- Телепортация в пределах одной страны всегда легче. Не накладываются друг на друга так называемые поля безопасности. О, а вот и столица.
Перед путниками вырастал огромный, величественный город. Сначала бросились в глаза небоскребы, потом обилие зелени. Честно говоря, Тали обрадовалась, что это не сплошное царство стекла и бетона.
- Как вам? - спросил Шон, переведя болид на автопилот.
- Пока красиво.
- Пока?
- Прежде чем судить о целом городе, надо все-таки хоть немного его узнать, а не полагаться на первое впечатление, - назидательно заметила Тали.
- Ладно, признаю, - кивнул спирит.
- А куда мы сейчас? - спросил Вель.
- В резиденцию, - несколько напряженно ответил Шон.
- Чью? - продолжал настаивать оборотень.
- И мою в том числе. Это недалеко. Только телепортация в городах перекрыта, сами знаете.
- Сложнее вписаться?
- Именно. К тому же энергии на прыжок у нас не хватит.
- Ну и фиг с ним, - отмахнулась Тали. - Вези нас.
- Есть, мэм.
Минут через десять девушка заметила:
- А богатый у вас город.
- Столица. Хотя есть и опасные кварталы. Да и мы сейчас едем по престижному району.
- Решил сразу показать всю роскошь? - спросил Вель.
- Да нет, так ближе.
- Понятно. Значит ли это, что ты живешь в очень хорошем районе?
- Ага, - как-то рассеянно кивнул Шон.
Вскоре впереди показались шпили большого, величественного здания. Кажется, сплошь из белого мрамора или чего-то такого же ослепительного.
- Это же настоящий дворец! - заметила Тали.
- Да, резиденция там.
- Значит ли это, что ты живешь в императорском дворце? - девушка пристально посмотрела на спирита.
- Да, честно говоря, - кивнул Шон. - Там многие живут.
- И знаешь императрицу?
- Снова верно. Даже живя в столь огромном доме, сложно ни разу не встретиться.
- Вот как...
- К тому же я честный имперский подданный.
- Все удивительнее и удивительнее, - хохотнул Вель. - Короче, ты далеко не самая мелкая рыба в этом пруду.
- Честно говоря, да, - чуть смущенно признался Шон, тем более то, как болид без звука пропустили на территорию дворца, ярко свидетельствовало об особом положении.
- Красиво, - пробормотала Тали.
- Этому зданию более тысячи лет, но оно оборудовано по последнему слову магии и техники.
- Не удивлена. Должно быть, и безопасность на высоте?
- Именно. Пока мы ехали, нас просканировали трижды. При заезде в гараж будет еще один.
- А незаметно, - проговорил оборотень.
- На то и расчет.
Глава 21.
Стоянка оказалась подземной и разделенной на отсеки. Шон деловито направился к своему. Вскоре он раздал поручения слугам относительно вещей, а сам повел гостей к лифту.
- Кажется, доехали без происшествий, - сказала Тали, оглядывая панель с очень скромным количеством кнопок.
- К счастью, да. Поднимаемся ко мне? - спросил Шон.
- А что, есть другие предложения? - усмехнулась девушка.
- Вообще, нет.
- Ну так едем.
Лифт, коридор и еще один лифт под паролем, который, как выяснилось, вел непосредственно в личные покои Шона.
- Хорошо устроился, - улыбнулся Вель, разглядывая не очень скромную, но и не излишне вычурную обстановку. - Собственный вход.
- На самом деле их тут три. На лестницу, через лифт и потайной, - гордо возразил Шон, довольно вдыхая воздух дома.
- У вас так ценят спиритов?
- Моего уровня - несомненно, но и не только. Располагайтесь.
- Да у тебя тут целый полк расквартировать можно, - заметил Вель.
- Ну, полк не полк, а мы можем устроиться без стеснения. Заказать еды?
- Да, ужин был бы не лишним. Или что там по времени?
- Неважно. Сейчас все устрою. Или ты хочешь вздремнуть?
- Нет. Но на спальню взгляну. Сколько здесь вообще комнат?
- В моих покоях пять: спальня, гостиная, кабинет, малая гостиная, в которой мы сейчас, и гардеробная, условно говоря. Ну и ванная комната, конечно.
- Не слабо, - улыбнулась Тали. - А почему гардеробная условно?
- Там не только одежда, но и кое-что из арсенала.
- Интересно.
- Ладно, устраивайтесь, а я закажу ужин и доложусь заодно.
С этими словами Шон скрылся за дверями кабинета. Вернулся он скоро, Тали и Вель даже задремать на диване не успели. Девушку сразу насторожило выражение лица спирита, и она спросила:
- Что-то не так?
- У меня для вас, как положено, две новости: одна хорошая, а вторая как посмотреть.
- Хм, - фыркнул Вель.
- Давай уже с какой-нибудь! - потребовала Тали.
- Как пожелает моя госпожа, - Шон отвесил поклон. - Итак, во-первых, ужин сейчас подадут, а во-вторых, после нас ждет аудиенция у императрицы.
- Вот так сразу? - удивилась девушка.
- Вряд ли бы наше появление осталось незамеченным для хозяйки дома, - усмехнулся спирит.
- А сколько она знает обо мне?
- Скажем так, достаточно. И императрица не тот человек, от которого следует что-то скрывать.
- В каком смысле?
- Во-первых, ее чутье не хуже моего, а во-вторых, зачем? Она не сдаст нас Конклаву, наоборот, постарается всячески помочь в нашем деле.
- Точно? - прищурился Вель.
- Могу поклясться.
- Ладно, тебе я верю, - кивнул оборотень. - Где уже еда?
- Одну секунду, - улыбнулся Шон.
- Кстати, о времени. Я успею хотя бы душ принять? - спросила Тали. - Мы с дороги, и как-то невежливо вваливаться в чем есть.
- Не волнуйся, мы все успеем.
- Хорошо, если так. Еще советы будут? Не хотелось бы ненароком оскорбить твою императрицу.
- Ты ее не оскорбишь. Ты же бог.
- Ну-ну.
- Она нормальная женщина без предрассудков, - заверил Шон.
- Допустим, - кивнула Тали. - Но должность все-таки обязывает.
- Согласен. Но ее к этому бремени готовили с детства.
Дискуссию можно было продолжить, но раздался деликатный стук в дверь. Принесли ужин. Слуги здесь, кажется, были еще более вышколенными, чем в обители. Беззвучными тенями они расставили блюда и удалились.
- А у вас отлично готовят, - заметила Тали, сняв пробу.
- Просто чудесно, - кивнул Вель.
- Рад, что вам пришелся по вкусу мой выбор, - улыбнулся Шон. - Вина?
- Немного, - согласилась девушка. - Оно с приятным и необычным вкусом.
- И очень легкое. Не из винограда, а из малины. Наш старый рецепт.
- Я пила похожее дома. Но у этого более яркий вкус.
- Потому что из личных императорских запасов. На экспорт идет продукция попроще.
- Понятно.
После трапезы все занялись приведением себя в порядок. Увидев Шона в строгом черном костюме с серебряной отделкой и вышивкой по воротнику-стойке, Тали заметила:
- Ты прямо как принц!
Спирит кашлянул, словно поперхнувшись, смахнул невидимую пылинку с рукава и сказал:
- Положение обязывает.
