— Я долго буду перебирать варианты, и шанс минимален, что догадаюсь о правильном пути?
— Да.
— Среди людей мне кто‑то может помочь?
— Да.
— Маги?
— Нет.
Я собирался задать следующий вопрос, но мое сознание вновь на мгновение выключилось, чтобы вернуться в тело.
Так всегда, на самом интересном месте. Возвращение в тело было совсем неинтересное. Даже хуже, возвращение было совсем неприятное. Ужасно хотелось пить. Вибрация трясущейся повозки, словно удары маленьких молоточков отдавалась в голове. Я лежал на чем‑то мягком. Из приятного была лишь мокрая тряпка на лбу. Кто‑то заботливо менял мне компресс.
— Пить, — вновь хрипит мое горло. Сколько раз в этом мире я, очнувшись, прошу пить охрипшим горлом? Что‑то мне это перестает нравиться. Нежные руки аккуратно приподнимают мою голову, от чего она начинает кружиться. Мне даже не нужно открывать глаза, чтобы это понять. К губам подносят воду, я жадно пью. Вода живительным соком течет в меня. Но с притоком воды появляется ощущение тошноты.
— Пей Иркат, тебе нужно много пить, — слышу голос Амелины. Значит, баронесса решила за мной поухаживать. Перестаю глотать. Девушка убирает от моих губ воду. — Пока не хочешь? Хорошо. Я приготовлю тебе питательный напиток. Раз ты очнулся, дело пойдет на поправку. Мы все за тебя волновались. Но теперь все будет хорошо. Знаешь, как все обрадуются, когда узнают, что ты очнулся, — говорила со мной Амелина. Но мое сознание не хотело ее воспринимать. В голове стучали молоточки, в горло подкатывала тошнота. Мне хотелось, чтобы девушка положила мою голову обратно на подушку. Но сил сказать об этом не было, сознание вновь накрывает темнота.
Следующее пробуждение уже намного приятнее. Чувствую слабость, но в голове ничего не стучит. Пробую открыть глаза. Полог над головой слегка вибрирует в такт движущейся повозки. Глаза не болят, вроде все нормально, даже не хочется пить. Осторожно осматриваюсь по сторонам. Рядом со мной на лавке кемарит Амелина. Баронесса так и не сняла с головы капюшон. Наверное, святоши где‑то рядом крутятся. Интересно, куда делись попутчики? Приподнимаюсь вначале на локтях, потом пробую сесть. Вот теперь боль режет затылок. От неожиданности издаю тихий стон. Амелина тут же просыпается.
— Иркат, осторожно. Тебе еще нельзя вставать, — хлопочет вокруг меня баронесса. Я с удовольствием впитываю ее слабое волнение, сразу чувствуя прилив сил.
Я остаюсь сидеть. Лежать почему‑то совсем не хочется.
— Сколько я уже.
— Второй день.
— Тварь добили?
— Конечно. Его Дроган зарубил. Со вторым пришлось повозиться больше, там двое погибли.
— Что это за зверь такой?
— Дикий оборотень.
— Домашние тоже бывают?
— Шутишь, значит, жить будешь, — логично рассудила баронесса.
— А если серьезно? Что произошло и кто такие эти оборотни?
— А ты и правда, память потерял, раз таких вещей элементарных не знаешь. Есть обычные оборотни. Это человек, который может превращаться в монстра. Обычно это происходит по ночам. Но в момент, когда оборотень инициализирует новенького, иногда происходит сбой. Спешу тебя утешить, простая царапина или укус не сделают тебя оборотнем. Для этого сам оборотень должен захотеть принять тебя в свою стаю. Тогда у него выделяется специальное вещество, запускающее процесс в организме. Так вот, иногда происходит сбой. Новообращенный оборотень становится неуправляемый с единственной, безумной мыслью убивать. Такие, единожды перекинувшись в новый облик, в нем и остаются до смерти. Жизнь у них обычно не долгая. На них устраивают охоту и, как правило, убивают.
— Почему охрана их не остановила?
— Сам подумай. Охранники едут на повозках, на ящерах лишь трое. Оборотни метнулись из леса очень быстро. Пока охрана среагировала, пока добралась до них, все уже произошло. Второго оборотня зарубили охранники, но два трупа не воскресишь. Нам повезло, благодаря тебе мы живы. Все могло закончиться еще лучше, если бы оборотня первым увидел Дроган. Но не повезло, оборотень прибежал с его стороны, представ перед твоими глазами. Пока Дроган реагировал, ты сумел его отвлечь, очень неплохо стоит заметить. Голову подставлять не стоило, в остальном все было сделано правильно.
— Ты ведь маг, сама говорила, не могла в него заклинанием каким кинуть?
— Я понимаю, что ты потерял память. Знай, что для таких действий нужно время на подготовку. Ты вообще магию в действии видел?
— Видел.
— Тогда чего спрашиваешь? Мог сам догадаться.
Догадаться я не мог. На меня воздействовали весьма эффективно, без особой подготовки. Правда, маги были высокого уровня.
— Забыла тебе рассказать, что за этими оборотнями гонятся от самой границы. Они к нам пришли из темных земель. Двигались на север, оставляя за собой лишь трупы. Буквально, через час к нам навстречу прибыл отряд охотников. Они отстали лишь ненамного, пока проверяли дорогу к деревне в стороне от тракта. Зато теперь награда достанется нам. За каждого оборотня платят по сто золотых. Дроган сказал, что все деньги должны достаться тебе. Так что ты у нас теперь богатенький, — заулыбалась Амелина.
— Деньги никогда лишними не бывают, — рассудил я.
— Правильно. Я тоже так думаю. Правда, деньги выплатят только в городе, когда головы оборотней привезем. Зато, если ты готов выслушать, то у меня есть план, как можно еще неплохо заработать.
— Амелина, ты девушка, баронесса, ну зачем тебе нужны приключения на твою симпатичную попку.
— Правда симпатичная? — обрадовалась девушка. — Я же говорю, что я красивая, — подытожила она явно довольная моей похвалой.
— Ты послушай меня, Иркат. Я тут пока ты в отключке был, с гномой немного поговорила. Что Лирита маг я сразу заметила, еще в первую встречу. Что не знал? — поняла по моему лицу баронесса. — Она старается этого не афишировать. Но я почувствовала при первой встрече, что она меня сканирует. Я тоже всегда так делаю. Для магов это нормальное поведение, чтобы понять, кто перед тобой. В общем, мы с ней разговорились. Ты знал, что ее Ронган мастер по изготовлению замков?
— Знал.
— Ага, я так и поняла, что ты из‑за этого его с собой тащишь, — хитро прищурилась баронесса.
В девушке явно пропадал криминальный талант. Я уже привык, что у нее пропеллер в одном месте, готова горы сворачивать на своем пути, энергии море. Только направление у девицы явно с уклоном на криминал. Изъять чужие ценности в свои ручки не самым законным способом, это смысл жизни баронессы. Нет, я понимаю, будь она бедной девушкой с улицы, у которой вечно нет денег. Но ведь у баронессы все есть. Иначе, как бзиком это не назовешь. Недоглядели родители за доченькой.
