Ангмарская поймала меня за плечо на выходе, довольно-таки резко – я чуть не долбанулась второй раз о недостойный такой чести порог, вырываясь.
–Мэлис, что у тебя сейчас? – спросила она, как только я обернулась.
–Иллюзии, – вспомнила я. – А что?
–Ничего, перемена у тебя хоть не забита? – черные глаза Сулмор смотрели мимо меня, оценивая проходящих мимо нас учеников.
–Не забита, – успела ответить я, и мы немедленно оказались в одном из однотипных коридорных тупиков, отличающийся только пустынностью, необычной для времени, совпадающего с переменой.
–Я говорила, что у меня к тебе пара слов есть, – принцесса потянула меня на подоконник. Окно выходило на какие-то джунгли – то ли работа усердного декоратора, то ли просто хулиганство кого-то из учеников. С той стороны по стеклу ползали деятельные бледные черноусые бабочки в нежно-золотых узорах, чем-то похожие на Эмили. Под моим взглядом они засуетились еще быстрее.
–Слушаю, – я повернулась к Сулмор, оставив бабочек в покое.
–Я всех отсканировала, пока мы связь держали, – хейтерша произнесла это почти шепотом, но с гордостью неисправимого параноика. – Ты права, Мэл, истинная к вопросу не относится. Или она – специалист такого класса, что даже заимствованной у тебя силы для обнаружения не хватает...
–Ангмарская! – честное слово, не такая уж и плохая замена имени гипотетического предка, когда нужно стравить пар...
–Ладно, я ее подозревала из-за того, что она мне сходу понравилась, признаюсь! – Сулмор приняла любимую позу Вечной[ 38 ] и оперлась изображенным сзади на майке черепом на стекло. Бабочки испугались и немедленно улетели. – Ну, еще потому, что истинная...
–И потому, что ты ее сама к нам в комнату привела, – добавила я... Да, можно было последний гвоздь в крышку не забивать...
–Конечно! – принцесса явно неудачно повернулась... Или меньше негодовать из-за моей качественной догадки надо было. Короче говоря, стекло подло треснуло, продавливаясь наружу, и в джунглях чуть не стало одним демоном больше. Чуть – потому что вторая рама выдержала. А Сулмор вовремя успела качнуться вперед, удерживаясь при помощи силы.
–Ну блин, – начала я, готовясь пробрать по полной программе неведомых бракоделов, так, чтобы их еще неделю от икоты трясло.
–Мэлис, тебя осколком зацепило, – хейтерское проявление заботы сбило меня с мысли, и я посмотрела туда, куда указывала моя подруга. Показывала она на мою правую руку... Это, конечно, моя удача у демона должна быть, чтобы задело самую удаленную от эпицентра разлета стекла конечность... Хотя – это ведь и не царапина вовсе!
–Не зацепило, – я закатала рукав. Давние шрамы, полученные в хейтерско-непредельской реальности с собственной помощью, бледнели на глазах. – Это просто очередная Контеровщина в переносном смысле...
–Интересно, что бы это могло значить? – Сулмор явно хотела убедиться, что мне ничего не грозит. Идеальный телохранитель, блин...
–Что перед вами сидит непредельский брак производства, – я слезла с подоконника, стараясь не вляпаться в стекло. Поставить щит мне, конечно, в голову пришло, но с опозданием. – Результат грамотно проведенного функционально-затратного анализа... Халтурщики поганые...
–Уроды ленивые, – закончила за меня Ангмарская. – Который раз слышу. Мэл, ты на кошмары не опоздаешь?
–Не опоздаю, – я переместилась, не прощаясь. Естественно, в аудитории уже толпился самый умный и пугливый народ, так что мне пришлось садиться Контер знает с кем. Оказалось, что неизвестно кто – это уважаемый в узких кругах временных корректировщиков[ 39 ] товарищ Арий, по совместительству – ученик «Врат»... В воплощении данной невероятной ситуации в жизнь принимала самое горячее участие лично я, и поддельный патент с нарисованной мной подписью Вечной до сих пор использовался нашим нарушителем законов демонических. Пардон, два патента... Чего для единоверца не сделаешь?
–Привет, – удивленно поздоровался Арий, растягивая гласные. – Кого я вижу...
–Меня ты видишь, – съехидничала я. – Надеюсь, на сей раз обойдемся без нарушения закона?
–Мэлис, вы меня огорчаете, – единоверец второй очереди весело подмигнул мне. – Когда это я преступал закон?
–Сам знаешь, – я вытащила на свет моргавшей в странном ритме лампы памятную тетрадку с поясным портретом учителя. – Кстати, как успехи?
–Ни одной петли еще не было, – гордо ответил Арий. Да, умный демон поймет с ходу. Неплохой работник получился из инициативного вундеркинда. Обойтись без петель во время прыжков по времени, сорри за каламбур, – высший пилотаж и единственное оправдание, действующее как на мою совесть, так и на Вечную, которая, между прочим, в курсе... Даже если и сам Арий не знает.
–Одобряю, – я развернула тетрадь, пытаясь отыскать заметки с прошлого занятия. – Профи, значит... Завидую я тебе, если честно.
Арий расцвел, аки мак на огороде... Хотя вроде бы мы оба синтегисты, пора понимать, что вот такое одобрение со стороны единоверца означает лишь: в твою ситуацию вникли, поняли, как тебе нравится положение дел и решили поддержать, ибо ты именно так и хочешь... Любой из тех, кто понял смысл синтегии, знает, что большинству сто лет не нужны наставления. Большинство способно само найти свою дорогу, а от остальных они ждут только понимания и уважения к уже избранному пути. Пониманию и невмешательству как раз и учит любая синтегия, что бы там ни клали в ее частные основы.
–Мэл, это я тебе завидую, – наконец выдавил мой случайный сосед по парте. Я улыбнулась, заложила тетрадь ручкой и снова повернулась к нему.
–А чего мне завидовать? Ночей не сплю, живу с хейтершей... Мозги на уроках свихну скоро напрочь, между прочим, – перебор, конечно, но в общем даже мельком знающим меня личностям понятный.
–Странно, мне казалось, что ночные концерты оборотней проходят под пацанским корпусом, – к счастью, Арий счел необходимым прицепиться не к двусмысленному выражению насчет хейтерши. – Третий учгод уже, кажется...
–Концерты тут не при чем, мне из-за перегруженных мозгов кошмары снятся, – отшутилась я, немного жалея, что вообще подняла тему. – Контеровщина разнообразная... кстати, ты не в курсе, к чему может сниться фигня такого плана?..
Я бегло пересказала свой символистический кошмар с Эмэлинн и каким-то левым ребенком, не вдаваясь в детали. Вообще-то не знаю, что именно меня навело на мысль развить тему – возможно, неснятые камушки, чтоб их... Научились вылезать из оперативной памяти, оставаясь в ушах. А может, всегда умели – что я, в сущности, знаю об этих артефактах, когда-то изготовленных первыми, а точнее – лично Аккарти?
–Я, конечно, в снах разбираюсь, как аналитики в оперативной работе, – похоже, забывшись, Арий использовал чисто департаментский афоризм, во «Вратах» в таких случаях говорили – «как Рейзо в апельсинах». – Но вижу один символ, который с моим профессиональным планом пересекается, не при посторонних демонах будь сказано...
