Первым, что бросилось мне в глаза в следующей аудитории, оказался эльфиник. В смысле, Финве. Который выбегал из оной со скоростью очумелой чучундры и соответствующим выражением лица. Уступить дорогу я элементарно не успела, в результате качественно треснулась затылком об порог, плюс моральный ущерб от того, что весь окружающий народ наблюдал наше с эльфом совместное возлежание в проходе.
–Мэлис, извини, – Фини, стараясь не усугублять вину, поднялся на ноги и сделал попытку меня перешагнуть. Опоздав при этом, так как я тоже успела встать. В связи с неустойчивостью равновесия пришлось держаться за косяк, что явно мешало эльфу пройти.
–Не извиняю, – я дотронулась до затылка свободной рукой. Такими темпами моя голова скоро станет самой бесполезной из частей тела...
–Мэлис, поимей совесть! – Финве наконец просочился сквозь стену мимо меня. Наверное, ему нужно было срочно куда-то бежать... И, вероятно, не в то место, куда я его громко в ответ послала.
–Правильно, нечего народное достояние ронять, – прокомментировал мое эмоциональное высказывание подошедший ко мне Энвин. – Даже если торопишься...
–А куда это он так летел? – поинтересовалась я, усаживаясь за переднюю парту. Наличие в аудитории парт явно показывало на то, что пособий на сей раз не выдали.
–Подальше от контрольной, – ехидно ответил единоверец. – Ты же мне поможешь?
–Только шнурки поглажу, – о контрольной я услышала в первый раз только что. Но было заметно, что народ в основном в курсе: ни Стана, ни Айлана, ни прочих халявщиков в кабинете не было. – Какая тема?
–То, что на прошлом занятии делали... Тогда нас типа учили, – Энвин усмехнулся и сел со мной рядом. – Можно?
–Спрашивают сначала, – раз Эмили опоздала, будет сидеть в другом месте... Раз в жизни для разнообразия можно и посидеть с единоверцем. – Можно, можно, не вставай. А чего ты решил остаться?
–Кое-кто на ухо нашептал, что Атли договорилась с остальными преподами, – Энвин зашептал, явно гордясь своей маленькой тайной. – И принимать пересдачу у халявщиков будет сама... А оно мне надо – идти на пересдачу без подстраховки?
–Кто тут страхует? – рядом с партой материализовался Эриан. – Мэлис, пожалуйста...
–Забито, забито! – мой единоверец нагло ухмыльнулся. – Раньше надо было подходить...
–Изумительно, – проворчала я, закрываясь от спорщиков учебником. Коллективный разум без своей ушибленной части работать уже не умеет... Между прочим, голова болела, как у человека... Я невольно посочувствовала этому племени, к которому так и не научилась относиться равнодушно, несмотря на все установки. Блин, с таким настроем только к Нику в бесперспективщики[ 35 ] записываться... Шишка, набитая об порог, нагло отказывалась исчезать. Я, разозлившись, прошипела в ее адрес исцеляющее заклятье на хейтерском силовом компоненте. Гремучая смесь, как ни странно, подействовала... Я на всякий случай запомнила, что на меня действует, и посмотрела поверх книги на лающихся однокурсников. Энвин только что обозвал Эриана «хвосторогим тормозом эволюции». По меньшей мере прилагательное здесь было лишним – хвост и рога тормоза давно канули в небытие, оставив след исключительно в школьном фольклоре.
–Эриан, – я жестом остановила готовый хлынуть в пространство поток ответной брани, – как звали того десятикурсника, который тебе мои сережки продал?
Почему я задала настолько идиотский вопрос, я не знала. Но Эриан немедленно подавился тем, что хотел сказать, и замер с открытым ртом.
–Забыл? – я уже было хотела сжалиться, но тут демон проикал нечто похоже на мое имя в качестве обращения и таки ответил:
–Он это, не десятикурсником был... Притворялся... Я его потом искал, спросить хотел, зачем брак меняет... А что такое, они совсем уже не работают? – Эриан протянул руку к моему уху и щелкнул по болтавшейся в нем сережке. Сережка ойкнула. Ну, Контеровщина полная... Я же их не надевала! Или это реакция на слово «контрольная»?
–Нет, просто... Просто у меня спрашивали, где я такие достала, и где можно взять еще, – нагло соврала я. Энвин покосился на меня с непонятным выражением лица, чего Эриан не заметил.
–А, понятно, – «тормоз эволюции» вздохнул и поплелся в хвостовую часть аудитории. Я задумалась, не помочь ли ему в самом деле. По идее, от меня ничего не отвалится, если я совершу доброе дело... Хотя – с какой это стати я обязана этому миру давать очередной повод для обвинения меня любимой в нездоровом альтруизме? И так уже насчет «льготных расценок» прикалываются...
–Мэл, у тебя что, очередной секрет департаментского масштаба на очереди? – тихо поинтересовался Энвин, убедившись в отсутствии лишних ушей.
–Да так, проверяла подозрение, – отмахнулась я. Серьги я отсылать не стала – мало ли что, с таким преподом без поддержки сражаться вредно для душевного равновесия...
–А, – многозначительно протянул единоверец. Да уж, даже не рискну прикидывать, что он там успел про меня подумать. Хотя, конечно, прикол тот еще – теперь еще и насчет личности, занимающейся распространением ценных артефактов, выяснять... В свое время как-то не занимала меня эта проблема, а теперь все время какие-то левые факты всплывают. Прямо хоть клонируйся.
Я проверила время. Урок давно должен был начаться, а никого из хорошо знакомого мне народа, включая преподшу, так и не появилось. Неужели Эмили и Сулмор испугались контрольной? В то, что полгруппы решилось на отращивание хвоста, мне в принципе верилось, но отсутствие конкретно моих подруг, отлично знающих предмет...
В дверях показался Лескей и почесал к первой попавшейся свободной парте. Соседней с моей. Деятельная натура демона не позволяла ему спокойно сидеть: не обнаружив ничего интересного в радиусе досягаемости рук и телекинеза (народ давно просек фишку), он начал копаться в собственных карманах. На свет потолочных ламп явилась та самая зажигалка преподши. Вещь, явно изготовленная в какой-то реальности... Мне не сразу удалось прочесть выгравированную надпись: Лес все время вертел зажигалку в руках, шепча себе под нос что-то о том, что не помнит, где ее нашел. Клептомания, отягощенная склерозом – интересная комбинация, не спорю... Для окружающих убийственная... Кстати, насчет гравировки: там была надпись «Born to be queen[ 36 ]», если я правильно прочла. И еще – я разглядела, что зажигалку кто-то грамотно защитил в свое время от копирования...
Отвлек меня сосед ненадолго. Я снова почувствовала, что сижу на каком-то виртуальном ежике, но наконец порог класса одновременно перешагнули Эмили и Ангмарская. На Энвина излился объединенный поток неприязни, так что мне даже захотелось прикрыть единоверца щитом. Но обошлось – девчонки заняли парту справа от нашей. Я распахнула канал связи, дабы облегчить желающим использование ценнейшей части коллективного разума. Лескей спрятал зажигалку – как раз очень вовремя...
