Я уже и забыла, какой он красивый… А теперь ещё и возмужавший, уверенный в себе, без того щенячьего восторга в глазах… Я невольно дёрнулась, готовая от переизбытка чувств повиснуть у него на шее (вот рефлекс проклятый!), но Гор вовремя удержал меня, демонстративно обняв за талию. Я опомнилась и ограничилась дружеским кивком.
Лориан посмотрел на меня так, как будто только что потерял во второй раз. Он догадался обо всём раньше, чем я официально представила своего мужа. И адресовал ему положенный по оберонскому этикету учтивый полупоклон; Гор ответил кивком и натянутой улыбкой.
— Лериэла… Я не ожидал встретить тебя в столь странном месте. Не мог поверить, что на той картине действительно ты…
— Он увидел фотографию, ну, ту, где мы с тобой кривляемся на лекции, помнишь? — вставила Маринка.
— Лориан, зови меня, пожалуйста, просто Лера. Да, теперь я большую часть времени живу здесь.
— Значит, я и в самом деле попал в другой мир? — уточнил Лориан. — Но как такое возможно?
— Возможно, как видишь. Это мой родной мир, я просто не могла рассказать вам об этом, сам понимаешь, почему.
— Понимаю.
— А вот я ничего не понимаю! — пожаловалась Марина. — Может, кто-нибудь просветит, о чём тут все в курсе, а я нет?
Я вздохнула и села к столу.
— Теперь придётся. Давай-ка только для начала чайку заварим, да покрепче. Разговор будет долгий…
— Да, Мариночка, тебя не затруднит?
— Конечно, нет. И даже более того…
Подруга достала из шкафа и поставила на стол тёмную бутылку.
— Бабулина настойка на травах. Кто хочет — в чай, кто хочет — так.
— Очень кстати!
Мы посидели, попили… Первая неловкость постепенно прошла, и я попросила Марину для начала рассказать о сегодняшнем происшествии.
Рассказ Марины.
Ну, вечер у меня выдался паршивый. Что вы так на меня смотрите? Я хотела сказать — свадьба была замечательная, и всё такое… Но я ведь нормальная девчонка — мне завидно!! На вашем фоне все мои шуры-муры кажутся такими мелкими и пошлыми, самой противно… А что Вик? Ну, он, конечно, классный, но хочет пока только поразвлечься, а я, может быть, тоже замуж захотела! Ладно, это к делу не относится… Короче, Вик проводил меня до дверей, но дальше я его не пустила, сказала — бабушка дома, проснётся. Да, что она глухая как пробка и дрыхнет до обеда, не сказала… Грустно мне было — жуть. Даже поплакала немножко над своей женской долей… (Угу, ещё налейте!) Так вот, а потом я собралась спать, разделась… почти, и тут что-то зашелестело, как ветерок пронёсся, хоть окно было закрыто… И вдруг посреди комнаты нарисовалось ЭТО…
Рассказ Лориана (чуть позже, приватно).
…Я был на охоте. Мы затравили огромного кабана, причём добивать пришлось именно мне: он был уже смертельно ранен, но умудрился порвать двух моих лучших собак, я разозлился, выхватил нож… И чуть не разделил участь отца. Зверь в последней ярости бросился на меня, поддел клыками, но, по счастью, до горла не достал, так, зацепил немного… Я всадил в него нож, повернул — и эта тяжеленная туша повалилась прямо на меня. Я попытался вывернуться, но споткнулся, упал… И вдруг оказался здесь. В странной маленькой комнате с простым деревянным полом и одним окном. У дальней стены возле полуразобранной кровати стояла девушка. Без ничего!!
(На самом деле в нижнем белье, но современном, что по «сказочным» меркам приравнивается к «ничему». Бедному неискушённому Лориану хватило с верхом…)
Рассказ Марины.
Согласитесь, ситуация из ряда вон: вы спокойно готовитесь ко сну и вдруг обнаруживаете в комнате незнакомого мужчину в странной одежде, перепачканной кровью, да ещё с вот таким ножом! Ну, я, конечно, завизжала, а что толку?! Бабка спит, соседям тем более до лампочки… А он смотрит, глазами хлопает, а потом как плюхнется на за… ну, в общем, на пол сел, нож отбросил и спрашивает так жалобно: где я? Я спрашиваю, как он сюда попал, а он — не знаю! а сюда это куда? Я говорю: сюда — это в мою квартиру, улица Верности, дом двадцать восемь, город Петербург, Россия, планета Земля, дальше надо? Парень головой качает, не надо, мол, и чуть ли не прилаживается в обморок упасть. Мне только этого не хватало, подхожу, говорю: иди-ка ты отсюда, гость незваный, пока милицию не вызвала! Ну, а он вдруг покраснел как свёкла, глаза опустил… И тут до меня, наконец, доходит, что он просто зверски, невыносимо красивый, и один в один похож на твой, Лерка, рисунок. Тот самый… И что он и в самом деле сейчас уйдёт. (Ох, налейте мне кто-нибудь ещё!..) Это меня добило…
Рассказ Лориана.
Девушка попыталась объяснить, где я сейчас нахожусь, но я так ничего и не понял. Она рассердилась, велела уходить и подошла так близко… Я думал, умру на месте. Ну, я и вправду не видел до этого раздетую девушку, веришь? Мама так воспитала, что вся «любовь» только после свадьбы… А она так спокойно протягивает мне руку и говорит: вставай и топай отсюда. Я кое-как поднялся, а у неё самой вдруг ноги подогнулись — и упала без чувств! Я еле успел её подхватить, чуть снова не уронил, когда пытался не глядя до кровати донести. Но… стыдно признаться, не выдержал и посмотрел. Красивая она, Марина… Я еле удержался, до того захотелось её поцеловать! Не ожидал от себя подобных низких мыслей, накрыл её одеялом чуть ли не с головой, от греха подальше… И, пока она в себя приходила, решил осмотреть комнату, в которой так неожиданно оказался. Там есть стол с кучей книг, а на нём такая маленькая картинка в кованой раме. И на этой картине — ты, Лериэла… Я думал, что совсем умом тронулся, разве такое возможно? Потом огляделся и понял — теперь в моей жизни возможно всё.
Рассказ Марины.
Я открываю глаза и вижу, что мой гость скромно сидит в ногах кровати и разглядывает нашу университетскую фотку. И спрашивает — кто это? Я говорю, моя подруга Лера. Он спросил, можно ли с тобой связаться — что мне было делать? Пришлось набраться наглости и позвонить… Вот, собственно, и всё. Парень представился необычным именем Лориан, я в ожидании вас пустила его в ванную отмыться хоть как-то от грязи-крови, он уверял, что кабаньей, и сделала чаю по-быстрому.
— А теперь моя очередь слушать, — заявила Марина, в очередной раз подливая себе настойки. — И давайте не будем делать из меня слабонервную дуру. Я вполне способна «переварить» любой бред, особенно сейчас.
Мы с Гором обменялись выразительными взглядами.
— Ну что, Мариночка, смотри, сама напросилась…
К концу моего рассказа (довольно краткого, без лишних интимных и прочих подробностей) обнаружилось, что закончилась настойка. Слушатели разделили её «по-братски» и теперь сидели с обалдело-осоловелым видом: Лориан задумчиво чертил ногтем по скатерти, Маринка изредка нервно хихикала. Выводы из моей речи были сделаны разные:
