Через полчаса я выползла из ванной. После скитаний по лесу теплая вода это такое наслаждение! Дика в комнате уже не было. А жаль. Растрепанный после сна, в расстегнутой сверху рубашке он был таким милым. Когда молчал!
Я решила, что за «поруганную честь» надо отомстить. А то ишь, забрался в постель, а я еще и виновата. Может, лягушку в суп подкинуть? Или соль вместо сахара в столовой насыпать? Или лучше пожелать что-нибудь эдакое? Ясно ведь, что вокруг меня чудеса не просто так происходят. Магию научилась видеть, потому что очень этого захотела, пожелала. Слезы Богини тоже не просто так изменились. Да и до этого было, по мелочи. Правда, осознанно колдовать пока не получалось. Я честно пыталась, пока Эль не попросить прекратить пыжиться, а то он за меня волнуется. Может, придет со временем? Почему-то ведь часть желаний осуществляются?
Весь день прошел в какой-то суете. Отправили посылки, получили в мэрии информацию о работе Совета Магов и об уезжающих в сторону столицы обозах. Пешком идти все-таки очень долго, а мне хотелось уже некоей определенности. Немного подумав, написала завещание. Не знаю, почему вдруг это пришло мне в голову. Эль сказал, что до исполнения завещания здесь ждут не полгода, а целых десять лет. И я поделила земные сувениры и доходы от патентов между Мастером, Арикой и Лари, зачем-то вписала еще и Дика. После обеда снова заглянула в банк. Теперь половина уже имеющихся денег и тех, что будут приходить, будут ложиться на сберегательный счет под проценты. Чем дольше хранятся, тем выше доход. Затем Эль перенес нас к дому женщины, у которой остались вещи. Она нам обрадовалась, сказала, что переживала и ходила узнавать, что с нами, в мерию, но ей ничего не ответили. Женщина накормила нас до отвала, и, не слушая возражений, упаковала с собой пирожков. Мы с Элем еще в прошлый раз купили ей непортящихся и долгохранящихся продуктов вроде круп, соли и муки, так что она теперь сможет выбирать постояльцев не торопясь.
Забрав свои вещи, мы вышли на лестницу и, убедившись, что нас не видят, перенеслись в свою комнату в доме Дика. Первое, что я увидела после переноса — спина служанки, которая закопалась в мои вещи и то ли искала там что-то, то ли прятала. А может, просто любопытно было. Эль кашлянул. Служанка подпрыгнула и с ужасом в глазах уставилась на нас.
— Леди, простите, не знала, когда вы вернетесь, и увлекалась уборкой… — лепетала горничная, что-то прижимая к груди.
— Покажи руки, — сухо рявкнул Эль. Служанка ойкнула, попятилась и покачала головой.
— Это моё, сэр. Я ничего не брала, это моё.
Эль прищурился. Он выглядел грозно, даже не включая спецэффекты. Магическое существо сейчас в нем никто не опознал бы, но было нечто неощутимое, исходящее от него и внушающее трепет.
— Свободна, — бросил Хранитель, опуская сумки на ковер. Служанка мигом испарилась, а я полезла проверять шкафы. Оказалось, что все вещи на месте.
Дика в этот день мы не видели, а следующим утром служанка разбудила нас робким стуком в дверь и сообщила, что хозяин приглашает присоединиться к нему в трапезной.
Наскоро умывшись, мы спустились вниз. Родик уже наворачивал кашу с мясом, не дожидаясь нас. За столом говорили о незначительных вещах, по большей части уплетая завтрак. А потом хозяин дома пригласил нас в кабинет. Эль пожал плечами, у меня на утро неотложных планов не было, так что через пять минут мы уже были наверху. Дик сел за рабочий стол, и нам не оставалось ничего другого, как занять стулья напротив него. Сразу стало некомфортно, как на допросе. Оглядевшись, я решила, что мужчины простят, если я устроюсь поудобнее. И перешла на диванчик у стены. Там лежали подушки и плед, так что я устроила что-то вроде гнезда и залезла на диван с ногами, сбросив туфли.
— Родицит, вы не возражаете, если я возьму что-нибудь почитать? Здесь есть библиотека?
— Да, леди, пожалуйста. Только навряд ли вы там найдете женское чтиво, там серьезные, стоящие книги.
— Спасибо за разрешение, — я кивнула и мило улыбнулась, пропустив мимо ушей замечание про «женское чтиво». Боюсь, меня не поймут, если сразу попрошу сборник древних легенд и учебник истории. Придется искать на полках самой.
— Что вас связывает с эльфами? — спросил Дик, устало потерев лоб. Не поняла? Опять нас обвиняют в шпионаже?
— Что вы, леди, никаких подозрений или претензий, — устало потер лицо Родицит. — Просто вы должны понимать, что в королевстве сейчас не спокойно, и любая информация о противниках может быть решающей.
Под пристальным взглядом я поёжилась.
— А вы воюете с эльфами? — серьезно спросил Эль.
— Моего коронованного брата, по свидетельству очевидцев, убили существа с необычной для людей формой ушей. Со всего королевства приходят сообщения о нападениях людей с острыми или круглыми ушами, с использованием эльфийских заклинаний. Люди стали боятся любых проявлений неклассической, — нечеловеческой, поправила я про себя, — магии. Так что… Войну нам никто не объявлял, но активно к ней призывают.
— Это могут быть внутренние провокации? Кто-то заинтересован в конфликте с эльфами? — склонил голову Эль.
— Я уже всё перебрал, не вижу причины или цели для этого. А у вас есть какая-то информация?
— У нас есть… дружеское знакомство с эльфом и его родом.
— Даже так, — буркнул Дик и махнул рукой, мол, продолжай.
— Так вот, у них тоже со стороны людей не всё гладко. За пределы своего леса им путь заказан, по одному отлавливают и убивают. В городах провоцируют на драки. Если эльф был на месте преступления, то, вне зависимости от ситуации, вину сваливают на него. Нашего знакомого дважды ловили члены группировки, которые занимаются «очищением планеты и людского рода», но ему повезло — дважды мы оказались рядом.
— Я вас понял. Может, вы слышали что-нибудь о посольствах людей в эльфийских землях?
— Нет, не слышали, хоть и провели там немало времени. Скорей всего, послы до эльфов просто не доехали. Любое появление людей, а тем более — послов, для ушастых это настоящее событие, о таком не стали бы молчать и обсуждали бы за каждым деревом.
— М-да, были у меня подозрения по этому поводу. Я через три дня уезжаю на смотр войск, у вас какие планы?
— А мы пойдем к магам. Родицит, а вы можете дать к ним какое-нибудь направление или пропуск? — влезла в разговор я. Ну а что, если Владыка колечки раздает, может, Дик грамоту выпишет?
— Нет, леди. Маги не относятся ни к одному государству, они сами по себе. Мы не лезем в их дела, они не влияют на политику. Таков был уговор много поколений назад, и мы его придерживается.
