Эль и Родицит еще долго обсуждали что-то о нападениях, а я незаметно для себя задремала.
Дик подошел к дивану, на котором задремала девушка, и поправил плед. Оглянулся на её Хранителя и тихо попросил:
— Береги её. Уходите, как только начнется шум. Шпионы донесли, будет нападение.
Хранитель коротко кивнул и проследил, как за мужчиной закрылась дверь. Покачал головой:
— Какие люди странные.
Ведь, если кто-то нравится, надо об этом сказать?
Проснулась я ближе к обеду и долго бурчала на Эля, что не разбудил. Тот пожимал плечами и загадочно на меня поглядывал. К чему это было, я узнала в обеденной зале. Дик куда-то уехал, но передал в качестве извинения коробку шоколадных конфет. Жутко дорогих по местным меркам. Чего это он? Эль только пожал плечами, а я после еды перебралась в библиотеку. Легенды нашлись быстро, но читались медленно, очень уж непривычно оказались построены фразы. Кто кого и чем оседлал — конь, седло или доблестный Килиманджаро, догадываться было сложно. Без шуток, имя бравого рыцаря так и звучало. Я потерла глаза, перечитала по слогам и стала хихикать. Малыш меланхолично дремал у моих ног, а я заедала древние сказания вкусными шоколадками. Интересно, у Дика они просто где-нибудь завалялись или он специально для меня покупал? От последней мысли стало тепло. Вспомнились сильные загорелые руки с мозолистыми ладонями, внимательный взгляд. А голос! От него по спине бегут мурашки, а мысли улетают прочь. Эх. И достанется кому-то такое сокровище. Я решительно тряхнула головой и закопалась в дебри витиеватых фраз.
Вечером Эль зачем-то уложил все наши вещи. Шепотом сообщил, что среди прислуги не все верны короне и он не всё знает, но Дик предупреждал о возможном нападении. Я сначала не поверила, но серьезный настрой Хранителя меня убедил. Через час я уже в панике металась по комнате, пытаясь совладать с прилипшим между лопаток холодным страхом. А если кто-то пострадает? Если Родика ранят?! Эль с трудом заставил меня лечь в кровать, провел над головой рукой. Страх отступил, и через минуту я уже крепко спала.
Утро началось не с кофе, а с воплей служанки. Оказалось, она без стука зашла в комнату, принесла завтрак. Малыш, который дрых на одеяле в ногах кровати, сладко потянулся, зевнул во всю пасть, чем ввел служанку в ступор. А потом обернулся сидящим на краю кровати Элем. И вот тут служанка завизжала. Поднос, правда, не уронила, за что ей огромная благодарность. Не хотелось бы остаться без завтрака или ждать, пока его снова приготовят.
В общем, перепуганная дама приросла к полу, и мы с Элем смогли её «поймать», усадили на стул, плеснули вина, кувшин которого почему-то упорно приносили на завтрак. Долго утешали и успокаивали. Нет, это не нечистая сила, это всего лишь Хранитель. Да, самый настоящий, из яйца (доказывать, что Эль — Хранитель особенный, сил и желания не было). Откуда он у меня? Ну… Родители подарили (Богиня ведь, она же душа этого мира, считается матерью жизни, матерью всего живого). Да, хозяин дома знает. А почему вы так испугались? Ах, противные эльфы всякую лесную и прочую нечисть на честных людей насылают. А что вы в кулачке сжимаете? Амулет? А можно посмотреть? Ой, какой интересный камушек! А что он делает? Нагревается и светится в присутствии злых сил? Смотрите, он холодный и темный, даже не блестит.
Только после этого, присмотревшись к амулету, дама вздохнула свободнее. И рассыпалась в извинениях. Она по указанию мистера Арнольда проверяет с этим камушком все вещи гостей. Да, сам мистер Арнольд, огромная ему благодарность, раздал эти амулеты прислуге, и кроме того всем желающим в городе. Если камень светится, надо сообщить мистеру Арнольду и он выяснит причину и всё уладит. Больше ничего связного дама сказать не смогла. Вроде Арнольд работает то ли в полиции, то ли в службе безопасности, а то и вовсе один из дворцовых прихвостней. Потом служанка, смущаясь, попросила показать ей Малыша. Эль улыбнулся, и через миг на полу сидел огромный лохматый пес. Он высунул язык и любопытно наклонил голову. Дама попросила разрешения погладить песика, и через минуту счастливый Малыш лежал на ковре пузом кверху, а дама увлеченно его чесала. Покачав головой на это безобразие, я отправилась умываться.
Когда я, переодевшись, вернулась в комнату, служанки уже не было. В кресле сидел серьезный Эль.
— Мы должны сказать об этом Дику.
— Согласна. Он по утрам где сидит, в кабинете или библиотеке, не помнишь?
— У меня идея получше. Дай мне руку и подумай о Родиците, — подмигнул брат.
Даже интересно. Я протянула ладошку и, зажмурившись, представила себе Дика. Ярко-голубые глаза. Каштановые волосы. Фигура воина. Мне хотелось положить руки ему на плечи, провести пальцем по линии носа и губ.
— Гхм-гхм, — удивленно-раздраженное покашливание вернуло меня из мира грез. Я распахнула глаза и уставилась на чью-то рубашку. Верхние завязки не стянуты, видно накачанную сильную грудь. Как завороженная, я медленно подняла руку…
— Леди? — чарующий голос заставил отдернуть руку и посмотреть наверх. Родик, блин! Еще бы чуть-чуть, и у нас бы было почти свидание.
— Вы знаете про амулеты от нечисти, которые раздает мистер Арнольд? — нарушил тишину Эль.
— В первый раз слышу. Садитесь, уделю вам время. Леди, на диване добавили еще подушек, — я сочла это приглашением и, как в прошлый раз, с ногами залезла на диван. — Только, прошу, в следующий раз, как захотите мне что-то сообщить, приходите обычным путем, а не возникайте из ниоткуда прямо передо мной. Мог ведь и покалечить.
— Прости, Родицит, Эль хотел попрактиковаться в переносах.
— И как? — с интересом посмотрел на Хранителя Дик.
— Вполне успешно, — сдержано улыбнулся Эль. Ему явно хотелось похвастаться, ведь раньше он переносится в точно определенные места, где уже был или которые видел. А сегодня мы перенеслись к человеку, а не в конкретное, заранее известное место. Это было удивительно, и я тепло улыбнулась Хранителю. Тот гордо расправил плечи.
— Ладно, давайте к делу, — Дик, поняв, что развивать эту тему мы не будем, стал собраннее.
Эль поведал ему историю со служанкой и амулетом, а я наблюдала. Какой же Дик все-таки… Нет, не красивый, но мужественный. Готов решать чужие проблемы и не бежит от собственных. Находит время для ежедневных тренировок. Я снова видела, как он утром занимается с солдатами. Никаких поблажек, синяки получает наравне со всеми. Но это было очень здорово — все эти приемы, повороты, уклоны, атаки. Я засмотрелась, только что рот не открыла, и Элю пришлось меня утаскивать чуть ли не за шкирку. Дик весь разговор бросал на меня странные взгляды, а вечером я получила очередные шоколадки. Приятно!
