— При необходимости, наши следы нетрудно найти, — высказался Исс. — Я считал, на нас просто махнут рукой и оставят умирать в пустыне. — Слова девушки в корне меняли наиболее вероятный план действий. С какой целью ее везли в столицу — вопрос десятый, главное, что вскоре стоит ждать гостей.
— Думаю, они уже покинули лагерь, — сказала Найра, глядя, как огромный — косматый и красный — шар солнца касается горизонта. Это поистине впечатляющее зрелище сейчас ее не волновало.
— Тогда надо уходить, — пожал плечами Исс. — Либо сдаваться. — Он выжидающе посмотрел на девушку — вдруг передумает? Сам он сдаваться не собирался.
— Уходим.
Исс с некоторым удивлением для себя отметил, что рад решению, сулящему лично ему дополнительные проблемы.
— Вон там на горизонте видна большая россыпь камней, — предложил он направление движения. — Или верхушки скал. Может быть, там удастся спрятаться.
— Пошли туда, — довольно равнодушно согласилась Найра. Исс отметил, что ее энтузиазм окончательно угас, но сам он не терял надежды. Тем более, когда почувствовал, что дар начал постепенно возвращаться.
Оставалось лишь выиграть время.
— Признаться, я ожидал чего-то подобного, — фыркнул Тэсс, выплевывая песок. — Очень ненадежная штука — эти ваши порталы.
— За тысячи лет местность меняется, — философски заметил я. — Тут, например, намело бархан, а где-то могло образоваться озеро или вырасти лес. — Я мог рассуждать спокойно, ведь мне повезло вовремя закрыть рот.
— А корректировать порталы некому, — добавила Кира.
— В общем, Тэсс, зря ты недоволен, — усмехнулся Дранг.
— Ты знаешь, почему я недоволен, — помрачнел он. — А еще и Кэрра там оставили.
— Все, закрыли тему, — резко напомнил я. — Еще раз повторяю — он нам не мешает. Слежка еще не повод для убийства. Да, Тэсс, я именно так и думаю, — передразнил я интонацию воина, когда он убеждал нас прикончить Дизери «для профилактики». — И ты, Дранг, имей в виду. — Гном тогда поддержал намерения Тэсса, и если бы не мы, лежать сейчас бедному шпиону где-нибудь среди камней минимум двумя кусками.
— А я молчу, — с готовностью отозвался гном. — Это правда Хаас-Амир?
— Без понятия, — ответил я, озираясь по сторонам. В лунном свете вокруг виднелся песок, разбавленный местами скалистыми островками. — Чисто внешне — похоже, да и Сидису я пока верю.
— Посмотрите на небо! — прошептала Кира.
Звезды, кругом звезды. И Сатта. Вместо постоянных туч над головой. Оказывается, видеть чистое звездное небо — это так здорово!
— Я уже почти забыла, как это прекрасно.
— По крайней мере, ясно, что мы на Линаэле, — констатировал Дранг, равнодушный к состоянию неба над головой. Если, конечно, это не каменный потолок.
— А на Линаэле есть только одна пустыня, — завершил Тэсс логические построения гнома. — Хаас-Амир. Так что не обманул нас Сидис, — судя по интонации, он был несказанно удивлен. — Осталось найти маяк, за которым нас сюда закинули.
— Чего искать-то? — Я поковырялся в песке и поддел ногой неровный булыжник размером с голову человека. — Нас прямо на него и закинули.
— И он лежал тут все эти годы!? — недоверчиво воскликнул гном.
— Ну да. А что ему будет? Сидис упоминал, что маяк может самостоятельно корректировать свое положение в заданной точке.
— Так чего мы ждем? — хватай его, да понесли, куда сказано.
— Не все так просто, — осадил я друга. — Ты не слышал инструкции Сидиса. Активировал маяк он давно, а вот запустить процесс определения новых координат можно только отсюда. В свое время то ли не успели, то ли не посчитали нужным запускать его дистанционно.
— И как это сделать? — Тэсс скептически осмотрел булыжник, катая его ногой по песку. — Где кнопка или рычаг? Или снова ломать будем?
— Я готов, — тут же воскликнул Дранг. Ломать камни он умел и любил.
— Давайте не будем портить маскировку, — предложил я. — Им можно управлять и по-другому. Мы с Кирой пока поковыряемся, а вы поохраняйте, что ли, — предложил я друзьям.
— От кого тут охранять? Вокруг один песок, — возмутился было гном, но я уже не слушал.
Активированный маяк вторым зрением виделся совсем по-иному. Перед нами лежала геометрически правильная светящаяся многогранная конструкция.
— Пока не вижу, как ей управлять, — сказал я Кире.
Вместо ответа она перевернула маяк.
— Ага. Понятно, — хмыкнул я.
Одна из граней содержала кнопки управления — то есть, они выглядели, как кнопки. Дальше я просто следовал инструкциям Сидиса — где-то в дебрях меню настроек откопал опцию запуска программы расчета новых координат и без раздумий запустил ее.
— Интересно, что еще этот маяк умеет? — спросила Кира, когда расчет начался.
— Давай пороемся, но только менять ничего не будем, ладно? — Само собой, мне было безумно интересно, чего полезного можно извлечь из этой железки.
Найденное меня разочаровало. В том смысле, что я ничего не понял. Множество каких-то узко специализированных настроек, дополнительных корректировочных коэффициентов, учетов погрешностей и так далее. Одна относительно понятная функция — смена внешнего вида маяка — касалась возможностей его маскировки. На выбор предоставлялось несколько вариантов — уже известный камень, еще несколько видов камней, разнообразные бревна и пни, а также кусок льда. Не удержавшись, я активировал последний пункт. «Обнаружено несоответствие параметра климатическим условиям. Хотите продолжить?» — увидел я появившуюся прямо в воздухе надпись на энсе.
— Ух ты! — восхитился я. — Как это знакомо! — И нажал кнопку «Да».
Чтобы увидеть изменения, пришлось вернуться к обычному зрению. Камень довольно быстро обесцветился, пока не приобрел мутно-белый окрас, и стал полупрозрачным, как обычный кусок льда.
— Что и требовалось доказать, — сообщил я удивленным, за исключением Киры, спутникам, после чего вернул маяку первоначальный вид.
— За время вашего отсутствия происшествий не наблюдалось, — шутливо отрапортовал Дранг.
Не доверяя полностью глазам гнома, я разослал шпионов по окрестностям. И очень удивился, когда выяснилось, что мы тут не одни.
— А два человека во-он в тех скалах — это, конечно, не происшествие, — подколол я гнома. На самом деле, никакого повода для беспокойства не было — нас никто не видел и не мог знать, где мы окажемся. Чистой воды совпадение.
— Какие люди?! — возмутился гном. — Ты шутишь! Тут пустыня на четверть пути вокруг!
— Мы никого не видели, — настороженно подтвердил Тэсс.
