Кайлани стояла рядом со мной, положив голову мне на плечо. Это было равносильно объятию. Или лучшее, что вы могли сделать для объятий, когда на вас обеих были наручники.
– У тебя есть семья? – поинтересовалась я у нее.
– Только тетя. Ни братьев, ни сестер. Родители умерли, – сухо ответила она.
– Как и мои. Он – все, что у меня было… есть, – сказала я ей.
Она толкнула меня локтем и заставила повернуться к ней лицом. В ее взгляде было спокойствие, которое принесло мне умиротворение.
– Мы выберемся отсюда, а после вместе с Мэделин и Арвен отправимся на отдых и сделаем наши выезды ежегодной традицией, где будем только мы, девочки. Как мужчины, когда были моложе, – заявила она.
Я ухмыльнулась.
– О, да?
Она кивнула.
– Я знаю эльфийский спа-центр, где делают отличные массажи, грязевые ванны и подают сладости, о которых раньше можно было только мечтать.
– А что мужчины будут делать без нас? – спросила я, подыгрывая ее фантазии, потому что это отвлекало меня от насущного.
– Присматривать за детьми и, конечно, заниматься готовкой, – ответила она, отчего я разразилась хохотом.
Но веселье длилось недолго, и я вернулась к действительности, взгрустнув.
– Как мы докатились до такого? Война. Все это кажется таким… неправильным.
Она посмотрела на охранников.
– Ненависть. Разделение. Если бы люди сосредоточились на том, что у них общего, или на том, как они могут помочь друг другу, а не на том, чем они отличаются, это решило бы множество проблем.
Хорошо сказано.
– Кайлани?
Она серьезно посмотрела на меня.
– Зафира убила моего старшего брата. Она похитила моего младшего брата. Я не могу оставить ее в живых. Возможно, мне придется расстаться с жизнью, чтобы убить ее, поэтому, пожалуйста, передай Аксилу, что мне жаль.
Слушая меня, она тоже сникла и посмотрела на мой живот, где внутри меня рос ребенок. Я не хотела думать об этом прямо сейчас. Я просто хотела отомстить. В моей груди непрерывно стучал боевой барабан, жажда, которую невозможно было утолить, пока голова Зафиры не будет отделена от ее тела.
Кайлани кивнула.
– У тебя будет небольшой промежуток времени, если они поместят тебя в устройство, которое выкачает твою магию. Они снимут с тебя наручники. Только тогда ты сможешь использовать свою силу, чтобы попытаться разобраться с ними.
Я понимающе опустила подбородок.
– Спасибо.
Затем мы замолчали, сидя у решетки и ожидая следующего хода. В конце концов, кто-нибудь придет и заберет одну из нас или обеих. И через несколько часов это случилось. К тому времени, когда охранник пришел за мной с Кайлани, моя голова полностью зажила.
– Куда вы нас ведете? – спросила Кайлани, когда нас выводили из камеры.
– Заткнись, – ответил стражник, а затем заглянул в камеру, обескураженно быстро заморгав. – Где мальчуган?
– Ты хочешь, чтобы я ответила, или мне лучше заткнуться? – парировала Кайлани.
Он замахнулся и сильно ударил ее по лицу, разбив ей губу.
– Они уже забрали его! – прокричала я.
Он уставился на меня.
– Куда? Кто?
Кайлани держалась за щеку.
– Откуда нам знать? Мы здесь не работаем. Охранник отвел его в лабораторию.
Он зарычал и приставил острый кончик ножа к моему горлу.
– Иди и не думай выкинуть что-нибудь, или я начну злиться.
Я сделала, как он просил, у меня было хорошее предчувствие из-за того, что моего брата не вернули в подземелье с тех пор, как он ушел.
Неужели он свободен? Выбрался ли за ворота? В порядке ли Аксил? Я потянулась за нашу связь, скрытую среди всей моей тревоги за брата, и почувствовала, что он все еще жив. Я бы поняла, если бы моя пара была мертва, верно?
Нас провели вверх по лестнице и по коридору в большую столовую. Снаружи комнаты стояли еще два охранника. Один из них отделился и встал рядом с Кайлани.
– Они готовы, – сказал он стражнику, который держал нас.
Они?
Двери открылись, и я собралась с духом, осматривая пространство перед нами. Во главе большого стола сидела королева Найтфолла, а рядом с ней – кровосос царственного вида. Я ничего не знала о некромирянской знати, но от него веяло силой и влиянием. Его черный пиджак с высоким воротником обрамлял бледное лицо, и он смотрел на меня взглядом, который мне не понравился. Жадно, как умирающий от голода зверь.
Они оба наблюдали за нами, когда мы вошли, и королева зарычала на меня. Я взглянула на ее забинтованную руку и ухмыльнулась.
– Ты можешь забрать ее волчью силу, Реджис, но королева эльфов моя, – сказала она ему.
Реджис посмотрел на меня и прищурился.
– Она жена Аксила Муна? – спросил он, и у меня внутри все сжалось. Они знали его имя.
– Они называют себя парой, но да, – ответила Зафира.
Нас подвели к столу, где были накрыты два места напротив королевы и ее спутника. Мы с Кайлани переглянулись.
Каков был план игры? Накормить нас ужином, а потом отнять магию? Зачем? Чтобы поиграть с нами?
Как раз в тот момент, когда я начала гадать, должны ли мы присесть или нет, охранник толкнул меня на один из стульев. Я села напротив человека, которого Зафира назвала Реджисом, который, как я предполагала, был королем некросов.
– Что у вас на ужин? Кровь с кровяной приправой? – саркастически спросила я его.
Он обменялся взглядом с королевой, и та кивнула.
– Видишь. Ей палец в рот не клади: из таких получаются лучшие магические эликсиры.
Я с трудом сглотнула. Если Кайлани права, у меня будет всего несколько секунд с того момента, как они снимут с меня наручники, до того, как поместят в устройство. И если я не смогу оказать сопротивление, я сдержу обещание, которое дала Райфу, и не дрогну. Я ни за что не подарю ей эту власть. Я вырву собственное сердце, прежде чем это случится.
Официант принес три тарелки с едой, поставив их перед королевой, Кайлани и мной. Затем он поставил перед королем стакан с темно-красной жидкостью.
Реджис с отвращением посмотрел на официанта.
– Я предпочитаю пить прямо из источника. – Затем он обратился к королеве. Позволишь? – спросил он, не сводя с меня глаз.
Зафира кивнула, и я напряглась.
– О, да, пожалуйста.
Кайлани заерзала на своем стуле рядом со мной.
– Это не повлияет на передачу силы? – нервно спросила она, и я поняла, что она тянет время.
– Нет, – сказала королева, и затем, прежде чем я успела отследить его движения, король оказался рядом со мной, обхватив мое лицо руками. Я попыталась сопротивляться, но затем его рот оказался на моей шее. Я почувствовала легкий укол на коже, а затем на меня накатила волна тошноты, когда он присосался.
– Хватит! – закричала Кайлани, вырываясь рядом со мной, но стражник крепко держал ее на месте. Чавкающие звуки у моей шеи вызывали еще бóльшие рвотные позывы, но не такие сильные по ощущениям, как легкое гудение удовольствия прямо под моей кожей. Он наложил на меня какие-то магические чары, которые заставляли меня думать, что мне это нравится. Одним движением я треснула своим черепом о его, и он, смеясь, отстранился от меня.
В тот момент, когда его рот отпустил мою шею, удовольствие исчезло и сменилось тупой пульсацией.
Зафира, ухмыляясь, откусила кусочек мяса.
– Как она на вкус?
Реджис встал.
– О, неописуемо. И не только это, она связана со своей парой. Я чувствовал его одновременно отдаленно и как будто он здесь.
Я замерла, с трудом сглотнув. Он почувствовал связи стаи? Я попыталась успокоиться и мысленно обратилась на поиски Аксила. Я чувствовала, что он жив и встревожен, но находится далеко. Чувствовал ли это и король некросов? Это неправильно, но тогда я понятия не имела, какой силой обладал некрос.
Реджис подошел к тарелке королевы с едой и схватил ее нож для мяса.
– Интересно… Как думаешь, ее пара почувствует, если я причиню ей боль? – Мы с Кайлани обе подпрыгнули на своих местах, но охранники крепко удерживали нас на месте. Мое сердце бешено колотилось в груди, но я была бессильна против него.
