генералы.
— Верно, нужно только учитывать и ландшафт, единственная возвышенность это стены замка и стрелять придется в первую очередь с них. Леса для сокрытия стрелков, нет. Придется часть спрятать за замком и в нужный момент они должны будут присоединиться к основным силам, конницы у нас мало, работать ей придется в тылу врага и до того пусть также прячутся за замком. Передний край обороны лучники и пехота, пусть думают, что это все наши силы.
— Но что будем делать, когда они пройдут траншею?
— Лучники отступят, пехота свяжет боем авангард врага, и будем ждать основные силы, помогая нашей пехоте со стен отстреливая врага. Только после подхода основных сил Флорентиды, бросим резервы из замка и из-за него.
