Почти сразу открылась дверь, впуская в помещение свет. Я знала, кто вошёл, раньше, чем разглядела отца.
— Это и есть ваша хвалёная защита? Демоны прогуливаются у вас, словно в парке.
— Натали, — отец пропустил мои слова мимо ушей. В его голосе слышались облегчение и грусть.
— Не подходи ко мне.
Только он всё равно присел на край койки и крепко меня обнял. Я замерла в неожиданных объятиях. Глаза защипали слёзы. Когда папа в последний раз меня обнимал? Не помню.
— Мама в курсе?
— Нет, я разбирался здесь.
— Хорошо. Не надо её лишний раз волновать.
Чувствовала себя неловко, потому ненавязчиво высвободилась из объятий и отодвинулась.
— С мистером Ноланом всё в порядке?
— Да. Рана пустяковая. Он в госпитале штаб-квартиры. Но… демон использовал шипы для атаки. Его должен был убить яд.
— Как и меня. Захотелось жить, и я как-то нейтрализовала яд.
Морщась, коснулась виска. Голова просто раскалывалась.
— Ты молодец, Натали. Бинты ещё действуют. Поспи, — отец поднял с пола обезболивающее.
Подал мне стакан воды и несколько таблеток. Потом помог лечь. Впервые не хотелось огрызаться на проявление заботы с его стороны.
***
Следующее пробуждение прошло комфортнее. Лампы убрали. Бинты сняли, и о ранении напоминал лишь тонкий шрам. Мне казалось, что эпил заживляет без следов. Видимо, рана оказалась серьёзнее, чем казалось.
Оставалась бы в палате, — пробурчала Лилит.
Кажется, злилась на то, что я бросилась на шип, чтобы спасти стража.
Ты чуть не убилась, дура!
Всё же обошлось.
Поднялась с кровати, надела обувь, подхватила рюкзак с одеждой и на цыпочках подошла к двери. Напоминали о себе естественные потребности, кожу стянуло от засохшей крови. Хотелось уединиться в своей ванной, и перевести дух. За дверью открылся вид на знакомый кабинет мистера Берга. Сам хозяин сидел за ноутбуком, временами бросая взгляды на моего отца, стоящего у окна с планшетом в руках. Мог бы и отправиться к себе, а не ждать моего пробуждения. Пожалуй, на сегодня мне хватило отцовской нежности.
У двери находилась ширма, за которую я нырнула и двинулась на выход. К сожалению, без прикрытия предстояло пройти ещё около двух метров до вожделенной двери. Тогда меня и заметили.
— Натали, куда ты собралась? — строгим голосом спросил отец.
Я сразу почувствовала себя провинившейся маленькой девочкой. И это неимоверно взбесило.
— Мне нужно выйти.
— Вернись в свою палату.
— Не хочу, — я пробежала последние метры до выхода и выскользнула в коридор.
Возле двери находился стул, который я и подставила под дёрнувшуюся ручку двери.
— Натали, быстро открой! — раздался рёв разъярённого отца.
— Мне нужно в туалет.
— Воспользуйся уткой!
— Вот ещё, — фыркнула.
— Натали, я сейчас выломаю дверь!
— Не надо. Я стою возле неё. Ты снесёшь меня, — захихикала, прислонившись лбом к деревянной поверхности.
Голова кружилась после активных действий. Но отступать не в моих правилах. Только вперёд. Даже когда совершаю глупость.
Как можно медленнее обернулась, и замерла от неожиданности. В коридоре оказались Майкл, Алан и ещё с десяток моих одногруппников. Все они повскакивали со своих стульев, смотрели на меня с улыбкой и недоумением.
— Меня ждёте? — старалась, чтобы вопрос звучал задорно, но вышло приглушённо.
Мы ведь просто учились вместе, иногда общались. А они пришли в надежде услышать новости о моём самочувствии. Их участие тронуло до глубины души. Кажется, я слишком чувствительна, потому что глаза вновь заслезились.
— Как ты? — спросил Оуэн.
— Жива. Спасибо, парни. Мне приятно. Правда.
Кто-то отвёл взгляд, кто-то смущенно улыбнулся или покашлял. Майкл же опомнился и решительно подошёл ко мне.
— Ты что творишь? — прошипел.
— Мне там плохо, Майк. Хочу к себе.
Несколько секунд он недовольно хмурился, заглядывая мне в глаза. Потом коротко выдохнул и внезапно подался ко мне, чтобы подхватить на руки.
— Спасибо, — расслабилась в надёжных объятиях и положила голову на крепкое плечо друга.
Майкл отнёс меня на второй этаж и внёс в мою комнату. Оттуда сразу прошёл в ванную, где аккуратно поставил меня на ноги. Но не спешил выпускать из объятий.
— Майк, демон больше никого не тронул?
— Нет, не переживай, — он нежно провёл ладонью по моим волосам.
Сердце болезненно сжималось в груди. Наверное, только сейчас накатывало полноценное осознание произошедшего. Из-за меня чуть не пострадал хороший человек, а я сама могла угодить в ловушку, в лапы к Асмодею. Кто знает, что он планировал? И пусть я преодолела это испытание, но неизвестно, каков будет следующий шаг Высшего.
— Спасибо, Майк.
— Не расклеивайся, — он отстранился.
В карих глазах поселились тепло и поддержка. Глядя в них, я верила в его слова.
Майкл оставил меня в ванной, позволяя привести себя в порядок. Дверь на всякий случай не закрывала, но, к счастью, помощь не понадобилась. Я быстро приняла душ, закуталась в банный халат и вышла в комнату.
А вот здесь ожидала засада в лице разъярённого отца и немного пришибленного мистера Берга. Я сразу юркнула за спину стоящего в центре комнаты Майкла.
— Спаси.
— Прости, их слишком много, — хмыкнул он.
— Предатель, — ткнула его пальцем в рёбра.
— Натали, надо пройти осмотр врача, — отец и не скрывал своего раздражения.
— Мне же не обязательно возвращаться в палату, мистер Берг? — взмолилась, выглядывая из-за спины Майкла.
— Кризис миновал, — демократично подтвердил Док и виновато развёл руками в ответ на недовольство моего отца.
— Мы подождём снаружи, — отец так посмотрел на Майкла, что мне стало стыдно перед другом за подставу.
Отец вышел. Майк ободряюще заглянул мне в глаза и последовал за ним. Мистер Берг попросил меня сесть на кровать. Провёл беглый осмотр ранения. Попросил зайти за витаминами и сдать анализы. Как только он вышел, в комнату вернулся отец.
— Я погорячился, — нехотя признал он, мельком оглядев мою комнату. — Ты хорошо обжилась.
— Пришлось, — пожала плечами, наблюдая за тем, как он медленно подходит к письменному столу, чтобы присесть на стул.
— Демон что-нибудь говорил?
— Асмодей хотел забрать меня. Считает, что мне могут угрожать архангелы.
— Мы рассматривали эту возможность.
— Потому ты передал мне нож через мистера Эшфорда?
— Да, — отец прочистил горло.
Кажется, ему не нравилось, что пришлось привлекать кого-то третьего.
— Нож спас мне жизнь, — произнесла и поняла, что только для отца.
Чтобы он хоть немного успокоился, ведь видела, насколько он встревожен нападением. Я могу заявлять что угодно, но вряд ли смогу не любить его, не переживать. Это чувство слишком глубоко в душе, чтобы суметь от него избавиться.
— Я… — он махнул рукой и поднялся со стула. — Не буду тебя утомлять. Отдыхай. Если что понадобится — звони.
— Спасибо.
Отец быстрым шагом пересёк комнату, но вдруг остановился в дверях.
— Натали, может ты не будешь… ну… встречаться с мальчиками?
— Понимаешь, папа, в академии нет девочек, чтобы встречаться с ними. Выбор невелик.
— Натали! — в момент вспыхнул он, а потом гулко рассмеялся. Махнул рукой и вышел из комнаты.
Прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. И чётко ощутила перемещение источника энергии. Майкл вошёл в мою комнату. Свободно прошёл к кровати и плюхнулся на неё.
— Что тебе сказал отец? — открыла глаза и посмотрела на друга.
— Что оторвёт мне яйца, если попытаюсь залезть тебе в трусы.
— Так и сказал? — совсем некрасиво вытаращилась на ухмыляющегося Майкла.
Отец, конечно, бывал резок. Но не думала, что он попытается влезть и в мою личную жизнь. Точнее, вообще не представляла, как будет проходить этот этап моего взросления.
— Нет, он выразился намного жёстче, — развёл он руками, белозубо улыбнувшись.
