На огороде у Ерофеева росли огурцы, арбузы, дыни и подсолнухи. Но майор почему-то сразу отправился туда, где подпертые палками стояли кусты помидоров. Он прошелся вдоль грядки и, вдруг остановившись, показал рукой участковому:
– Смотрите. Там по рыхлой земле что-то волокли. А тут, в конце следа, видите, похоже, положили то, что волокли. Там земля взрыхлена. Хорошо, что сегодня не поливали еще.
Он подошел ближе к следам, постоял над ними, вытянув перед собой правую руку ладонью вниз. Вдруг у него лицо окаменело, он повернулся в сторону поля, которое начиналось за огородом. Постоял так немного. Потом встряхнул руки, как бы отряхивая от воды, и, как бы придя в себя, повернулся к участковому и сказал:
– Товарищ лейтенант, проверьте меня. Здесь, где начинается поле, мне кажется, должны быть следы двух человек. Там земля рыхлая, и они, мне кажется, должны быть. Вы посмотрите, пожалуйста, мне важно, чтобы не я их увидел.
Участковый быстро пошел через огород и буквально сразу крикнул:
– Да, есть следы!
– Вот и чудненько, – сказал майор. – Пойдемте посмотрим.
Они несколько раз теряли следы, поскольку шли по стерне. И хотя земля и была рыхлая, но все-таки не такая, как после бороны. Дожди и ветер сделали ее более твердой, и не везде следы были видны отчетливо. Но участковый обратил внимание, что майор вообще не смотрел на следы. Он шел как по ниточке. Это участковый видел, что следы то появляются, то исчезают.
«Непростого майора прислали нам из Ростова-на-Дону!» – пронеслось в голове участкового.
Они пересекли поле, прошли через лесополосу. Дальше начиналась бахча. Следы вели через нее наискосок. Вернее, следов уже никаких не было видно. Но майор шел уверенно. Что-то насвистывая себе под нос. Они прошли и это поле. И тут майор остановился. Он сказал:
– Нам надо вернуться. Вам поесть, приготовиться, поспать. Придите за мной в половине третьего утра. Приедем сюда на машине. Отсюда недалеко. Как ближе всего пройти к библиотеке?
– Вот этой дорогой, – сказал участковый.
– Вот и ступайте, – сказал майор, – я еще немного здесь побуду.
49. Фролов и Иевлева спускаются под землю
Когда Иевлева и Фролов шли по полю скошенной кукурузы, оставляя следы, на которые позже наткнулся майор Ершов, ночь была уже на самом исходе и вот-вот уже должен был начаться рассвет.
Иевлева чувствовала себя ночью совсем иначе, чем днем. Дневная жизнь, дневные заботы – все это отодвигалось куда-то, становилось неважным. Ночью все ее чувства обострялись, она чувствовала запахи так, что могла бы, наверное, держать след, как собака. Она великолепно стала видеть в темноте, даже очень густой. Она не чувствовала усталости, наоборот, тело ее становилось легким и подвижным, каким никогда не было. Она могла бежать сколько хочет, и причем очень быстро. Иногда ей казалось, что она может летать, проходить сквозь стены, и тень этого состояния была с ней днем. Ее превращение продвинулось очень далеко. Природа ночного существа запустила в ней глубокие корни. Днем она была живым человеком. Ночью время теряло власть над ней.
Он сказал ей:
– Разные существа охраняют то поле, то лес, то озеро. А ты охраняешь меня. И охраняешь деревню от меня. У тебя это в крови. Наверное, кто-то у тебя в роду уже был таким, как ты… Скоро рассвет.
– У тебя интересный анализ крови получился, – сообщила она и замолчала.
– А что? – поинтересовался Фролов.
– Ты беременный, у тебя будет ребенок, – сообщила Иевлева.
– Шутки шутишь! – засмеялся Фролов.
– А ты у других женщин пил кровь или только у меня? – уточнила Иевлева.
– Только у тебя, остальные были мужчины, – признался Фролов.
– Тогда, кажется, я – беременная. Ты будешь папой, – сообщила Иевлева.
– А может, участковый? – предположил Фролов.
– С участковым я была осторожна, с тобой – никогда.
– Почему?
– Было не до осторожности.
– Ты серьезно говоришь?
– Анализ показал, а анализы не врут.
– Я уже несколько дней знаю об этом, – признался Фролов.
– И что же будет? – спросила Иевлева.
– Будет ребенок.
– Такой, как ты? – спросила Иевлева.
– Нет, он будет такой, как ты.
– Он? – спросила Иевлева.
– Мальчик, – подтвердил Фролов. – Космонавтом будет.
– Ты за него не волнуйся, я его выращу.
– Я знаю.
Иевлева помолчала.
– Мне сегодня сказал, – отозвалась Иевлева, – этот парень из Семикаракор, который живет у Петровны, что ты можешь приходить в мир людей, потому что где-то есть брешь между миром мертвых и живых. Так он вроде бы нашел какую-то яму и думает, что это и есть эта брешь. И хотел ее сегодня ночью засыпать щебенкой. Так что ты не сможешь вернуться в царство мертвых. Придется тебе остаться здесь со мной. Я увезу тебя в город. Куплю хорошие плотные шторы, чтоб солнечный свет не беспокоил тебя днем. Сделаю тебе перекладину под потолком, чтоб ты висел на ней, как летучая мышь, когда я буду уходить на работу. А ночью мы будем ходить по крышам. И всегда будем вместе.
– Петровна – непростая женщина, – сказал Фролов. – Она правильно говорит. Брешь есть. Только это не яма на косогоре, где земля просела после дождя. И она появляется перед большой бедой. Петровна права.
– Вот мне не нравятся эти разговоры про большую беду. Будет большая беда, а посередине я с маленьким ребенком на руках, – вздохнула Иевлева.
– Во-первых, ты – не простая женщина, и ребенок будет не простой, да и я появлюсь, когда надо будет, – успокоил Фролов.
Какое-то время он шел молча. А потом сказал:
– Пойдем со мной. Только скорее, смотри, небо уже сереет, мне пора.
Он взял ее за руку, и они заскользили над землей так быстро, как будто их тела были не тяжелее, чем их отражение в зеркале.
Там, куда они прибыли, были две скалы, а под ними небольшое озеро. Днем со скал мальчишки прыгали в воду. А другой берег озера был болотистый, истоптанный скотом, который пастухи пригоняли на водопой.
Они легко забрались на скалу. Он взял ее за руку, подвел к краю и прыгнул, отпустив ее руку. Она в тот же миг прыгнула за ним.
Под водой она открыла глаза и увидела, как он вплывает в подводную пещеру, довольно широкую, в два движения она догнала его. И вплыла в пещеру прямо за ним. Он оттолкнулся от дна. И вынырнул на поверхность.
Следуя за ним, она очень быстро вынырнула из воды и обнаружила, что они находятся внутри скалы в абсолютной темноте. Но в одном месте эта темнота была чуть менее густой, чем везде.
Он подтянулся и выбрался из воды. Она сделала то же самое.
