Даже несмотря на то, что сейчас идут новогодние выходные, Арвинг ходит работать. Пусть она и пыльная, но, как бы это ни пафосно звучало, мир нужно вернуть к прежнему состоянию, а по возможности сделать ещё лучше. Его определили на утилизацию и переработку тысяч оставшихся ненужными автомобилей.
Тот же день, вечер. «ЦПД»
Морев вбежал в здание и, на ходу снимая куртку, спустился в подвал. Там за компьютерами скучковались трое радиотехников и ещё пара людей, род знаний которых был для Влада до сих пор непостижим.
— Что там? — Труся к ним, крикнул он.
— Есть возмущение, Влад. Как две недели назад. Такое же точно, только одиночное.
— Где?
— Центр города.
— Точнее!
— Триангуляция работает, точнее — как только, так сразу.
— Рацию!
Один из учёных нервно и дёргано начал рыться по полкам и вскоре подал Мореву рацию. Включив её, Влад настроился на волну оперативников.
— Приём. Морев из «ЦПД» — есть кто на связи?
— Приём. Верещагин и Осин на связи.
— Ваш статус и местоположение?
— Ведём объект «Ангел 2», в данный момент движемся в сторону центра пешком.
— Приказываю разделиться — один продолжит вести объект, второй на транспорт и в центр, точное местоположение сообщат радисты. Как поняли? Приём…
— Морев, поняли тебя, разделяемся. Приём…
— Конец связи. — Влад положил рацию на стол рядом с мониторами. С минуту он смотрел, как на них сужается район поиска точного места возмущения. — Так! Как только кончится — я на связи, на оперативной волне.
Кивка ему хватило, чтобы осознать, что его поняли, и он тут же покинул подвал. Сев в машину, посмотрел на время, часы показывали почти десять вечера. Пока доберётся до центра, пройдёт не менее получаса. Изрядная часть центра в связи с праздником перекрыта, да ещё и дорога скользкая. Спешить нужно аккуратно.
В прошлый раз, две недели назад, когда впервые после «осады» произошло возмущение ионосферы такого же калибра, отследить успели, но по прибытию на место нашли только следы на крыше. Следов было две пары. Первые принадлежали кому-то с большим размером ноги, след замело, протектор не сохранился, но размер зафиксировать удалось. Плюс ко всему носитель больших сапог таскал за собой две некие штуки, которые, Морев был уверен, являются ни чем иным как крыльями. Второй след принадлежал кому-то поменьше, возможно, женщине. Кто-то ходил по снегу босиком, причём очень короткое время. Дверь, ведущая на крышу, была закрыта изнутри, и никаких следов взлома не было, как не было и следов ног, ведущих к ней или от неё.
Спецгруппа замерила радиационный фон, химический состав воздуха, снега, сделала контрольные пробы со следов и рядом. Короче ползали с пинцетами, палочками для мазков и прочей мелочью около трёх часов. Следы предположительно крылатого ничего не дали, а вот вторые следы дали несколько неоднозначный результат. В них нашлись бактерии, очень похожи на те, что распространяют чуму. Эти были слегка не такие — помнится, у Владислава тогда чуть голова не распухла слушать эту гвардию в белых халатах, которые, перекрикивая друг друга, доказывали ему разом столько всего, что если слушать всех, проще город было взорвать водородной бомбой и не мучиться. Успокоил их тогда Светлов, напомнив коллегам и просветив остальных, что чума — это, конечно, страшно, но при температуре ниже нуля бактерии неактивны и сейчас опасности не представляют.
С того дня все силы были брошены на отслеживание очередного возмущения. И вот оно! Да ещё как сошлось-то — рождественская ночь и центр города.
Влад упёрся в кордон, которого в его навигаторе не было, чертыхнулся и начал разворачиваться. Прошло уже полчаса, а он всё ещё не в центре.
— Приём. Морев, слышишь меня? — Ожила рация над зеркалом.
— Морев слушает.
— Пересечение Столярного переулка и Казначейской. Скорее всего, один из угловых домов, радиус точности пятьдесят метров.
— Понял, спасибо. Верещагин?
— Верещагин ведёт объект, Осин слушает.
— Далеко от адреса?
— Если нормально, подлётная минут десять.
— У меня примерно столько же. Из наших там рядом никто не живёт?
— Никак нет.
— Твою-то мать! — Прошипел Морев, нажимая на газ. В рацию же он сказал следующее. — Осин, будешь на месте — радируй об обстановке.
— Слушаюсь, конец связи.
— Понял тебя. Верещагин, приём…
— Слушаю, Влад.
— Где объект?
— На Биржевом мосту, движется в центр.
— Понял, конец связи.
«Ангел 2» движется в центр города, где час назад появился кто-то неместный. Совпадение? Вполне допустимо, но может, и нет. В этом деле на привычную интуицию полагаться нереально, потому что формат расследования не лезет ни в одни рамки подготовки. Тут даже не люди главные персоналии!
* * *
Арвинг и Кристина шли уже по Дворцовой площади, когда на часах пробило одиннадцать. Погода была прохладной, но безветрие делало свою работу. Медленно с неба падали снежинки. Всё лишнее освещение города было отключено, фонари на столбах работали через один, а то и через два. Подсветка исторических зданий — храмов, дворцов, была выключена. Экономика должна быть экономной.
Несомненно, религиозный праздник после «конца света» при всём этом выглядел просто волшебно. Помимо них на улицах хватало народа. То тут, то там сумрак взрывали вспышки фотоаппаратов, весёлые крики людей, детский смех — всё-таки мир отходит от тех событий и начинает жить вновь.
Они больше молчали, одухотворённо осматриваясь вокруг себя. Кристина мучала фотоаппарат, который не мог дать то качество фотоизображения, какое ей бы хотелось. Она пробовала разные настройки, режимы, но результат желаемым всё равно не становился.
Арвинг загребал ногой нападавший снег и подбрасывал в воздух. Несмотря на довольно холодную ночь, одет он был как обычно в холодное время года, почти по-осеннему. Это досталось ему от матери — горячие норвежцы. Его белые волосы смотрелись особенно эффектно, когда пара входила в тень, неосвещённую фонарями. Порой Кристине казалось, что в темноте глаза у друга блестят, как у кошки.
— Что это там? — Кристина напрягла зрение, вглядываясь вперёд.
Арвинг присмотрелся — впереди них шла большая толпа людей. Шагали по проезжей части, по тротуарам — везде. Люди выходили из зданий, дворов, кафе и иных мест и двигались прочь от Казанского собора.
— Митинг, что ли? — Не дождавшись ответа, вновь спросила девушка.
— Трудно сказать. Ни флагов, ни криков — как на похороны идут. — Кристина посмотрела на него. Арвинг, поймав её недопонимающий взгляд, объяснил. — Молча.
