Обойдя, Кайрин встала за стулом. Вцепилась в спинку, так что побелели пальцы. Старалась говорить спокойно. Не получилось.
− Ты понимаешь, во что ввязался?
− Конечно. Ты же подробно объяснила.
Кайрин сорвалась.
− Ты понимаешь, во что ввязался!
Костас смотрел в окно. С кленов облетали красные листья. Самые нежные, самые красивые. Долго болтались в воздухе, пикировали под порывами ветра, взлетали и безнадежно падали. Одному повезло больше других. Прилип к стеклу, подслушать разговор людей.
− Куда ты смотришь?! Что там интересного? − бушевала она.
− Осень, − ответил Костас отстраненно, чем вызвал взрыв нового негодования.
− Осень!? Да ты.... О чем думал, вызывая Брина на Крысиное Поле? Рассчитываешь, карийцы и клефты благородно встретят тебя клинок в клинок, а ты окажешься ловчее всех? Ошибаешься! Они всадят тебе в спину стрелу. Они одолеют тебя числом, навалятся гурьбой, что хорьки на цыпленка! Подкараулят, когда остановишься хлебнуть воды или распустишь брагетт помочиться! Ты представить не можешь, что они удумают лишь бы получить камни. Ты это понимаешь!?
− Как заказано, поединок будет.
− А Элиан? А Грегор? Тебе следовало пригласить не Робера, а все семейство! Все! Вместе с глориозом!
Казалось, от кипевшей в ней злости и исходящей от энергии обрушится потолок. Как она удерживала себя в этой комнате? Этому урагану не разгуляться и в целом городе!
− Зачем было все усложнять? Брин попался на твою уловку. Напросился на схватку. Оставалось только кивнуть головой и прикончить его. А ты! Что ты хотел выгадать, можешь мне объяснить?
− Выгадать? Всего лишь выполнил твое пожелание.
− Тебе следовало выполнить его лучше. Следуя каждой букве. Каждой!
− Хорошо, со мной все ясно, − произнес Костас, переждав вспышку гнева. - Будет лучше, если ты никуда не пойдешь завтра, а сегодня не наделаешь глупостей.
Бурный поток словоизлияния замер на губах Кайрин. О чем ты?
Ему пришлось повторить.
− Я сама решаю, что и когда делать, − заявила она и метнулась по комнате.
Костас поднялся и надвинулся на Кайрин. Та, от неожиданности, попятилась. Рука скользнула под рукав за припрятанным стилетом. Не поможет!
− Ты меня слышала? - спросил он.
Та кивнула. Да.
"Не слышала," − не поверил он ей. Вряд ли для него это стало откровением. Его не слышали и не желают слышать.
− Твоя воля, − не настаивал Костас и вышел из комнаты.
Кайрин метнулась затравленным зверем. Поглядела в окно. Красный лист клена, прилипший к стеклу, добавил злости.
Минуту спустя слуга доложил, кир Костас отправился к симодарию, прихватив рубиновый и сапфировый аграфы.
− Куда бы он не пошел, я должна знать, − наказала она слуге.
"Деньги могут пригодится в будущем, но о будущем стоит думать, когда тебе уготована долгая жизнь," − рассудила Кайрин его недальновидный поступок.
Всякие рассуждения о дальновидности Костаса пришлось отложить. Прибытия Аяш ди Буи бэну Кайрин не ожидала. Полагала, у нее достаточно время подготовиться к визиту севасты. Оказалось, нет.
Аяш внесла с собой в комнату сияние осенних кленов. Все-таки севаста сильно выделялась из всех прочих. Не перепутаешь. Кайрин с ядовитой насмешкой подумала: Не облик ли её подруги виделся Костасу в момент любования листьев кленов?
− Из всех вопросов, которые ты задашь, я отвечу только на один, − обошлась без привычных приветствий Кайрин. Если застигнут врасплох, заставь противника торопиться, спешить, и он обязательно сделает ошибочный выбор и упустит победу.
Открытость Кайрин озадачила Аяш.
− Только один вопрос, − повторила Кайрин. − Это не моя тайна. И я не смею называть имен. Спрашивай. О моем брате амаде Костасе, о поляне у Священного Дуба, об обряде Дарения, о смерти Шари. Обо всем. Но отвечу на один. При условии, обещай забыть ответ. На полгода.
Кайрин не обманывала. Она готова сказать правду. Врать нет смысла. Аяш узнает ложь сразу. Любую. Самую правдоподобную.
− Так что ты хочешь узнать? - поторопила с вопросом Кайрин и отправилась к столику наполнить маленькие бокальчики вишневым ликером. Она выглядела спокойной. Обычная обстановка, обычная встреча, обычный разговор. На самом деле, внутри нее бушевала буря стократ худшая, чем минуту назад.
− Он действительно твой брат? - с расстановкой произнесла Аяш.
В пору рассмеяться. Этот вопрос следовало задавать не первым. И следовало ли его задавать? Но он задан и требуется отвечать.
− Твое обещание, − напомнила условие рани. - Полгода. И я сама расскажу о том, как Кэйра ди Хенеке превратилась в Кайрин ди Смет.
Маленькая блеска творения великого алхимика канула в темно-рубиновом напитке.
Слишком много всего и сразу! Еще каких-то пять минут назад она отрепетировала встречу с Кайрин. Выстроила цепочки вопросов, понятных и последовательных. И вот теперь все спуталось.
− Обещаю, − в растерянности произнесла Аяш.
Легко говорить правду, если знаешь, вопросов больше не зададут. Правду иногда стоит говорить. Не забыть, что таковая существует. А последняя гранула Джэлеха гарантия, что правда не откроется. Правда останется в этой комнате.
− Он не мой брат, − Кайрин подала севасте бокал. − И не мой любовник и я знаю, кто он, − спокойно закончила она.
Аяш машинально сделал несколько глоточков. Ликер показался безвкусным и приторным.
− Но ведь там... , − возмутилась Аяш.
− Ты уже забыла обещание, но получила больше ответов, чем договаривались, − оборвала подругу Кайрин.
Севаста ушла. Кленовый лист пропал с окна. Комната поблекла. Опустела. И опять.... Не одиночество. Пустота. В храме Смета у нее были дни Равностояния. Время, когда приезжала мать. Светлое пятно в серой пелене времени. Сейчас у нее ничего нет. Злая ирония. Желать получить все и растерять последнее.
Кайрин потянулась допить ликер. Два бокала стояли рядом. Какой её? Рискнуть? Будь что будет? Бокалы полетели на пол. Звенит бьющееся стекло, запоздало взывая: Не наделай сегодня глупостей! Кто расслышит просьбу?
− Надо навестить Джэлеха, − произнесла в раздумьях Кайрин.
Вызвала Керуша. Степняк скор на зов. Пришел, будто ждал за дверью.
− Предупреди Варша и Сэма, они мне нужны завтра, во второй половине дня.
− Варш ранен.
− ???
− Подрался в кабаке.
− Получил по морде? Наконец-то выпросил!
− Получил два удара боттардо.
− Когда?
− Они ходили с Дагфари на причалы.
− Что им делать у лодочников? Там полно егерей.
