Уже нажимая кнопку открытия двери, я успел подумать о том, что если бы здесь были бы Джой и Питер, они бы уж точно смогли придумать что-нибудь стоящее. Беда только в том, Чарли, что их здесь нет, проскрипел диковым тоном внутренний голос, и я вышел в коридор.
Капитанская рубка, если я только не запамятовал, находилась в самом носу корабля. Туда я и направился, по пути запоминая расположение помещений. Вчера Синклер провел меня по кораблю, но я был слишком утомлен, чтобы все запомнить, и потому большинство его комментариев прошло мимо моего сознания. Сегодня я озирался по сторонам, пытаясь затвердить в памяти план корабля. За каким чертом мне было это нужно — я пока не знал.
Дойдя до рубки я приложил руку к сенсорному замку, но здесь меня ждало разочарование. Механический голос процедил нечто вроде "объект не опознан", а дверь, естественно, не открылась.
— Вот черт, — сказал я. Хотя, этого следовало бы ожидать. Будь я на месте Синклера, по моему кораблю никто случайный тоже бы не шастал.
— Эй, это ты — Рихтер? — раздался молодой мужской голос позади меня. Я резко обернулся.
Парню было года двадцать два-двадцать три, хотя возраст я всегда определял плохо. Среднего роста, с очень светлыми волосами, падающими на лоб, серо-голубыми глазами, и слегка кривоватой ухмылочкой, он наверняка пользовался бешеной популярностью среди влюбленных в него старшеклассниц. Спросите, с чего бы это я взял?
Лукас Волинчек, чех по национальности, чемпион по орбитальным гонкам среди юниоров, ставший профессиональным пилотом в шестнадцать лет, сочетавший спортивную карьеру с углубленным изучением физики в Московском Университете — а это вам не какой-нибудь Массачусетский Технологический, похищенный в результате нападения на Луна-Сити, был — по крайней мере теоретически — парнем Джой. В общем, мне он сразу не понравился.
— Волинчек? — в ответ спросил я, — Какого черта?
— Долго рассказывать. Есть разговор, — он потянул меня за рукав, — Но здесь лучше не светиться. Ты уже ел?
Я мотнул головой.
— Проснулся полчаса назад. Да что происходит?
— Значит, тебя украли прямо из под-носа Службы безопасности? — переспросил он, когда я вкратце рассказал ему всю историю, сидя за завтраком в столовой — Ну и тупицы ваши американские копы.
— Эй, полегче, — сказал я, вспомнив про Дика, — Не все, и не всегда.
— О, извини.
— А ты как здесь оказался? — задал я встречный вопрос. Лукас пожал плечами.
— Я летел на тренировку, и тут у флайера сработала компьютерная система безопасности. Пришлось садиться. Оказалось, что это был вирус, и на земле меня уже ждал почетный эскорт. Троих я раскидал, но потом кто-то умнее шибанул меня парализатором. Очнулся уже здесь.
Я почувствовал, что неприязнь к этому заносчивому сукину сыну понемногу исчезает. Что ж, теперь мы — братья по несчастью. О, и один из пробелов в моем плане сбежать закрылся появлением пилота. Причем, не просто пилота, а одного из лучших флайер-пилотов последних двадцати лет.
— Мне одно непонятно, — сказал я задумчиво, допивая кофе из бумажного стаканчика (интересно, кстати, куда потом утилизируют одноразовую посуду, или даже бумажные стаканы здесь обретают вторую и третью жизни в процессе переработки) — Почему меня украли? То, что ты здесь, логично, но я…
Лукас горько усмехнулся:
— Не так это и логично. Я совершил глупость — сбежал от СБ, чтобы вволю потренироваться. Я и раньше так делал: улетал на полчаса-час, а потом возвращался и выслушивал негодования со стороны полиции. Видимо, у Синклера есть свой осведомитель в службе безопасности.
— И не один, — догадливо сказал я и ругнулся. Не нравилось мне все это, совсем не нравилось.
— Что будешь делать? — спросил Волинчек, рассеянно вертя в руках пластиковую вилку.
Если бы знал, то просто бы сюда не попал, чуть не сказал я. Но вместо этого только пожал плечами:
— Понятия не имею.
* * *
Союз с Волинчеком мне ничем не помог — он "осел" в лабораториях, и я мог видеть его лишь в корабельный "вечер", за ужином в столовой. Насколько я понял, его и увезли с Земли для того, чтобы он завершил начатые разработки. А вот какие?
— Я и сам не знаю точно, — сказал он за ужином очень тихо, — Мы все знали только часть правды. Я занимался тугоплавкими металлами, даже не подозревая, что потом их используют на обшивку корабля. Я вообще не думал, что это будет корабль!
Шли вторые сутки моего пребывания на "Квебеке". Синклер до меня не снизошел ни разу, но зато угрюмая женщина-офицер принесла пластиковую карточку с доступом в столовую, подсобные помещения и библиотеку. Лаборатории и основной отсек были для меня закрыты. Сдается мне, глава "Альтернативного мира" и сам не знал, для чего он меня сюда притащил.
Весь второй день я провел в библиотеке, за монитором, исследуя многочисленную литературу. В основном преобладали книги военной направленности, справочники по стратегии, технические энциклопедии, но я — слава всем богам — нашел пару книг по новейшей истории и с интересом начал их изучать. Заняться все равно было нечем — на попытку проникнуть в рубку мне ответили мягким, но очень уверенным отказом.
История 21 века умещалась в пяти объемных томах. Не очень-то много, по сравнению, например, с предыдущим столетием, полным войн и перемен. Двадцатый век был веком технического прогресса, освоения космоса.
Двадцать первое столетие было временем медицинских открытий — изобретены лекарства действенные лекарства от синдрома иммунодефицита, от рака крови, цирроза, и многих других заболеваний. Оно было веком финансовых кризисов — кризисов, рожденных сменой топливных источников, кризисов, возникших из-за отвратительной политики Америки, моей чертовой Америки. Двадцать первый век дал миру великую музыку "Людей Мира", заселение Луны, начало освоения людьми Марса. Люди начали покорять глубины океанов на новых подводных лодках, летать на флайерах в Ближний Космос, но и этот процесс только начинался.
Основные изменения двадцать первого века касались политики. Начавшаяся еще в конце XX столетия глобализация привела к объединению государств в Союзы. Азиатский Союз включал в себя Китай, обе Кореи, Вьетнам — Япония, как всегда оставалась особняком. В Союз Евразии входили Россия, мелкие страны Средней Азии, Белоруссия, Украина, Монголия, то есть, по сути, возродился могущественный некогда Советский Союз. Европейские государства, и начавшие пресловутую глобализацию введением единой валюты аж в самом начале века, стали Европейской Федерацией. Так или иначе, почти все страны были вынуждены теснее сотрудничать с соседями, хотели они того или нет. Объединения позволяли ввести безвизовые режимы и сделать границы государств номинальными, уменьшить налоговые пошлины (вот этот параграф, посвященный экономическим выкладкам, я пропустил почти весь), и допустили, чтобы такие бродяги как я могли шастать везде, не нарушая, по сути, законов. Другое дело, что нарушать закон все равно приходилось — если ты попадал в другую страну необходима была хотя бы первичная регистрация, для первичной регистрации нужен был какой-нибудь документ, а единственным документом, который у меня имелся, был отказ моей мамаши от меня, запротоколированный в Отделе по делам несовершеннолетних Департамента Полиции города Нью-Йорк, и подписанный Ричардом Риди. Свистнуть у него свидетельство о рождении мне так и не удалось. Так что, мое пребывание за пределами Соединенных Штатов тоже классифицировалось как преступление. Учитывая, что заповедь "не укради" нарушалась мной каждый раз, когда мне хотелось есть, меня вполне обоснованно могли считать мошенником прямо-таки международного масштаба.
