— Ань, ты как, сначала примешь душ, или поешь? — поинтересовалась Лия, сомневаясь, накрывать или подождать.
— Сначала душ! — хором проговорили и Анна, и Крас, который виновато взглянул на нее, пошевелив носом.
— Фу-у! — он протер нос, взглянув на Анну с усмешкой. — Мы твои вещи постирали. Будешь мыться, сначала помочи себя, потом воду выключи. У них жесткая экономия. Воды часа три после этого не будет.
— А бани у них нет? — поинтересовалась Анна, заметив, что одежду с нее сняли, переодев в длинную сорочку.
— Сауна?! Есть! — радостно воскликнула Лия, доставая из шкафа халат и полотенце. — Пойдем, я покажу. Но воду выдают два тазика. Это недалеко, мы на этаже, где живут охранники, внизу прислуга, а еще ниже полукровки. Сауна между нашим и следующим этажом.
— Классно! Мне хватит, — обрадовалась Анна, осматриваясь.
Окна закрыты наглухо, но вытяжка бесшумно работает, прогоняя воздух. И дополнительные обогреватели. Всех поселили в одну комнату, поставив три надувных кровати буквой П. Во второй части небольшой стол с четырьмя стульями и походная мебель. Каменный пол, желтая штукатурка с трещинами. И много светильников, компенсирующих отсутствие солнечного света… Видимо, комнат во дворце было немного, выделили по необходимости первое, что сумели освободить.
Не катакомбы, и то хорошо.
Анна набросила сверху халат, по пути пощекотав Краса, который растянулся на кровати, дожевывая булочку с кремом. С аппетитом у него было все в порядке. Лия уже собрала пакет с полотенцами, вехотками и мылом.
Кажется, жизнь и в самом деле налаживалась…
После горячей сауны и сытного обеда Анна почувствовала себя живой. Единственное неудобство — отсутствие возможности выйти на улицу. Входы и выходы охраняли, а окна были только в комнате охраны и прислуги, куда им входить запретили строго настрого.
— Крас, мне нужно с тобой поговорить… Я не уверена, что нас не прослушивают. Давай прогуляемся, — предложила Анна, заметив, что в коридоре стало пусто.
— А я? — обижено и испугано вскинулась Лия.
— Поверь, меньше знаешь, крепче спишь. Я видела, что бывает, когда они достают мечи. Если бы я не подержала твоего брата за яйца, он бы сдал нас всех… Черт…
— Я помню. Ну и как? — с ехидцей полюбопытствовал Крас, краснея и потупившись.
— Ну, знаешь! — возмутилась Анна. — После всего, что было, ты обязан на мне жениться!
— Я подумаю, я обязательно рассмотрю и этот вариант, — пообещал он. — Но думаю, шансы невелики… Видала, как у нас чисто?! — он кивнул в сторону двери. — Тут столько горничных, от которых я немею… Эх, был бы я свободен!
— Вы надолго? — спросила Лия. — Я боюсь! Я не могу… когда они рядом…
— Нет, на пару слов, — кивнула Анна. — Мы будем неподалеку.
Крас открыл двери, галантно пропуская Анну вперед. Четверо охранников посторонились.
— Мы погулять… здесь, по коридору, — бросила Анна, заметив, что охрана направляется за ними следом.
Дождались, когда охранники разошлись в разные стороны, двое к одной лестнице, и двое к другой.
— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил он, когда отошли на достаточное расстояние.
— Кто такая Чаролин-Ха-Пхат? — поинтересовалась Анна, беря Краса под руку.
— Мой далекий предок. Ее отряд открыл планетарную систему вокруг звезды Краас. И собственно, саму звезду, как незанятую. За заслуги ее наградили, а изваяние стоит на планете героев, — Крас многозначительно скосил глазом на руку Анну.
— Да ну тебя! — она отпустила руку и просто пошла рядом. — Тогда система Краас была обитаема?
Крас пожал плечами.
— Кажется, жил кто-то… После цивилизации дэвов ее долго не могли найти. Потом она переходила из рук в руки… Обычное дело. Между Правителями шла война, а система Краас как нельзя лучше подходила для маневренного развертывания имперских сил. Это было как раз в то время, когда Карсад пытался спасти Правительницу Айру от гнева Галактического Совета. Шестьдесят пять миллионов лет назад. Многие в то время пытались повалить Карсада. В нашем роду… впрочем, как и в любом другом, ведут родословные и сохраняют архивы. Цивилизация существует с того времени, как есть доказательства ее существования и связь между поколениями. Тринадцать тысяч поколений… Род Ха-Пхат очень древний, восходит к первым представителям эльфов, которых Правитель Карсад лично вызвал к жизни. Я покажу как-нибудь. В нашем архиве около пяти миллионов мемуарных рукописей. Интересно иногда почитать. Среди моих предков встречались очень, очень талантливые писатели! А есть собственноручная запись Чаролин. Кстати, материк назван в ее честь. Но нас осталось немного. Ламаойя, наша эльфийская прародина в системе Отран, пережила нечто подобное тому, что случилось на твоей планете. За три дня тридцатимиллиардное население планеты было полностью уничтожено вместе с планетой. Оставшиеся эльфийцы расселились кто где, кто-то вернулся, когда Карсад возродил жизнь вокруг звезды, на новую Ламаойю.
— Полукровками?
— Нет, Правителем Рума… Карсад его победил. С тех пор на нас ни разу не нападали. А что?
— Не знаю. Но когда станет известна ваша родственная связь с Чаролин-Ха-Пхат, вас, возможно, убьют. Сдается мне, что здесь полукровка из системы Краас. Они могут жить так долго?!
— Могут, если звезда есть, которая носительницу силы слышит. И много дольше… Тогда они как Правители, — Крас обеспокоился, лицо его стало испуганным. — Ты хочешь сказать…
— Возможно, они уже знают, — Анна тоже встревожилась.
— Вряд ли. У нас были случаи похищения с требованием выкупа, — Крас остановился в задумчивости. — Нас не потеряли, нас похитили на глазах у сотни людей. Трубить о том, кто мы, имперские службы не будут. Скорее всего, обнародован конгломератный список лиц, которые могли оказаться похищенными в тот день, и среди них инкогнито наши имена, чтобы наши показания прозвучали убедительно, или, что похищенные лица были не установлены.
— Тебе и Лие нужно как можно быстрее покинуть дворец, — проговорила Анна, внезапно расстроившись. — Правители сей планеты собираются отправить тебя и меня, а Лию оставить в залог. Когда вернешься, тут же станет ясно, кто ты.
— Но как?! — с болью в голосе воскликнул Крас и тут же улыбнулся, заметив слугу, который протирал пыль в нише. — Они не отпустят! — шепотом произнес он, прижимаясь к стене. Глаза его стали почти черными, а лицо серо-пепельным. Руки нервно дрогнули. — Ужас! Дома не переживут!
— Я останусь! — тоном, не терпящем возражений, заявила Анна.
— Нет-нет… Даже не думай… — Крас до боли сжал ее плечо. — Из-за меня мы попали в эту гнусную историю… Лучше я! Нам нужен код… Боже… — он в отчаянии схватился за голову. — Заметила, они перемещаются, не сходя с места. Значит, у них такие же аэлраны, как у меня. Их не видно, но они есть… Мы нападем! Когда меченосцев не будет рядом… на их бабу!
