Глава 62
Пиллар хватает меня прежде, чем я успею сорваться с места. Он ничего не говорит. Его хватка слишком сильна, она и возвращает меня обратно к реальности. Если я нападу на Чешира, ни Констанция, ни я не выживем. У нас осталось две минуты. Нужно найти другой способ.
- Однажды, нас сбросили с вершины этой самой башни, - раздается голос женщины - Чешира из-за маски. Я, по- прежнему, озадачена тем, что он - женщина. Я представила себе, что он захотел украсть именно эту душу, но почему старушечью? Он хотел таким образом всех надуть? - Теперь, мы покажем этим людишкам, что значат кошки, падающие с небес. На этот раз, кошки будут побольше. Жестокие коты, которые съедят всех одного за одним. Кошки в ваших руках убьют их, их жен и противных детей с красными шариками тут и там. Так же, как и они убивали нас. - Старушечий голос повышается. На мгновение, кажется, что мне знаком голос, но я не могу вспомнить.
Про - Кошачьи открывают крышки сундуков, чтобы кошки могли выбраться. Этим котам неведом страх. Они забираются на самый край, готовясь к тому, что часы на башне пробью четыре. Я почти слышу, как сердце тикает в груди. Пиллар сказал, что я должна спасать жизни. Теперь, я разрываюсь между теми людьми на улице и Констанцией. Мой Бог, страх в ее глазах меня убивает.
Тик. Так. Почти четыре часа.
Я вырвала руку у Пиллара и пропустила мимо ушей его слова, что мне нужно подождать.
- Я знаю, зачем я Вам нужна, - шепчу я Пиллару. - Вы сами не можете сразиться с Пилларом. - Я решила, что заступлюсь за Констанцию, раз нет иного выбора. Я не могу позволить Чеширу завладеть ее душой.
Прежде чем я успею напасть, Чешир делает нечто такое, чего я никак не ожидала. Он снимает оранжевую маску и готовится надеть Кэрролианскую маску из Потт Шригли. В этот краткий миг, он или она, оказывается без маски. Я вижу настоящее лицо старушки. Я знаю ее. Как, черт подери, я не предвидела такого поворота? Как только Чеширу, во имя всего святого, удалось обмануть меня и поиздеваться всласть?
Я проглатываю комок в горле и сжимаю руку в кулак, чтобы не сорваться. Чешир - та самая старушка из Большого Зала. Женщина с ухмылкой, которая рассказала мне о чайных чашках.
- Да начнется безумие, - Пиллар стоит рядом с окном со своим закрытым сундучком. Я совершенно уверена на счет его беспомощности, когда дело касается Чешира.
Часы бьют четыре часа.
- Время мести! - провозглашает Чешир женским голосом. Он похож на старую злобную ведьму и подает сигнал остальным сбрасывать больших котов.
- Это кошачий дождь, - Пиллар поднимает клетку, притворяясь одним из них. - Аллилуйя.[19]
В это самое мгновение, я понимаю, что Пиллару на самом деле плевать на людей. Со всей своей силой, он не остановил активистов от преступления. Его ненависть к нормальному миру настолько сильна, что даже страшно. Единственное отличие между ним и Чеширом заключается в том, что он временно на моей стороне. Белая Королева была права, когда сказала не доверять ему. Я срываю с себя маску и бегу к Констанции.
- Держись, Констанция! - кричу я, замахиваясь зонтом на него. Чешир перехватывает его на полпути и с улыбкой отвечает мне женским голосом.
- Разве я не говорил тебе, что мы здесь все безумны. Помню, говорил это еще полвека назад.
Я вся покрываюсь испариной, пытаясь вырвать зонт, но это не срабатывает. Он гораздо сильнее Красных. Его усмешка заставляет меня усомниться в себе. Я бросаю на Констанцию взгляд, боясь, что она разочаруется во мне. Я ведь обещала ей спасти ее. Чешир с силой толкает меня на пол, я падаю на спину и теряю зонт. Позади себя я слышу крики. Одному лишь Богу известно, что за резня сейчас происходит на параде. Я слышу крики женщин и детей, и как большие кошки рыча вонзают когти в их плоть. Пиллар ничего не делает, когда дело доходит до Чешира. Он просто стоит и смотрит. Некоторые из активистов узнают в нем чужака, и теперь, внезапно, ему приходиться защищаться.
- Самое время вернуть мои силы назад, - ревет женщина - Чешир. Она держит Констанцию за шею, а ухмыляющаяся маска находится в другой руке. Где-то вдалеке гремит гром.
Я поднимаюсь и снова бегу к ней, пытаясь сбить ее с ног. Она ударяет меня когтями, и я снова падаю на пол. Ее когти разодрали мой пуловер и по левой руке бежит кровь.
- Никто не сможет остановить меня, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне, - усмехается он мне, в то время как Крысолов приносит еще больше сундуков активистам, чтобы сбросить те на парад. - Ты ведь не знаешь, что это за сила, да?
Ухмылка не сходит с ее лица и она рада продемонстрировать ее мне. У меня ощущение, что это что-то личное. Не между Чеширом и людьми, а между ним и мною. Как бы мне хотелось вспомнить прошлое.
- Что это? - кричу я, пока снежный ветер продувает башню насквозь. Я пытаюсь тянуть время, склоняя Чешира к бессмысленному разговору. - Скажи, что Льюис отнял у тебя.
- Мои девять жизней, - смеется женщина. - Мои бесценные девять жизней. Как только я заполучу их, я стану бессмертным.
- Но это всего лишь девять жизней, - я тяну время, разглядывая слабые места в женском теле Чешира. - Не так уж и много.
- Этого более чем достаточно. Если бы только знала, - она поднимает маску и надевает ее. - Настало время вернуть назад свою усмешку, ту самую, что Льюис украл у меня. - Маска начинает сиять, словно звезды.
- Льюис привязал усмешку к душе Алисе Констанции Уэстмаскотт, сфотографировав ее, - Чешир горд, рассказывая мне все это. Почему бы и нет, когда он всего в нескольких секундах от того, чтобы заполучить желаемое?
- Люди не шутили, когда говорили, что на фотографиях запечатлена душа. Льюис был гением и он изобрел такую камеру давным - давно. К счастью, Алиса Констанция Уэстмаскотт передала свою связь потомкам. Теперь, все что мне требуется - высосать душу этой девочки и восстановить свои силы.
Он имеет в виду Констанцию. Я наблюдаю, как он прижимает ее к себе. Позади меня мир погружается в хаос, а Пиллар ведет ожесточенную войну с активистами. Он уже убил многих из них, но их слишком много. Чешир вот-вот выпьет душу Констанции тем же образом, что коты крадут дыхание младенцев в реальной жизни.
Не смотря на то, что у меня идет кровь, у меня не остается выбора, кроме как снова броситься на Чешира. На этот раз я прикрываю глаза, и пытаюсь вспомнить, что Джек Даймондс рассказывал мне об искусстве ЧепуХу. Он говорил, что как только я поверю в силу бессмыслицы. я смогу воспользоваться ею. В конце концов, мир и так уже безумен. Чепуха - это единственное, что противостоит безумию. Все, что мне нужно сделать - это применить одно из тех Кунг Фу приемов, что я видела в кино. Все дело не в приеме, говорил он. А насколько ты поверишь в него. Это странно, но мне ничего не остается, кроме как попытаться. Я бегу и представляю, как подпрыгиваю и пинаю Чешира в живот. Вот и я со своими силами ЧепуХу.
