- Только давай без погребальных напутствий! - скрестила перед собой руки Королева. - Все вернутся живыми и здоровыми!
"Хотелось бы верить..." - подумала про себя Алексия.
?
Отряды Сумасшедших пробирались со стороны гор. Где-то вдали виднелись клубы пыли, дыма, смешанного с огнём, и слышались отдалённые звуки сражения.
- В долине несколько отрядов. Мы легко их разобьём! - сообщил прибывший с разведки отряд Аморала.
- Я так и думал, - довольно кивнул Токс. - Разделяемся! Победа за нами!
Сумасшедшие полумесяцем обступили врага. Наступление было стремительным и победоносным. Феанора охватило ощущение дежавю. Он вспомнил свои сны, в которых он был эльфом-главнокомандующим, а вокруг него сражались преданные и близкие ему люди, пусть и без Алексии - так даже лучше.
Тревожный окрик отозвался у многих морозом по коже... С гор, со стороны тыла, спускались многочисленные отряды противника, сидевшие в засаде... Это была ловушка, западня, на которую они купились... Конечно... Долина, несколько отрядов... Отличная приманка. Отвлекающий манёвр, сыр в мышеловке... А бежать теперь некуда: враг впереди, враг позади...
Сумасшедшие с тревогой смотрели на своих предводителей и уполномоченных. Как быть? Что будет дальше?.. Неужели конец?..
А вражеские отряды стремительно приближались...
Феанор был в растерянности. Он оглянулся на клубы пыли вдалеке, где, должно быть, сражалась Алексия... Затем ласково потрепал гриву любимой лошади...
Остриё меча парня взмылось в воздух и ярко вспыхнуло красно-оранжевым сиянием.
- Орден Сумасшедших! Вперёд, до победного конца!
Феанор натянул поводья и первым кинулся навстречу врагу... Должно быть здесь и заканчивается отведённое ему время, и он погибнет... Погибнет в битве, как тот самый Феанор, о котором он читал в книге внешнего автора. Одинаковые имена - одинаковые судьбы...
Сумасшедшие падали один за одним... Те, кто имел сверх-силу, как могли защищали своих товарищей, а сами падали, обессилевшие от истощения... И тогда те, кто не имел силы, до последнего оберегали их своим мечом...
В какой-то миг Феанор почувствовал, как подкосились ноги у Мэл, и лошадь рухнула наземь. Парень тут же вскочил на ноги и принялся яро отбиваться от окружавших его противников. Один из них - в шлеме и доспехах из легкоплавкого металла - весьма умело обращался с мечом. В его движениях прослеживался многолетний опыт и закалка в битвах.
В уме промелькнула мимолётная мысль о Майросе... А что Майрос? Феанор сам уже был неплохим магом и понимал, что Майрос сейчас не поможет. Да и в бесконечной серии ударов Феанор просто не сможет сосредоточиться и позвать друга на помощь.
Выбитый из рук меч, кувыркнулся в воздухе и отлетел в сторону. Удар повалил парня на землю, а острое лезвие тут же нацелилось ему в горло.
- Глупый щенок! - презрительно процедил воин в доспехах. Он снял с себя шлем и с довольной ухмылкой наблюдал за изумлением Феанора.
Это был его начальник! Начальник, который в один прекрасный солнечный день омрачил всю его жизнь призывом в армию!
- Не ожидал? - насмешливо спросил мужчина. - Что, нашёл свой меч? Как наивно! Ты такой же дурак, как и все остальные призывники, и умрёшь так же, как и они! Какой жалкий конец, не правда ли?
Феанор сглотнул подступивший к горлу ком и смело заглянул в глаза своему противнику.
- Ты можешь убить только тело, но мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса, вместе со всеми убитыми эльфами, и когда-нибудь за меня отомстят!
Начальник звонко рассмеялся и взметнул меч в воздух... Феанор не закрыл глаза перед смертью. Он смело встречал её... Пронзительный свист лезвия и синие искры в глазах... Синие искры?.. Нет, он не такой представлял себе смерть...
- "Мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса"... - услышал Феанор кривлявший его голос. - Ага, щас!.. Размечтался!..
Эта фигура, волосы, манера речи...
- Алексия?
- Нет, блин, Пётр Первый!!!
Следующий широкий взмах меча Высших моментально рассёк воина-противника вместе с его доспехами.
- Мечом интересовался? Так получи! - кинула Алексия переполовиненному трупу.
Спохватившись, Феанор молниеносно, рывком, подхватил меч своего бывшего начальника и, став спиной к девушке, вместе с ней включился в бой.
Хранители подступали со стороны переднего фланга, вступая на защиту Сумасшедших. Вместе с подчиненными Принца, бок обок дрались жители Аркеоноля. Каждый схватил то, что было под рукой: меч, вилы, лопату, палку...
Исход битвы был уже предрешён.
22
Ох, нелегка жизнь уполномоченной
Странно получается, когда тут ты готов убить своего брата и всего через несколько мгновений уже сражаешься плечом к плечу, рядом с ним, и чувствуешь его верную поддержку.
Много времени прошло после той роковой битвы. Враг был разбит, внешнее оружие ликвидировано. Орки со своим предводителем надолго схоронились где-то в горах и лишь изредка напоминали о себе кратковременными набегами.
Много кто пропал в той смертельной схватке... Исчезли Послемрак, Ниффариус, Ивэл и Сим. Алексии их страшно не хватало.
В ордене Сумасшедших всё больше росли трения и разногласия. Отсутствие правил привело к тому, что они уничтожили сами себя. Поспособствовал этому, как ни странно, Монте Кристо. В один день все кристаллы Сумасшедших рассыпались в прах, и орден просто перестал существовать.
Токс был в ярости. Собрав тех, кого смог, он создал новый орден Честной банды. Предводителем был сначала только он, но через совсем малое время им стал и Феанор.
Из распавшегося ордена Сумасшедших к Хранителям пришел Проповедник - высокий худощавый парень. Он летал на своих широких белых крыльях, когда был в плохом настроении - дышал огнём, а ещё умел задорно играть на гитаре и петь песни. Они с Алексией неплохо сдружились.
Часто стал навещать Хранителей и Монте Кристо. Алексия с радостью проводила с ним минуты общения, а в душе благоговела за то, что парень сделал с орденом Сумасшедших. Хоть и говорят, конечно, что нельзя радоваться чужому горю, но всё же... Может, это их чему-нибудь научит...
Новеньких Алексия поддерживала и пыталась подружиться с ними. Ведь теперь и она могла предоставлять новоизбранным Хранителям кристаллы. Среди новых была Вампирка (нет, не Вампирша, а именно Вампирка), которая пришла вслед за своей двоюродной сестрой - Енэей. Характерная девушка, которая, однако, могла превращаться в мужчину, в прямом смысле этого слова. Дело в том, что в ней была смешана кровь вампира и оборотня, и патология дала о себе знать совершенно неожиданным образом. Также в Хранители пришёл Генрих - миленький парнишка, одногодка Стасика, но полная его противоположность. Пусть он не обладал сказочной эльфийской внешностью, но был настолько умным, образованным и галантным, что Алексия в нём просто души не чаяла. Кроме того, Генрих был настоящий спец во внешних технологиях и, несмотря на небольшой возраст, Верховные уже посылали парнишку на задания во Внешний мир.
