Эраст пожал плечами:
— Как — это уже ваше лично дело. Захотите — значит, сделаете. Не получится — значит, не очень-то и хотели.
— Но они все равно уже не будут мне до конца доверять! — выдвинул Златов последний аргумент, понимая, что протестует он, в основном, для вида. Как бы ни был ему неприятен сидящий напротив волшебник, он был прав: у Юрия действительно все еще был небольшой шанс получить работу в своей общине. И он был бы круглым идиотом, если бы им не воспользовался!
— До конца, молодой человек, никто никому не доверяет, — медленно произнес Эраст. — А нужную информацию можно выудить даже из самых нейтральных разговоров. В общем, когда снова встретитесь со своими протеже, позвоните мне, — протянул он Юрию визитку. Спрашивать согласия Златова, как это в свое время сделала Фаина, он не стал, видимо, посчитав это лишней формальностью.
Вскоре Юрий уже выходил из метро на Васильевском острове, набирая на мобильнике номер Фаины — ему предстоял еще один сложный разговор.
Все столики летнего кафе, расположившегося под открытым небом возле Гостиного двора, были заняты. Мимо них лился бесконечный поток людей: они входили в универмаг и в метро и выбегали оттуда на Невский проспект, торопясь по каким-то своим делам или просто гуляя по городу — праздник кончился, но в центре города не стало меньше туристов и просто радующихся близкому лету нарядных петербуржцев.
За самым крайним столиком сидела не совсем обычная на вид пара: мужчина средних лет с пышной курчавой бородой и красивая молодая женщина, обвешанная многочисленными деревянными побрякушками. Оба неспешно попивали сок, время от времени бросая взгляды на часы и на стоящий рядом с ними свободный стул.
— Прямо беда с вами — ни один, так другой обязательно опаздывает, — несколько наигранно вздохнул бородач. — Молодежь…
Сидящая рядом с ним дама вежливо улыбнулась. Да, для этого человека и она, и опаздывающий на встречу с ними юноша одинаково считались "молодежью", несмотря на то, что их разница в возрасте составляла чуть больше ста лет.
— Ладно, Звенислава, пока этого ребенка где-то носит, ты можешь немного потренироваться, — продолжил, тем временем, мужчина. — Людей здесь достаточно, выбирай, кто тебе больше нравится.
Звенислава заметно сосредоточилась и немигающим взглядом уставилась на развалившегося за соседним столиком не слишком трезвого молодого парня. Некоторое время она сидела, не двигаясь, потом вдруг удивленно приподняла брови и, наконец, устало откинулась на спинку стула.
— Вы знаете, почтенный Всеволод, него очень противоречивое будущее, — сообщила она. — Есть несколько вариантов, почти одинаково вероятных — или он сопьется и в старости станет бомжом, или попадет в тюрьму за пьяную драку, или вообще через несколько лет покончит с собой. И еще есть очень небольшой шанс на то, что ему удастся стать актером, причем довольно известным. Но здесь вероятность совсем маленькая, так что я бы этот вариант вообще не брала в расчет.
— А вот это напрасно, — слегка назидательным тоном возразил ей Всеволод. — Если ты видела такое развитие судьбы, значит, оно тоже может произойти. И, кстати говоря, довольно часто "побеждают" именно маловероятные варианты будущего. Так что, возможно, нам сейчас имеет смысл взять у этого парня автограф — лет через двадцать мы сможем продать его за огромные деньги.
— Вы все шутите, — кисло улыбнулась Звенислава. — Видели бы вы, какая ему предстоит жизнь, даже в самом лучшем ее варианте!
— Привыкай, не все же тебе хорошим будущим любоваться. Ладно, попробуй вон ту дамочку, у нее, я надеюсь, жизнь будет поприятнее.
И Всеволод указал Звениславе на сероглазую молодую женщину с очень правильными чертами лица, сидящую за столиком в окружении подруг и о чем-то оживленно с ними болтающую. Волшебница повернулась в ее сторону и снова стала медленно погружаться в созерцание чужого будущего. Оказалось, что просматривать судьбу этой незнакомки гораздо проще: в отличие от предыдущего "подопытного кролика" Звениславы, ее жизнь должна была сложиться на удивление удачно. Успешная карьера в какой-то относительно крупной фирме, счастливое замужество с коллегой из соседнего отдела, рождение долгожданного ребенка — все события в ее будущем следовали одно за другим, именно так, как она сама планировала. Никаких особых потрясений, никаких неприятностей, за исключением разве что совсем уж незначительных, Звенислава не заметила. Предсказательнице давно уже не приходилось просматривать такие "образцовые" варианты жизни, поэтому прерывать связь с будущим она не стала, решив узнать, что будет с этой счастливой женщиной в старости.
Всеволод заметил, как его собеседница изменилась в лице, и поспешно пихнул Звениславу в бок, возвращая ее к реальности:
— Ну что такое? Опять все плохо?
— Господи, какая гадость! — волшебница несколько раз передернулась, схватила свой стакан, обнаружила, что там ничего нет, и бесцеремонно отпила немного сока из стакана Всеволода. — Вы что, издеваетесь надо мной?! Нарочно ее выбрали?
— Я же не предсказатель, как я мог кого-то выбрать нарочно? — успокаивающим голосом заверил ее главный лесной волшебник. — Ну что ты там такого страшного могла увидеть?
Звенислава поморщилась и бросила полный жалости взгляд за столик, где все еще сидела сероглазая девушка.
— Кто бы мне сказал, что в жизни такое может быть — я бы не поверила. Родной сын откажется положить ее в больницу. Скажет, что у нее есть время, чтобы привести дела в порядок, а в больнице она будет чужое место занимать. Ей еще и пятидесяти лет не будет! Даже для обычного человека еще не очень пожилой возраст!
Лесной маг отреагировал на ее слова совершенно спокойно:
— В жизни еще не такое бывает. Не включайся так сильно — это ведь только возможное будущее. Может, ничего этого еще и не произойдет.
— Нет, как раз у нее так будет абсолютно точно. Никаких других вариантов судьбы просто нет. Все как будто запрограммировано.
— Что ж, — пожал плечами Всеволод. — Значит, не повезло. В конце концов, это же она сама воспитает своего сына таким чрезмерно ответственным.
— И предупредить ее нельзя… — ни к кому не обращаясь, произнесла Звенислава.
— Она тебя все равно не послушает. Ладно, не хандри. Твое дело — учиться видеть будущее. У тебя уже хорошо это получается, особенно если учесть, как поздно в тебе проснулась эта способность. Но не забывай, пожалуйста: переживать за каждого, о ком ты узнаешь что-то плохое, нельзя, — Всеволод подозвал официантку и попросил ее принести своей подчиненной еще соку. Звенислава с благодарностью взяла стакан и попыталась отвлечься от только что увиденной сцены, которая на самом деле должна была произойти через двадцать с лишним лет. Что было не так-то просто: перед ее глазами по-прежнему стояло лицо еще не старой, но тяжело больной женщины, на котором так ясно читались и боль, и отчаяние, и сильнейшее желание жить, к которым ее сын, однако, остался полностью равнодушным.
