Я тихо усмехнулся.
— Так что же… — наконец, произнёс лорд, до сих пор что-то разглядывавший в окне. — Садитесь, сэр Седрик.
Я послушно сел на ближайший стул, поправив меч. Обстановка, честно говоря, была какая-то… Не средневековая.
— Итак, — лорд снова улыбнулся. — Я вижу, вы волнуетесь. Это, право, ни к чему. Вы, должно быть, просто не привыкли к такому вниманию… Издалека прибыли?
— Издалека, — сглотнув, кивнул я. — Из Уэльса.
Я не знал, можно ли вообще говорить такое, или же сейчас меня и повесят, но что было делать? Выдумывать что-то можно было заранее, но мы этого не сделали. Теперь поздно выкручиваться — будем, по возможности, говорить правду.
— Да? — лорд немного удивился, но не более того. Кажется, пронесло. — Действительно далеко. А откуда конкретнее, если не секрет?
Я снова внутренне замер.
— Из Хаверфордуэста. — я знал, что в это время мой родной город уже существовал, но знал ли о его существовании лорд… И, что ещё важнее — знал ли он кого-нибудь из этого города?!
— Да, слышал, кажется, — кивнул лорд. — Вы давно прибыли?
То, что меня банально допрашивают, я уже понял. Но тогда почему одного? Если бы лорд позвал нас всех, ему было бы легче уличить нас… Скажем, если бы кто-то сбился. Но он почему-то позвал меня одного. Может быть, хочет поговорить с Айлин потом? Или это потому, что она девушка?
— Вчера утром, — пожал я плечами. — Приехали втроём, но ещё один мой друг… — вот тут я застрял. Да, мне пришлось ляпнуть сдуру этому Стефану-как-там-его, что Падди временно уехал из города. Но куда? Куда он мог уехать, да ещё на пару дней, на огромном расстоянии от его гипотетического дома?
— Так что с ним? — видимо, пауза действительно затянулась, и лорд напомнил мне о неоконченной фразе.
— Ему… Пришлось ненадолго покинуть город, — я решил не отступать от уже принятой версии, хотя, если честно, я жалел, что вообще заговорил на эту тему.
— Почему же? — поднял бровь лорд Сайрус.
— Извините, мой лорд… — покачал головой я. — Это действительно личное… Это…
Выкрутился, нечего сказать. И Падди молчит, как будто не о нём речь. Хоть бы подсказал что-нибудь… А может быть, и не нужно — так я только ещё больше запутаюсь.
— Ну, допустим, — лорд взглянул на меня немного удивлённо, однако настаивать не стал. — Допустим. А вы остались здесь, на праздник. Вы ведь ради праздника приехали?
— Ну да, — кивнул я… И тут же попался в расставленную лордом ловушку:
— Из самого Уэльса? Немалый путь.
— Нет, что вы, мой лорд, — возмутился я. — Мы просто путешествуем по стране. И, оказавшись в располагающейся неподалёку деревне, решили навестить ваш город, — в принципе, я почти не соврал.
— Путешествовать в компании с девушкой… Я слышал о таких случаях, но вообще это довольно большая редкость, — покивал лорд. — Она с вами давно?
Если он ждал, что я легко уцеплюсь за такую подсказку и скажу, что она путешествует с нами всего месяц или меньше, он ошибался. Может быть, я накручиваю, но, кажется, он пытался подловить меня на несостыковках. Нет, лучше я буду говорить что-нибудь такое, что обычно не выдумывают, пусть даже это будет выглядеть необычно.
— Ну… Так получилось, — я похлопал глазами. — Долго рассказывать, но она с нами с самого начала, — опять же — чистая правда.
— Это… — лорд сделал какой-то странный жест рукой.
— Долго рассказывать, — честно признался я.
— Понимаю, понимаю, — лорд снова покивал. — Ну что же… — он поднял палец. — Что же… Я рад видеть в своём городе всё новые и новые лица. Надеюсь, вам здесь понравится. Кстати, если у вас проблемы с жильём — на время праздника мы даём гостям города комнаты в замке. Так что только скажите, и вам помогут.
Я передохнул. Интересно, то, что я волнуюсь — сильно заметно? И что на этот счёт думает лорд?
II.
Повисла пауза. Я чувствовал на себе изучающий взгляд лорда Сайруса. Очевидно, не сумев подловить меня на первых, простых, вопросах, он размышлял, о чём бы таком меня ещё спросить. И даже непонятно, что было его конечной целью. То ли получше изучить нового гостя, прибывшего в город — а то ли он меня в чём-то действительно подозревал (в чём?!) и теперь пытается вывести на чистую воду. Не угадаешь.
— Ну что же… — лорд кивнул мне с благожелательной улыбкой. — У вас ведь наверняка ещё есть что рассказать мне о себе?
Попал. Точно. Ну вот почему, почему мы не продумал легенду заранее и во всех подробностях?!
— Ну… — я возвёл глаза вверх. — Я же не знаю, что именно может вас заинтересовать… Мой лорд.
— Думаю, многое.
— Мы в пути… Давно, — я снова задумался. Сколько нужно компании вроде нашей, чтобы дойти от Уэльса до Англии? Ладно, не будем сильно преувеличивать, только совсем чуть-чуть. — Где-то полгода или около того.
— Понимаю, — кивнул лорд. — Я когда-то и сам путешествовал… И что же побудило вас сорваться в такое дальнее путешествие?
— Сложно сказать, — пожал я плечами. — Обстоятельства так уж сложились… Но, если честно, не так уж мы и недовольны.
— И всё-таки в моё время девушки предпочитали сидеть дома, а не совершать такие длинные путешествия, — добродушно вздохнул лорд Сайрус. — Тем более, если я правильно понял, у вас нет какой-то конкретной цели, вы просто странствуете. Так?
— Так, — подтвердил я, чувствуя, как по затылку медленно сползает холодная капля пота. — Но… Обстоятельства, я же сказал, мой лорд.
— Оставь эти церемонии… — между делом заметил лорд. — Обстоятельства так обстоятельства, бывает всякое.
— Поверьте, мы делаем всё возможное, чтобы наша спутница смогла вернуться домой, — совершенно искренне сказал я. Взгляд лорда немного потеплел.
— Ну так что же… А вы с какой стороны подходили к городу? — неожиданно оживился лорд.
— Со стороны Врамплингема… — немного насторожился я. К чему этот вопрос, на чём меня хотят поймать?
— С севера, значит… — постучал пальцами по столу лорд.
— Ну да, с севера, — я вгляделся в его лицо чуть внимательнее.
— И как там северные границы? — с живейшим интересом продолжал спрашивать лорд. — Понимаете, сэр Седрик, обстановка у нас хоть и спокойная, вроде бы, но узнать обо всём из первых рук никогда не лишне.
Так вот оно что. Я мысленно немного выдохнул. Уж лучше пускай о границах и окрестностях спрашивает, чем и дальше разыскивает какие-нибудь подробности нашего с ребятами путешествия, потому что рано или поздно я на чём-нибудь споткнусь.
— Ну… Там, где мы шли, людей не слишком много было, — честно начал вспоминать я. — Вот уже ближе к городу — да, там начали появляться люди, со всех сторон и самые разные.
