— Я не попадал под плохое влияние, меня не одурачивали! Я действовал осознанно! Я…
— "Боролся за свободу" — хмыкнула Мэрианна Нэж. — Ну как тебя не одурачивали, если ты знал только одну сторону Сопротивления. Видишь — о жертвах терактах тебе не сообщалось, потому что умные дяденьки и тётеньки просчитали, что потенциального борца это может травмировать, оттолкнуть. Стишки, мечты о свободе, а потом, после листовок, всучили бы тебе в руки взрывчатку, и сказали, куда подложить. И ты, окрылённый романтическим порывом, пошёл бы и подложил. И опять погибли бы невинные люди…
— Но…
— Никаких «но»! Тебе втолковывали о зверских пытках, которые применяют законники, но ты уже знаешь о "сыворотке правды". А вот у Сопротивления нет "сыворотки правды", не удалось её заполучить. Но им нужна информация о рейдах законников, о передвижении тех или иных влиятельных людей. Далеко не всегда им удается внедрить своих людей в наши ряды, и тогда похищают кого-нибудь, у кого можно узнать информацию. Иногда схваченный сразу рассказывает, что знает, но бывает и так, что молчит. В таком случае палачи Сопротивления применяют к нему пытки, иногда очень тяжёлые, страшные… Думаешь, это обман?.. Если хочешь, я покажу тебе нужные файлы…
— Нет, не надо. Я уже насмотрелся сегодня ужасов.
— И сделал какой-нибудь вывод?
— Да. Сопротивление вовсе не такое светлое, как мне представлялось раньше. Быть может, оно не многим лучше вас, законников и правительства. Но если ты ожидаешь, что я полностью встану на вашу сторону, то ты ошибаешься. Я ведь обитал в трущобах, я видел несчастных, нищих людей, которые не живут, а существуют. Я видел рабов в шахтах. Там, среди этих умирающих, замученных, много действительно хороших людей. И все они жертвы твоего замечательного правительства, Мэрианна Нэж. Почему правительство закрывает доступ к другим мирам?..
— Вот, похоже, тот факт, что правительство не позволяет всем желающим покупать аэроциклы и волнует тебя больше всего.
— Пока я жил в Аркополисе, это терзало меня ежедневно. Какое они имеют право ограничивать мою свободу? Так нет же — боятся, что я сбегу, выйду из-под их контроля. А я никогда под их контролем и не был…
— А ты знаешь, что был такой период, когда лицензию на летательный аппарат мог приобрести практически каждый? — спросила Мэрианна.
— Так уж и каждый? Думаю, это просто пропагандистская штучка, чтобы показать, что у них, якобы, есть свобода.
— Нет, Эван, это факт. И множество документов в наших архивах подтверждают это. Приобрести аэроциклы могли даже выходцы из трущоб… Эван, Эван, ведь это ты по себе судишь, как можно использовать аэроцикл: улететь далеко-далеко, жить в тиши, кушать ягоды, грибы, любоваться на небо, и сочинять стишки. Но ведь все люди разные, и в правительстве, и в трущобах. Вот в трущобах одна банда приобрела себе сорок аэроциклов. Ну а оружие у них уже было. Они покинули Нокт — ты бы сказал: они обрели долгожданную независимость, свободу. Так что же они сделали? Они прилетели на один дикий мир, всех мужчин перестреляли, а женщин изнасиловали. Потом перелетели на следующий мир — там всё повторилось. На третьем мире они остановились надолго. Там они и ели и пили, а местных дикарей заставляли работать на себя. Тем дикарям они, наверное, представлялись злобными божествами. Потом мы повязали эту банду, и отправили её в шахты, а главаря расстреляли. Это один пример, а их множество. Например, один торговец летал на окрестные миры, запугивал дикарей, отбирал у них красивые побрякушки, и удачно продавал их в своей Аркопольской лавочке. Мы его тоже вычислили и после суда отправили на шахты. Или, например…
— Хватит примеров, — прервал её Эван. — Те люди, о которых ты говоришь — это преступники. Но ведь не все люди преступники.
— Верно. Но как выявлять — держит человек преступные намерения или нет?
— "Сыворотка правды"…
— Здесь и сыворотка не поможет. Не упасёшься на всех сыворотки, и каждому надо будет задавать сотни наводящих вопросов, чтобы выйти на возможную преступную нить. К тому же у честного человека преступники потом могут отобрать аэроцикл.
— То, что ты говоришь — это правда, но удобная для правительства правда. Это как оправдание запретов на полёты. И все же правительство боится потерять власть, и всё же правительство не может обеспечить должного уровня жизни и образования, чтобы не появлялись такие вот банды.
— Эван, если ты думаешь, что я благоговею перед нашим правительством, то ты ошибаешься. Я считаю, что и у правительства есть ошибки. И вообще — в правительстве разные люди. Одни мне нравятся больше, другие — меньше. Но все же жизнь в Аркополисе медленно, но становится лучше, уменьшается число преступлений, увеличивается заработная плата и средняя продолжительность жизни в бедных районах. Если бы правительство думало только о себе, то давно бы уже вспыхнула революция. Но революции, как ты знаешь, не было. Сопротивление распространяет свои листовки и устраивает террористические акты. Популярность бойцов Сопротивления среди простого народа очень низкая. Многие их боятся и ненавидят. Тебе повезло, что за расклеиванием листовок тебя не схватили и не растерзали простые жители сто двадцать седьмого района. А ведь были неоднократно подобные случаи самосуда в сто двадцать седьмом, и в других районах… Что — твой друг Шокол Эз не рассказал тебе об этом? Как это мило с его стороны!
— Не надо язвить, Мэрианна Нэж. Шокол Эз был просто человеком — по-моему, глубоко несчастным. В нём, также как и в каждом из нас были светлая и тёмная стороны.
— А раньше ты так не думал. Верно?
— Значит, общение с тобой произвело на меня впечатление. Но всё же Шокол Эз был…
— Всё, хватит!
Мэрианна Нэж стремительно сняла с себя майку, штаны, потом и трусы. Встала перед Эваном голосом.
Юноша недоуменно поморщился, спросил:
— Что это значит?
— Значит, что мы слишком долго общаемся на тяжёлую тему. Нам нужна эмоциональная разгрузка. Секс нам поможет.
— После всего, о чём мы говорили, ты готова заниматься со мной сексом?
— Естественно, а что в этом такого?
— Ну, между нами появилось столько непонимания…
— Какоё ещё непонимание? Я давно о тебе все знала. И все твои ответы, всё твоё поведение во время этой беседы было спрогнозировано нашими специалистами. Никаких отклонений нет. Или ты думаешь, что если бы у них были какие-нибудь сомнения в тебе, то они отправили бы тебя в эту ответственную экспедицию?
— Нет, но…
— Ты разве и сейчас готов бороться против правительства и законников?
— Нет. Но существуют такие формы протесты, которые…
