— Как ты его отделала! — хохотал он, наконец, давая мне свободу.
Я ошалело отскочила от него, даже пригрозила кулаком.
— Натали, это Грег, — представил нас Зак. — А это Алекс, — он указал на здоровяка, что помогал мне с перчатками.
— Значит, самая бездарная студентка академии вовсе не бездарная? — поинтересовался тот, вновь принявшись помогать мне с перчатками.
— Я выгляжу бездарной?
— Выглядишь, — Грег продолжал лучиться восторгом. — А тут такое показала! Как нашего Зака по рингу не размазало?
— Я оборонялся как мог, но силы были неравны, — Зак стянул с головы шлем и бросил его Грегу. — Кстати, а ты как вообще сюда попала? — поинтересовался.
— Я сказала правду. Пришла тренироваться и услышала голоса. Стало любопытно.
— Мы тоже на тренировку пришли, но забежали сюда, — Алекс задумчиво оценил время на наручных часах.
— Значит, объединим наши тренировки, — Грег перекинул руку через моё плечо и получил тычок под рёбра прежде чем ринулся портить остатки моей причёски.
— Даже не знаю, — растягивая слова, оценила взглядом улыбающихся парней.
— Пошли, чего время терять, — Зак подтолкнул меня в плечо и направился в сторону выхода.
— Только рубашку надень, а то простудишься, — хлопнула его в ответ по рельефному животу.
Парни подхватили свои рюкзаки, и мы отправились в спортзал, который ранее занимала я.
— Пусть будет первой, — притворно-зловещим тоном протянул Грег, когда мы вошли в помещение.
— Что это значит? — сузила глаза, пытаясь понять, что они задумали.
— Постарайся не пропустить ни одного удара, — пояснил Алекс, влепив другу лёгкий подзатыльник.
Я ещё раздумывала над его словами, а Грег бросился в атаку. Быстро отступая к центру зала, я увернулась от выпадов, сжимая перед собой кулаки. Следующий удар отвела блоком. Но Грег отпрянул в сторону, уступая место Заку. И теперь я была вынуждена уклоняться от стремительных ударов блондина. Когда его сменил Алекс, мне стал понятен принцип их тренировки. На губах невольно мелькнула улыбка, я подобралась, окончательно вступая в игру. Ну а парни принялись атаковать в полную силу. На втором круге Грег всё же достал меня. Кулак скользнул по касательной по рёбрам. Я ожидала нового удара, ведь не успевала увеличить расстояние между нами. Но теперь Алекс бросился на Грега.
Подобная тренировка была для меня в новинку. Мы практически не останавливались, попеременно нападая друг на друга. Прошло не меньше часа, когда я снова стала мишенью. Пот струился по телу, мышцы трещали от напряжения, но в крови бурлил адреналин, смешанный с азартом этого небольшого соревнования.
Уклонившись от удара ногой Зака, я отскочила назад, разворачиваясь к бросившемуся на меня Алексу. Но не рассчитала расстояние. Он подступил слишком близко, мне пришлось отклониться назад, чтобы спасти лицо. Сбоку слышался топот ног Грега, что означало мою скорую встречу с полом. Эмоции и воспоминания Лилит влились в меня, словно вода в пустой сосуд, наполнили до краёв, вытеснив все мысли. Выгнувшись в спине, я оттолкнулась ногами, придавая движению большую инерцию. Мир стремительно пронёсся перед глазами, за три переворота через голову.
Я замерла на полусогнутых ногах, готовая обороняться. Голова кружилась после произведённых кульбитов. Но парни больше не нападали. Я была удивлена не меньше них. В воспоминаниях Лилит часто использовала в боях прыжки, молниеносные отскоки, головокружительные сальто и перевороты. Но я считала, что мне подобное недоступно. Только память тела включилась и здесь. Это шокировало, но и открывало новые возможности.
— Вау, — наконец отмер Зак. — Это было потрясно…
— И немного жутко, когда твои глаза засветились, — Алекс с усмешкой на губах почесал затылок.
— Ты где этому научилась?! — Грег в потрясении раскинул руки в стороны.
— Ну, я занималась танцами до того, как попала в академию.
Парни отнеслись с недоверием к моим словам, но допытываться и не пытались. Отмерли и принялись наперебой обсуждать состоявшуюся тренировку. Комендантский час приближался, и мы решили не тратить время на душ. Покинули спортзал, продолжая весело переговариваться. Алекс, Зак и Грег оказались простыми в общении ребятами с хорошим чувством юмора. И моя личность их явно нисколько не волновала.
— Ты оказывается классная, — Грег поднял глаза к звёдному небу, закинув ладони за затылок. — А со стороны смотришь, стерва стервой. Ещё и криворукая.
— Ты мастер говорить комплименты, — фыркнула.
— Я сразу сказал, что слухи враньё, — заявил Зак, заставив меня внутренне напрячься.
— Какие слухи?
— Омг, — он взглянул на меня виновато, видимо, произнёс это забывшись. — Что ты… эмм… девушка демонов. И…
— Я поняла, — скрипнула зубами от злости. — Конечно, это бред Двейна и Тода.
— Не расстраивайся, — подбодрил меня Алекс. — У кого есть башка на плечах, поймёт, что это неправда.
— Зато остальные будут шептаться, — коротко выдохнула, смиряя злость.
Плевать, что думают стражи. Не нужно изводить себя тем, на что я не способна повлиять.
— Со слухами приходится мириться многим. Даже Альфам.
— Я не Альфа.
— Кстати, ещё один слух, — Алекс подтолкнул носком ботинка камушек с дорожки. — Что ты девушка Брайана. Но тут вроде всё ясно. У вас одинаковые фамилии. И в первый день ты ссорилась с командующим Лэнгом.
— Да сколько же слухов обо мне ходит?
— Достаточно, чтобы быть самой обсуждаемой личностью в академии, — хохотнул Зак. — Так вы с Брайаном родственники, мы ведь правы?
— Да, он мой сводный брат. Командующий Лэнг — мой родной отец.
Действительно, многим хватает мозгов сопоставить детали.
— Что там ещё про меня рассказывают?
— Много чего, — беспечно отозвался Грег. — Но лучше поговорим о чем-нибудь более интересном? Ты прямо нечто! Дерёшься неумело, но используешь странную технику. Правда такое ощущение, что ты увидела приёмы по телеку и решила повторить.
— Мне нужна практика.
— Много практики, — согласился Алекс.
— Значит, завтра в то же время в спортзале?
— Замётано, — Грег пользуясь моим отвлечением, вновь растрепал мне волосы, за что получил подзатыльник.
Так у меня совершенно неожиданно появились новые друзья и партнёры по тренировкам.
Глава 28
Наступил ноябрь. Погода радовала промозглой погодой и сыростью. Казалось и в моей жизни наступила осень. Студенты шептались обо мне, обсуждая пущенные Двейном и Тодом слухи. Никогда не думала, что стану объектом подобных домыслов, а теперь приходилось держать лицо на попытки некоторых развлечься за мой счёт. Конечно, от меня такие смельчаки получали двойную порцию сарказма и иронии. Но приятного в подобных стычках мало. Друзья всячески поддерживали меня. Брайан так вообще чуть не заработал выговор за драку с моими обидчиками. И теперь Двейн с Тодом держались от меня подальше. Тем более, и я перестала притворяться на тренировкам, и в одну из них хорошенько проехалась по косточкам обоих. Но вред уже был нанесён, и мне приходилось с ним мириться.
Зато тренировки приносили свои плоды. Алекс, Грег и Зак гоняли меня по два-три раза в неделю, что помогло освоиться с обороной и некоторыми акробатическими приёмами. Мы с ними весьма сдружились. Особенно приятно, что они не пытались докопаться до правды обо мне и терпеливо ждали, когда я решусь открыться. В принципе, как и все мои немногочисленные друзья в академии.
Вечер. Я сидела в библиотеке невдалеке от окна, уткнувшись в учебник и мельком конспектировала важные моменты. Глаза болели от напряжения, и я растёрла их, оглядев опустевшее помещение. Тогда и поняла, что упустила счёт времени. Поднялась со стула, и заметила мистера Нолана за столом библиотекаря. Он, как и я, увлечённо читал, ни на что не обращая внимания.
— Мистер Нолан, — строго произнесла я, пародируя его голос. — Комендантский час уже начался.
Страж встрепенулся, часто моргая, осмотрел помещение и поморщился про себя, растянув на губах виноватую улыбку.
