— Преподобный Клаусс? — вскочил я. — Точно! Вот что я забыл! Помнишь, там, в деревне, я ночью уходил?
— Ага… Рик говорил… кажется, — кивнула девочка.
— Ну так вот. Я видел их двоих. В смысле, Родерика и Клаусса. И тот отправил его сюда, в город, только настоял, чтобы он выдвинулся после нас.
— И что? — поглядела на меня Айлин. — Всё совпадает.
— Не знаю… — я помотал головой. — Этот Клаусс… Не то, чтобы он мне не нравился, но он какой-то странный. Он тогда ещё увидел меня… И попытался о чём-то спросить.
— Серьёзно? — Айлин нахмурилась. — Ну, а ты что?
— А что я? Промолчал, конечно. Сделал вид, что не понимаю английского языка.
— Так он что, — Айлин пошевелила руками, — Знает, что ты… Он тоже…
— Вот об этом я и говорю — паранойя, — я снова усмехнулся. — Видим мага в любом, кто покажется хоть немного странным. Нет, скорее, он просто думал вслух или ещё что-нибудь такое. Ну, знаешь, многие говорят с животными… Хотя ответа, конечно, не ждёт никто.
— Ну, если только так… — успокоилась Айлин. — Тогда нормально. Но всё равно стоит следить за ним, вдруг за этими подозрениями действительно что-то есть.
— Конечно, — кивнул я, усаживаясь обратно на землю. — Я слежу за ним.
Мы замолчали, глядя на замок. Солнце медленно входило в зенит, освещая его стены. Интересно, сколько мы тут уже сидим и что всё это время делает Рик? И Падди… Хотя лорд вряд ли догадывается о его присутствии.
— Вот ещё странно, — заметила Айлин. — Нас в замок не приглашали, мы тут сидим. А Родерика пустили без вопросов.
— Ну, это вполне объяснимо, — зевнул я (действие зелья старой Лесли, кажется, заканчивалось). — Он же слуга. Его сейчас рассматривают не как отдельного человека, а как приложение к Рику. И он, скорее всего, стоит где-нибудь за дверью. Или за спиной. И молчит. Может, это даже хорошо — если что, он увидит и услышит то, что мы не сможем увидеть и услышать.
— А Падди как же? — удивилась Айлин.
— Я не про этот раз, я вообще. Падди же не останется в таком облике надолго!
— Надеюсь… Но только как бы этот лорд, поразившись умению Рика фехтовать, не попросил бы его — настоятельно так — поучаствовать в проходящем турнире…
Я нахмурился. Это было вполне реально, и хотя серьёзной беды в этом не было, это заставит Падди остаться мечом дольше, чем нужно… Ну и вообще, не стоило особо «следить», мы всё-таки в прошлом.
— Так, к стенам замка, срочно к стенам, срочно!!!! — раздался отчаянный вопль Падди — такой громкости и силы, что мы оба подпрыгнули.
— Что там случилось? — с округлившимися глазами проговорила Айлин.
— Сейчас увидим. Что мы там должны обнаружить, под этими стенами? — это всё я сказал уже на бегу.
— Давайте, быстрее!! — подбодрял Падди. — У юго-восточной стены, под окном!! Ага, я вас вижу… Сюда!
— Видит? — удивлённо посмотрела на меня Айлин. — Да где же он?
— Вон, — я первым подбежал к указанной стене. Под ней, на траве, лежал пояс Рика. Весь, со всем привязанным к нему — кошельком, двумя кинжалами и, собственно, мечом-Падди. — Только что это должно значить?
— Это должно значить, что я хорошенько тресну его по шее, — проговорил Падди. — Когда будет чем. А сейчас — хватайте меня и делаем ноги, быстрее. По дороге я всё объясню.
I.
Мы с лордом Сайрусом прошли ко входу в замок. Куда он вёл меня — я не знал и знать не мог, но спросить не решался. Ещё бы — первый раз всё-таки лицо такого уровня! Я понимал, что, скорее всего, идём мы в какое-нибудь помещение, где нас никто не будет беспокоить и где мы сможем спокойно поговорить. Но вот о чём?
— Мой лорд… — осторожно спросил я.
— Да? — откликнулся тот, обернувшись и доброжелательно взглянув на меня.
— А это было так необходимо — отсылать мо…ю спутницу? — я вовремя сообразил, что Динго в глазах лорда (и остальных) моим спутником является только с натяжкой, а больше снаружи никого не осталось.
— Думаю, что да, — кивнул лорд. — Я хочу поговорить с вами… Не то, чтобы о чём-то действительно секретном — вряд ли у вас найдутся подобные темы для разговора — но всё же о том, чего не стоит слышать другим.
— А как же… — я нервно покосился на идущего сзади Родерика.
— Это не проблема, — пожал плечами лорд Сайрус. — Ваш слуга ведь не будет заходить с нами в помещение. А вот дама пускай лучше погуляет в саду, на природе, чем будет томиться у стен.
— Ну… Справедливо, — признал я. Вроде бы лорд говорил всё правильно… Хотя у меня всё равно оставалось неприятное ощущение, как будто меня… Изучают, что ли?
— Вот сюда, пожалуйста, — лорд собственноручно отворил какую-то малоприметную дверцу в стене. Точнее, она была бы такой, если бы рядом не стояли двое охранников при оружии. Родерик тут же встал напротив них и замер солдатиком. Интересно, с чего он так старается? Ему действительно так сильно нужна должность моего личного слуги? Или же тут что-то иное? Не знаю, правильно ли я поступил, согласившись взять его, но… Маг и правда говорил, что нужно принимать любую помощь.
Хотя, с другой стороны — кто кому помогает в нашей ситуации?! Ну да ладно, жизнь покажет, а если мы по мере своих сил поможем парню — хуже не будет, а возможно, и вернётся потом.
Итак, Родерик остался снаружи — а мы с лордом Сайрусом зашли внутрь. И Падди, конечно же. Я огляделся. Комнатка как комнатка, чувствуется, что у её обладателя есть вкус. На стене большое окно без стекла. То есть, вообще — дыра в стене. Интересно, как они справляются с подобной задачей зимой? Что-то ставят, или… Видимо, ставят: даже в деревне в домах были стёкла.
Стол, на нём какие-то бумаги, чернильница, что-то там ещё схожего назначения. Несколько стульев. Вся мебель, как и одежда лорда — качественная и явно дорогая, но при этом простая, без изысков. У меня промелькнула шальная мысль, что меч, в который переселилась душа Падди — такой же.
В целом, эти апартаменты напомнили мне другое похожее место — кабинет мистера Друрбина, в котором я побывал во время нашей первой с ним встречи. Конечно, тот был современнее, там было больше всяческих диковинок, да и за окном была цивилизация двадцать первого века, но в остальном…
— Приём, приём. Меня слышно? — включился вдруг Падди (мне даже показалось на секунду, что меч в ножнах немного подёргивается). Я не сразу сообразил, что он это не мне. Странно, а как Динго и Айлин могут снизу ответить ему?
Впрочем, он и сам это быстро понял.
— Короче, проверка связи. Слышите — значит, слышите, не слышите — значит, не слышите, — определил он.
Я тихо усмехнулся.
