Напряжённые нервы не выдерживают у и так не слишком стойкого мужика. Не разобравшись толком что к чему, он резко поворачивается и спускает тугую тетиву арбалета. Тяжёлый болт, способный прошить и бронированную цель, летит совсем в другую сторону, чем он целился. Крик и так уже раненого мага возвещает о верности моего расчета. С болтом в грудине он точно долго не протянет.
Метательных ножей у меня остаётся всего девять штук, и три из них я трачу на незадачливого стрелка, ранив обе ноги и правую руку. Всё остался только один противник, представляющий для меня опасность, но все мои ножи оказываются отбиты быстро выхваченным мечом. Он ещё и мастер меча, никак не ниже! А ведь именно на него я и возлагал больше всего надежд как на источник информации.
– Выходи, трус! – крик, полный ярости, заглушившей страх, доносится даже сквозь рёв ветра и скрип деревьев.
Ага, счаз! Делать мне больше нечего, как с мастером меча махаться. Вот только его ментальную защиту так просто не сломать – он действительно хороший маг, а у меня практики маловато, и могу не рассчитать силу удара, спалив его мозги. Впрочем…
Притягиваю к себе телекинезом клинки мёртвого двурукого мечника. Шершавые рукояти мечей как влитые ложатся в ладони. Несколько пробных взмахов. Отлично! Изогнутые, метровой длины, с односторонней заточкой и кишкодёром в половину лезвия с другой стороны, они, казалось, будто созданы для меня. Почувствовав их в руках, мне так и захотелось опробовать свои силы.
– Ты хотел сразиться со мной? Ну так получай! – Мой голос громовыми раскатами проносится над замершим магом.
«Тьфу, чего то меня на пафос потянуло. Так не далеко ещё и честный поединок предложить» – мысленно одёрнул я себя.
Я решил дать противнику ещё немного понервничать, давя своим присутствием, для чего отошёл от него метров на сорок – гигантское по меркам джунглей расстояние – и полностью раскрыл ауру, начиная впитывать разлитую в пространстве энергию. Сейчас я перерабатывал только часть Силы, остальную оставляя в ауре, заставляя её светиться даже в обычном зрении.
Тактика «Побеждай присутствием» начала давать свои плоды и маг поддался панике. Вытянув руку в мою сторону, он дважды бесполезно выпустил мощные огненные шары. Подозрения на счёт артефакта полностью подтвердились. Впрочем, уже можно и воспользоваться особым зрением.
Проверка принесла странные результаты. У мага были пространственные ножны для меча (поэтому я сразу и не заметил его клинок) и ещё один мощный артефакт, но явно не боевого назначения. Уж на это моих знаний хватило, а для чего он – буду позже разбираться.
Успокоившись и приведя себя в состояние полной боевой готовности, я ускорил своё восприятие до максимума и, стараясь двигаться не слишком быстро, пошёл в наступление. Противник заметно напрягся и, глуша страх, запустил ещё одним огнешаром. Пустая трата энергии, а в колечке у него осталось магии только на два выстрела. Если не зевать, то и на близкой дистанции мне они не опасны: летят медленно, а формируются ещё дольше.
Первая же сшибка на клинках показала всю мою несостоятельность мечника. Его клинок был длиннее моих, чем он и пользовался просто мастерски. Казалось, что это у него два меча, а у меня один. Вдобавок приходилось постоянно опасаться магической атаки, что не слишком прибавляло уверенности. Проведя несколько атак и пропустив два не слишком сильных удара, которые однако сумели рассечь мою куртку из кожи василиска и неопасно ранить меня, я понял, что пора менять тактику. Такими темпами он сам меня нашинкует в капусту.
Отскок назад и резкий разрыв дистанции. На губах мага появляется ехидная усмешка, а в глаза возвращается уверенность. Между прочим, совершенно преждевременная самоуверенность. Я вполне мог убить его в любой момент тем же способом, что и жреца, буде его атаки окажутся для меня действительно опасными, но мне была необходима объективная оценка своих воинских умений.
– Что, щенок, переоценил свои силы, только исподтишка бить и умеешь, – прошипел он.
– Нет, – хмыкнул я, – лишь проверил свой уровень как мечника.
Что ж, пора воспользоваться и магией. Семь метательных ножей поднялись в воздух и замерли у меня над головой и по бокам. Большее количество мне пока не удержать не теряя контроля над окружающей обстановкой. Жаль только, что при свёрнутой ауре, я могу контролировать телекинезом объекты на расстоянии не больше полуметра от меня, на больших расстояниях начинает тратиться внутренний резерв. Зато при полностью раскрытой… Всё в радиусе пятнадцати метров может быть использовано без особых хлопот и затрат сил. Вот только воздействовать телекинезом на живые объекты о-оочень затруднительно. Каждый организм поддерживает себя в относительном порядке и сопротивляется внешнему воздействию. Гораздо проще телекинезом швырнуть валун, чем сдвинуть с места человека или пережать ему не слишком крупный сосуд. Впрочем, это не особо и нужно, на таком небольшом расстоянии гораздо удобнее и результативнее проводить прямую атаку аурой, как я проделал это со жрецом. Идея так воздействовать на энергоструктуру противника пришла ко мне во время занятий целительством, а в книгах нашёл упоминание о таком способе как довольно результативном. Единственный минус – во время удара аура должна быть свободна от заранее заготовленных плетений и ей не должны мешать никакие пологи защиты. Со жрецом я сильно рисковал нарваться на плетение, паразитирующее на моей энергетической оболочке и высасывающей Силу, а то и ещё что похуже. Вообще, книги расширили мой кругозор в применении магии, осталось только набраться необходимых знаний и умений.
Убивать мага я не собирался, поэтому метательные ножи в основном отвлекали его внимание, лишь намечая удары в открытые участки тела. Попытка захватить меч противника в телекинетические тиски также провалилась, видимо, он защищён от подобного. Впрочем, мой будущий пленник уже не помышлял об атаке, целиком сосредоточившись на обороне.
Не затягивая поединок, точечными аурными атаками повредил несколько энергоканалов противостоящего мне мага. Однако, увлёкшись нападением, чуть не пропустил формирующийся огнешар. Уйти с его пути я не успевал никак, зато подставил на его пути метательный нож. Раздавшийся взрыв и потоки огня раскидали нас в разные стороны. Хлещущие струи дождя не дали загореться одежде, но не спасли от нескольких неприятных ожогов. Оглушённый маг больше не шевелился. Близкий взрыв огнешара оказался слишком сильной нагрузкой для его подорванной энергоструктуры.
Всё. Теперь подлечить пленников так, чтоб только не померли, обыскать, связать и вплотную заняться беглецами.
