— Годится, — Ринал улыбнулся. — Сколько с меня?
Он расплатился, забрал кольцо и мы вышли.
— Пойдём-ка обратно во дворец, — мы неторопливо направились по улице к центральной площади, и я наконец обрела дар речи.
— Что это было?
— А ты не догадываешься? — серые глаза посмотрели на меня ласково, и чуть насмешливо. — С Альмарис я слишком поздно понял, чего же мне хочется, сейчас не собираюсь повторять ошибок прошлого.
Мысли закружились, голова тоже, дыхание перехватило от нахлынувших чувств.
— Ты точно уверен?.. — не нашла я ничего лучшего спросить.
Вместо ответа он развернул меня к себе и поцеловал прямо на улице.
— Можно хоть сегодня вечером, — тихо ответил Ринал, глядя мне в глаза. — Думаю, Кендалл организует какого-нибудь волшебника, занимающегося нужными церемониями. Нет, если хочешь, чтобы всё было красиво…
Я нервно рассмеялась, пытаясь унять колотящееся сердце.
— Нет уж, красиво у меня уже было, ничем хорошим это не закончилось.
— Ну вот и отлично, — он кивнул и мы продолжили путь.
Чёрт. Ну вот как думать о деле, когда в жизни такое происходит! Вот только Дориан не слишком обрадуется, готова спорить на что угодно. Наверное, в глубине души ещё на что-то надеется… Но ведь сердцу не прикажешь, что я могу поделать, если люблю другого? О, уже легче думается, надо почаще себе это повторять. Может, когда-нибудь и наберусь смелости признаться. Мужу я сказала только через три месяца после знакомства, хотя с первого же свидания поняла, что влюбилась без памяти.
Во дворце мы разделились: Ринал пошёл искать Кендалла, а я решила забежать к себе, перевести дух и привести в порядок мысли. Нельзя, чтобы король увидел в моих глазах хоть каплю сомнения, начнёт ведь отговаривать, и вдруг я поддамся…
В гостиной на столике лежал листок бумаги. "Ники, хочу кое-что сообщить тебе. Жду в той булочной, где первый раз встретили Ринала. Сэнди". Хм. Её нет во дворце? Ну ладно, может, что про Инес всплыло, или она следила за ней. Булочная недалеко, быстренько схожу, потом вернёмся вместе. Кстати, сообщу ей новость, вдруг обрадуется?
Написав на обратной стороне, что ушла встречаться с Чертёнком, я поспешила обратно к выходу. Конечно, с одной стороны, не стоило рисковать и покидать дворец одной, но с другой — я же иду к Сэнди. Раздумывая о поступке Ринала, я быстро дошла до нужного места и зашла в булочную. Странно. Волшебницы не было.
— Ну наконец-то, — сзади раздался хорошо знакомый голос, и меня словно холодным душем окатило. — Не дёргайся, Ники, просто медленно повернись.
Сглотнув, я так и сделала. Передо мной стоял Кейн собственной персоной, с очень довольной улыбкой.
— Не хочу пугать, но не стоит предпринимать активных действий, — спокойно сообщил он. — Уж не знаю, что там с твоей магией, но пожалей этих людей, — он обвёл рукой посетителей, не обращавших на нас никакого внимания. — Если начнём мериться силой, их может зацепить. Мне-то всё равно, а тебя потом совесть замучит.
Боже, надо ж было так вляпаться!
— Учти, если что, я в любой момент лишу тебя возможности двигаться, но не думаю, что тебе понравится путешествовать на моём плече. И никто ничего не заметит, — добавил он, словно прочитав мои мысли. — Поверь, я умею отводить глаза.
Чёрт, чёрт!
— Не смотри так испуганно, — он коснулся моего подбородка. — Мы сейчас просто ненадолго заскочим ко мне, я заберу кое-какие вещи, и сразу пойдём в порт. Никто ничего не успеет предпринять, Ники. Когда Ринал и остальные зашевелятся, мы уже будем на пути в Ганор.
— Да чтоб ты сдох, скотина, — процедила я, испытывая страх пополам со злостью, но к сожалению недостаточно, чтобы снять контроль над Артефактом.
— О, боюсь, это невыполнимо, — взяв меня под локоть, Кейн вышел из булочной, я вынуждена была пойти рядом с ним — пальцы словно тисками сжали мою руку. — Кстати, очень даже ничего выглядишь в платье, мне нравится.
Пока шли по улице, мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход, но безуспешно. Не сомневаюсь, Кейн мог моментально вырубить меня, начни я сопротивляться.
— И уж чтобы ты совсем успокоилась, добавлю, что с помощью магии тебя тоже не смогут найти. Я позабочусь.
А вот это уже точно задница. Причём полная и глубокая… К горлу подступил комок, и я до боли прикусила губу, чтобы не расплакаться от отчаяния. Вот так, не может быть всё хорошо, только не у меня. Господи, только бы ребята глупостей не наделали… Знать бы, что у них происходит! О, кстати о птичках. Что там Альмарис говорила? Мы с Риналом связаны, да? И я могу его увидеть, если потеряю сознание? Эту мысль стоит обдумать… Жалко, конечно, что она ушла. Может, подсказала бы чего сейчас умного. И вообще, я немного скучаю по ней.
Тем временем, поплутав по улочкам, Кейн привёл меня к скромному двухэтажному домику и открыл дверь.
— Извини, придётся тебя снова связать, — бросил он.
Я ахнуть не успела, как мои запястья и лодыжки оказались крепко опутаны верёвкой.
— Посиди здесь, — Кейн легонько толкнул на диван — естественно, не удержавшись, я на него плюхнулась.
— Скотина! — бросила я ему вслед.
— Ты мне тоже нравишься, Ники, — донеслось из соседней комнаты.
Да пошёл ты, лесом, умник. Минут через десять он вернулся, освободил меня, и мы снова вышли из дома.
— Думаю, очень скоро порт закроют, — по пути рассуждал он. — Но к счастью, я подстраховался и купил билеты на ближайшие три корабля до Ганора, один сегодня и два завтра. Так что скоро мы будем в нужном месте, и покинем этот мир. Не у одного Ринала есть убежище между мирами, — Кейн усмехнулся. — Кстати, утоли моё любопытство, между вами есть что-нибудь?
— Тебе какая разница, — буркнула я.
— Значит, есть, — он кивнул. — Просто нам часто нравятся одни и те же девушки, — его взгляд скользнул по моему декольте, и захотелось съездить по этой самодовольной физиономии. — Помнишь, я говорил, что умею укрощать упрямых?
— Тронешь меня хоть пальцем, переломаю их все, — холодно обронила я, глядя прямо перед собой.
Не шучу, между прочим. Вот кто-кто, а похотливые самцы всегда приводили меня в ярость именно уверенностью, что могут покорить любую женщину, невзирая на её желание или нежелание. СО мной этот номер не пройдёт, и если Кейн вздумает применить магию в этом смысле, мне вполне хватит злости, чтобы сломать стену и получить доступ к своей силе. Ненадолго, но успею чем-нибудь швырнуть в него, посмертельнее.
— Какая ты темпераментная, — в его голосе проскользнули нотки восхищения. — Не переживай, нам вместе плыть до Ганора, и там ещё определённое время проведём в пути.
