Только вот ощущение, что я уже опаздываю, продолжало усиливаться. Мне нужно было спешить. Я пока не понимал, куда спешить, но то, что нужно, — это точно. Так что пришлось срочно сворачивать отдых и пытаться определиться с тем, где же мы находимся. А самое главное — как нам выбраться туда, куда мы шли?
Встреча проходила по протоколу. Если быть точным, пока никто и ничего даже не начинал обсуждать. Венценосные особы притирались друг к другу. Присматривались. Еще раз обдумывали, что они могут выиграть, а от чего придется отказаться. Такие решения принимать второпях нельзя. Я откровенно скучал, глядя на то, как эти маложивущие менжуются. Их тоже можно понять. По их миру пронесся ураган, который сломал все, что они знали и понимали. И этот ураган все еще продолжал крутить свои вихри, сметая остатки замшелости и заставляя всех либо присоединяться, либо прятаться. Имя этому урагану было Шакти, а вел его актар.
При мыслях об этом шебутном мальчишке внутри стало теплее. Сколько седых волос у меня добавилось от его выходок, и не сосчитать. Но это того стоило. Таких перемен в мире не было со времен моей молодости, когда магия только вошла в этот мир…
Ко мне подошла Сильвана. Видимо, ей тоже надоело смотреть на этот фарс.
— Красиво, — произнесла она, вставая рядом. Рука лежала на клинке. Видимо, она тоже ощущала приближение этой непонятной опасности, что заставляла меня постоянно стоять на стене, вглядываясь в пустынную равнину.
Наш противник был очень силен. И он точно знал о том, где предстоит эта встреча. Если бы я был на его месте, то ни за что не упустил бы такой возможности избавиться от глав основных государств и кинуть их в хаос междоусобной войны за передел власти. Именно по этой причине Шакти и готовились к этой встрече так основательно. Даже портал притащили с собой. Единственной надеждой было то, что он недооценит нас и будет возможность вывести хотя бы эти бурдюки с кровью, которые мнят себя вершителями судьбы этого мира.
— И правда красиво, — согласился с ней подошедший дракон. Его способность к перевоплощению так и не вернулась. Дракониды обещали разобраться с этим, но пока подвижек не было. В принципе никто и не ждал от них таких быстрых результатов. Все-таки они имели дело с магией, о которой не слышал даже я. Я помнил о том, что Древние маги умели убивать драконов парой заклинаний, но так чтобы отнять у них способность к перевоплощению?.. О таком я не знал. Значит, и он тоже ощущает это замершее в воздухе беспокойство. Это плохо.
— Тебя что-то беспокоит? — Сильвана смотрела в мои глаза.
— Ты прекрасно знаешь, что меня беспокоит, — ответил я.
— Я понимаю. — Она взяла мою руку. — Он не останется один, что бы с нами ни случилось. С ним будут все Шакти.
— Не в этом дело. — Зубы вылезли против воли. — Если мы ощущаем это, то и он уже чувствует. А ты его не хуже меня знаешь. Он может совершить какую-нибудь глупость, которая может закончиться для него не очень хорошо. Я этого боюсь, а не каких-то эфемерных врагов.
— Каких? — влез дракон. В этот момент мне очень захотелось осуществить одно из желаний Дарка и содрать с него шкуру, чтобы повесить над камином.
— Эфемерных, — ответил я. Прекрасно понимая, что если уж тебя коснулся Дарк, то любопытство — это первое, что вылезет. — Фантомных. Надуманных… Ну ты понял.
— Теперь я точно знаю, у кого Дарк постоянно таскает словечки, которых никто не понимает.
Сильвана прыснула со смеху. Я тоже улыбнулся. Это немного разрядило обстановку, но давящее чувство опасности никуда от этого не делось. Постояв пару минут молча, мы отправились обратно в зал, где начинался очередной круг политических игр. По пути я раздал указания подготовить портал. Что-то мне подсказывало, что очень скоро он нам может пригодиться.
— Мы опять заблудились, — устало произнес я, опускаясь на пол, чтобы передохнуть. — А все эта колбаса ходячая виновата.
Я обвиняюще указал на драка. Тот даже не удостоил меня ответом. Просто фыркнул и развалился на полу рядом, с аппетитом поглядывая на мою сумку. В принципе идея была хорошей. Вот только чувство вредности не позволяло мне признать, что следует идти на поводу у драка. Так что пришлось с надеждой осматривать лица девушек, надеясь на то, что хоть одна из них проголодалась и предложит перекусить. Вот только что-то они не выглядели голодными. Скорее уж излишне взволнованными. Видимо, для них встреча с этим червем да и вообще бегство стали отличным приключением. После обмена с драком грустными взглядами пришлось доставать наши запасы. Мох на стенах давал достаточно света, чтобы можно было не зажигать ламп, так что, разложив еду, мы принялись восстанавливать потраченные силы. Драк расправился с мясом за пару минут. Мне даже показалось, что он его проглотил одним куском. Вот как он вместил в себя такую кучу мяса? Она же была по размерам чуть меньше его четверти. Теперь к желанию приготовить из него колбасу добавилось еще и желание вскрыть его и посмотреть, как же он устроен. С Итроем не получилось — так, может, хоть с этим выйдет.
«Эх-х-х… мечты, мечты… — печально подумал я, отрезая еще один кусок мяса. — Что же нам делать теперь? Ведь я точно помню все повороты, пока мы добирались сюда, а вот когда бежали от темных? Там-то голова была другими мыслями занята».
Девушки тоже присоединились к нашей трапезе, так что стоило поменьше думать и побольше есть. А то рисковал остаться голодным. При всем при том, что они еще и постоянно болтали, они все равно умудрялись есть больше меня. Стоило мне только положить взгляд на самый сочный кусочек из оставшихся, как он тут же отправлялся в чьи-то руки. Мне даже показалось, что они сами по воздуху летают.
«Летают?!»
Осознание того, что сейчас должно произойти, ударило меня подобно молнии. Легкая дрожь земли, которую я списывал на усталость, сразу обрела другой смысл. Прыгнув с места, я схватил Иль, голем подхватил Кевиру и Лиару, драк рванул сам. Через пару секунд на том месте, где мы сидели, земля исчезла в пасти огромного червя. Вместе с нашими продовольственными запасами. На какое-то мгновение мне захотелось бросить всех троих в пасть этой твари. Как-то сразу вспомнился вкус мха. Взглядом драк меня однозначно поддерживал. Даже предлагал помочь с этим. Очень больших усилий стоило не поддаться сиюминутному порыву и не избавиться от них. Только предвкушение того, что я смогу безнаказанно на них кричать, остановило меня. В конце концов, умереть мы еще успеем, а вот такой возможности покричать на них мне может и не представиться больше никогда в жизни.
В этот раз оторваться было еще тяжелее. Мы ему явно понравились, и отпускать нас просто так он не собирался.
