С этими словами она круто развернулась и вышла из кухни. Тенла не обратил на нее никакого внимания. Вытащив горшок из печи, он стал есть.
— Тенла, — немного помолчав, начала я. — Может, ты перестанешь ее мучать?
— А кого я мучаю? — оторвался от каши оборотень. — Она сама себя мучает.
— Поговори с ней.
— Она не хочет.
— Она хочет! — возразила я.
— Хорошо, о чем мне с ней говорить? — вздохнул Тенла. — Я даже не знаю, почему она на меня обиделась.
— Она думает, что ты не хочешь брать ее в жены, — зачастила я. — Красками для лица пользоваться не разрешаешь, одежду ее критикуешь, поведение…
— Тонра моя будущая жена, — перебил меня мужчина. — И она должна соблюдать правила приличия. Она все прекрасно знает и понимает. Она — оборотень, а не портовая блудница.
— Но…
— Никаких «но», Итиль.
Я надула губы и, поправив то и дело спадающую к локтям шаль, пошла к выходу. Тонра наверняка уже заждалась меня в комнате. Небось уже одна читает.
— Извини, если я сказал слишком грубо. — В спину проговорил Тенла. — Но ты не знаешь правил приличий оборотней. Краски для лица для нас неприемлемы. Девушка должна носить шаровары, юбка — это домашняя одежда.
— Странные у вас правила, — буркнула я.
— Возможно, тебе они кажутся странными. Кстати, как твое здоровье?
— Спасибо, не жалуюсь.
— Что ты собираешься делать после выздоровления?
— Я собираюсь в Мевирхолм. Это все?
— Нет. Я хочу предложить тебе кое-что другое.
— Что? — заинтересовалась я.
— Ты вроде хотела писать работу о жизни оборотней?
— Да, и я ее уже начала. Тонра мне кое-что рассказывает.
— Я хочу предложить тебе поехать в Тентрим. Это небольшой поселок общины оборотней.
Я ошеломленно захлопала глазами и открыла рот.
— Но… они же оборотни, а я маг!
— Я договорился, — сказал Тенла. — Ты два раза спасла мне жизнь. Не могу не ответить тем же.
— Это не тоже самое!
— Итиль, ты отказываешься?
— Я… я нет, — запинаясь, вымолвила я. — А где это находится?
— На востоке Огонских лесов. Я провожу тебя.
— Тенла, а ты уверен, что я придусь там ко двору?
— Я поручился за тебя головой. Не подведи, — усмехнулся оборотень. — Тебе нужны следующая магическая ступень и укрытие, а им нужен лекарь. Маг или ведьма, не важно.
— А-а, вон оно что, — перевела я дух. — Я уж думала, что ты посылаешь меня просто так. А там, оказывается, нужен лекарь.
— Это сарказм? — спросил Тенла. — Мне кажется, ты справишься с этой работой, к тому же ее вряд ли будет много.
— Нет, — поспешно ответила я. — Я не знаю, справлюсь ли. Все-таки я не лекарь, а гадалка.
— Думаю, девок, которые захотят узнать свою судьбу, там тоже будет много, — хихикнул Тенла.
— Между прочим, ты тоже хотел узнать свою судьбу, — заметила я.
Оборотень поставил горшок с кашей на стол и вздохнул.
— Мне надо было знать.
— А что хоть за поселок-то? — проснулось во мне любопытство.
— Поселок как поселок. Подчиненная нашей община.
— Сколько там человек?
— Человек там нет. Думаю, оборотней там сто-сто двадцать.
— Много, — присвистнула я.
В этот момент в дверях появилась Тонра.
— Итиль, ты идешь? Я извиняюсь, что отвлекаю, но мне очень хочется узнать, что там дальше.
— Я иду, — кивнула я. — А Тенла предложил мне поехать в Тентрим! Говорит, там лекарь требуется.
У Тонры была та же реакция, что и у меня.
— Но она ведь магичка! — воскликнула девушка. — Они ее дальше ворот не пустят!
— Пустят. Я уже договорился, — сказал оборотень.
— С кем?
— Со старостой. Он был здесь по делам.
— Ну… — растерялась Тонра. — Это, конечно, очень хорошо, просто…
— Что? — спросила я.
— Неожиданно, — вздохнула оборотниха. — Сит, староста, не очень-то жалует людей, тем более магов.
— Зато он заинтересован в том, какую работу она напишет, — проговорил Тенла.
— Ага! — с укором сказала я. — Теперь понятно, почему они согласились меня принять! Ты им что-то там наобещал!
— Ничего того, что бы ты не согласилась сделать. Просто напишешь об оборотнях так, как они скажут. Что мы не такие уж кровожадные. Ты же собиралась писать именно это?
Я снова растерялась. Честно говоря да, я не собиралась писать об оборотнях, как о людоедской нежити. Тесно пообщавшись с Тонрой и Тенлой, я многое поняла.
— Откуда ты знаешь, как я собиралась написать? — спросила я. — Может, именно про кровожадных монстров я собиралась написать?
Оборотни с опаской воззрились на меня. Все-таки специфическое у меня чувство юмора.
— Я пошутила, — мрачно ухмыльнулась я. — Когда ехать?
— Я сказал, что ты прибудешь в течении месяца, — сказал Тенла. — Если ты совсем выздоровела, то можем выехать хоть завтра.
— Нет, ей еще надо отлежаться хотя бы дня три, — возразила Тонра. — Это все-таки воспаление легких!
— Через три так через три, — пожал плечами оборотень и вышел из кухни.
Мы с оборотнихой переглянулись и пошли дочитывать роман. Хоть «Мечты по страсти» были и не с таким пикантным развитием событий, к принцессе в замок все-таки лез очередной ухажер. И явно не за тем, чтобы просто ее поцеловать.
Никогда бы не подумала, что попаду в поселок оборотней. Перспектива была настолько заманчивой, что я даже не задумывалась об отказе и том, нужно ли мне это вообще. Хотя иной раз в голове и проскальзывала мысль — а если оборотни примут меня не так, как ожидаю? Что я буду делать? Тонра заверяла, что если староста дал добро, значит, все будет хорошо. Был смысл ей верить, но я все равно чуточку побаивалась.
Воспаление легких потихоньку отпустило. Болеть до чертей надоело, тем более что в последнее время болела я часто. То ударюсь головой, то магически истощусь. Я надеялась, что смогу выдержать дорогу до Огонии и не заболеть снова — все-таки погода явно не предрасполагала к путешествию. Оборотниха на всякий случай сварила в дорогу еще чудодейственного отвара. Название и рецептуру она так мне и не дала, сколько я у нее не просила.
— Ты же все равно не найдешь нужные травы, — мотивировала свой отказ делится она. — Так что незачем.
Я еще немного поныла и отстала. В конце концов, и без отвара могу обойтись. А без Тонры травы я действительно вряд ли смогу найти, если их нет в продаже. На травницу я не училась, так что не отличу подорожник от мяты. Да и природной магией не владею, так зачем мне нужен рецепт?
Тенла последние три дня, что были отведены мне для выздоровления, снова где-то пропадал. С Тонрой они по-прежнему не разговаривали, хотя я уверена в том, что она подслушала наш разговор на кухне. Уж не знаю, правда ли у оборотней такие отличные от наших правила приличия, но у Тенлы нет резона врать.
