А послушать было что. Трое магов и двое самых хорошо вооружённых воинов организовали вокруг себя пустое пространство и начали о чём-то оживлённо шептаться. Рискуя обнаружением, пришлось спуститься ещё немного и засесть на ветке буквально над их головами.
– Всё равно не понимаю я тебя, зачем рисковать и соглашаться на эту авантюру? – донёсся до меня приглушённый шумом дождя шёпот. – В городе взяли бы его без проблем, так нет, полезли в эти проклятые богами джунгли.
– Я вам уже тысячу раз говорил: парень охотник не из последних, при нём одного снаряжения на несколько тысяч. – Ага, это произнёс уже знакомый голос осаживавшего визгливого арбалетчика мужика. А он не прост, мало того, что маг, так ещё и главарь могучей кучки. Интересненько. – Те пятьсот золотых, что жрец за его поимку обещал ни в какое сравнение не идут с тем, что сможем тут захватить
Про меня любимого, больше не про кого. Никто из охотников не рискует соваться сюда в одиночку с целым состоянием на руках. Если и были раньше сомнения в их целях, то теперь они полностью отпали.
– Это мы могли и в городе с него получить.
– А несколько шкур василисков ты тоже там с него снимешь? Я ж говорю, он охотник не из последних, в прошлый раз он притащил мяса как минимум с десятка ящеров. Да и в городе к нему соваться не с руки. Жрец не слишком-то уверен в его причастности к бардаку в книжной лавке. Насколько я понял, он почувствовал сильное божественное вмешательство и увидел парня выходящим из магазина. Старик в уме повредился, а отсвет божественного вмешательства был только на нём.
– Зачем тогда ему этот, как его, Трим? Сдал книжника и всё, больше никаких проблем.
Главарь оглянулся в сторону жреца и, посчитав, что тот его не услышит, ответил:
– Может он и не причастен, а может он жрец одного из богов Кроноса и пока не поймаешь – не узнаешь. Понимаешь теперь, зачем мы этому жрецу тут понадобились?
– А чего тут понимать, – хмыкнул второй маг, пока не принимавший участия в разговоре, – ежели жрец – постараться взять живым, а нет – концы в воду, душу в кристалл, и никакого шума. Вот только, думаю шакалов этих, – лёгкий кивок в сторону арбалетчиков, – при последнем раскладе тут оставить надо.
– А какого ляда их вообще взяли?
– На мясо. Особого прока от них не будет, но время нам выгадают. Ладно, кончай базарить, печёнкой чувствую, парень уже близко. Либо вечером, либо с утра уже заявится.
– Одного не пойму, почему раньше не сказал, что он возможно жрец? – в голосе спрашивающего сквозило подозрение. – Хотел нас в тёмную использовать?
– А зачем вас было раньше нервировать? Только перетрухнули бы зазря. А сейчас у вас свалить не получится, погода не та.
– Награда увеличится? – Ага, вот что его беспокоит.
– Возможно. Там посмотрим, а сейчас по местам и чтоб ни одна тварь вас не заметила.
Тут мне делать больше нечего. Пора сваливать. Если раньше и думал попытаться их всех завалить, то сейчас даже думать об этом не хочется. Хорошо подготовленная пятёрка во главе со жрецом мне не по зубам. Не говоря уж ещё и о полутора десятках арбалетчиков в довесок.
Медленно и осторожно я выбрался из этого импровизированного лагеря. Не смотря на все плюсы от решения вопроса на месте, риск слишком велик. Похоже придётся сваливать из Галана на материк. Там гораздо проще затеряться. Вернувшись к рюкзаку, сел ещё раз обдумать свои шансы.
Итак, что мы имеем? А имеем мы пятнадцать середнячков с арбалетами (эти не слишком опасны в джунглях), двух явно не плохих рубак, причём один с мечом и щитом, а второй обоерукий, трёх магов, явно имеющих хороший боевой опыт и, самое поганое, жрец Калама. Не было бы последнего, в условиях бешеного магического фона, смог бы всех тут и прикопать, но служитель бога… Слышал я парочку историй о том, как ловили с их помощью и более опытных магов чем я.
Жрец обеспечивает для магов стабильный фон и возможность магичить без помех, я же буду этого лишён. Что из этого следует? Правильно, меня схарчат и не подавятся. Единственный шанс – первым же ударом выбить гада, что при его защите проблематично, мягко говоря. И ведь ментальную магию не использовать, засечёт. Он и сам не плохой менталист. Впрочем, если их всех отвлечь и вырезать по одному… Но как?
Мои мысли метались из одной крайности в другую, но не находили приемлемого варианта. Пробить с первого раза защиту жреца не подойдя к нему вплотную не представлялось возможным, а второго шанса не будет. По всем прикидкам, единственный реальный способ покончить с ним: нанести по защитному пологу жреца удар копьём напитанным энергией с одновременной аурной атакой. Такую атаку я несколько раз проводил на василисках, но тут есть пара минусов. Первое: во время удара аурой я буду практически беззащитен против других, а второе: потребуется минимум две секунды на полное раскрытие ауры и заполнение её и копья Силой. Трудно предположить, что засадники дадут мне необходимое время и будут пялиться в другую сторону.
– Я – ИДИОТ!!! – с чувством прошептал я, опасаясь орать. – Вот оно! Надо их отвлечь. А как? – Улыбка, больше похожая на звериный оскал, тронула мои губы. – Посмотрим, как вы справитесь с парочкой милых Галантарских зверушек!
Взять всё необходимое, в очередной раз спрятать рюкзак и вперёд, к полянке с нормальным магическим фоном. На пути к лодке я так устал, что прошёл мимо парочки мархов, не став их забивать на шкурки, но сейчас они сослужат мне хорошую службу. Главное самому успеть унести ноги.
Я уже говорил, что я идиот? Сейчас это можно повторить ещё раз. В прошлый раз, совершая свой двухсуточный марафон под названием: «Перепрыгни на следующее дерево раньше марха», я убегал от одного не слишком разъярённого зверя, вполне комфортабельно прыгая по верхушкам крон. Теперь… Теперь меня преследуют два адски злых чудовища с таким упорством и страстью, что уже с десяток раз только чудо и нечеловеческая скорость спасали от неминуемой гибели. И всё это при том, что разбушевавшийся ливень практически перешёл в ураган. Ветви даже в самом низу устроили бешеные пляски друг с другом, а резкие порывы ветра так и норовили бросить в страстные объятья собакомедведей.
Нет, я конечно понимаю, получить пару ментальных плюх в самый ответственный момент не доставит никому удовольствия, но откуда такая ярость? Согласно моим планам дети им не светят. Неужели они не понимают, что я просто не дал им зайти в своих заблуждениях слишком далеко?
Прыжок. Тонкий сучок пропарывает левую руку, удачно попав между рукавом и перчаткой. Привычно заглушаю боль, а вот времени на остановку крови нет. Любое секундное промедление грозит смертью от клыков и когтей. Как хорошо, что мастер Драмур пошил мне одежду из кожи василиска, не было бы её, уже давно был бы растерзан. Два треснувших ребра и большая гематома на правой икре от когтей мархов – доказательство качества работы кожевенника.
