Правда был ещё один секрет, о котором часто говорил наставник догматов, когда начинал тренировки с ней и новобранцами. «Страх исчезает только в одном случае, когда ты вступаешь в бой с врагом». Она всегда помнила этот совет и он многократно в её жизни подтверждался. Во время боя страха действительно не было, просто в бою у неё слишком мало времени, чтобы и эту малость тратить на страх. В битве ты видишь только приближающиеся к тебе когти и клыки, а все мысли заняты тем, чтобы избежать их касания и самой поразить противника.
Но это всё конечно прекрасно и звучит логично где-нибудь в окружении догматов. А сейчас даже осознавая, что страх обязательно уйдёт стоит ей вступить в схватку с упырём она ничего не могла с собой поделать. Её тело пробивала дрожь, которую никак не удавалось утихомирить. Рена даже начала понемногу злиться от того, что тварь так и не появляется, а её уже окончательно достало состояние дрожи. Но беда не приходит одна и Рена от всего этого психологического напряжения почувствовала, что не прочь сходить по маленькому.
«Вот же зараза, не хватало еще обмочиться на первой же охоте», подумала она, пристраиваясь под кустом. Сделав свои дела Рена вылезла из кустов и несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув смогла немного утихомирить дрожь. Посмотрев на хорошо освещённую аллею, по которой она всё это время прогуливалась элегантной походкой трясущегося от страха человека. Арбитр решила, что с неё уже достаточно и как говорил её наставник «Собрала шары в кулак и вперёд», шагнула в сторону плохо освещённой аллеи. Хотя наставник предпочитал ни с кем не разговаривать и объяснять их промахи болезненными тычками учебного меча, но эти две фразы хоть и редко, но слетали с его губ. Именно поэтому они наверное так сильно врезались ей в память.
Страх вещь хорошая если нужно спасать собственную шкуру, а когда дело идёт о чужих жизнях страх только мешает. Сейчас ей нужно было освободиться от него и как можно скорее иначе она может поддастся ему. Но помимо страха перед боем, она боялась подвести Амадея ведь он на неё надеялся и она не может опозориться перед ним. Постепенно у неё стало притупляться чувство страха. Рена уже минут двадцать бродила по тёмным аллеям сада, но ни единого кровососущего гада ей так и не попадалось.
Зрение уже совершенно адаптировалось к слабому освещению, а когда появилась полная луна, она вообще стала видеть не хуже чем днём. Поэтому когда до неё долетел звук размеренных шагов, Рена обернулась и увидела приближающегося к ней Амадея.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— В каком смысле, что делаю? — удивилась Рена. — Ты ведь сам меня послал выслеживать вампира, а сам остался, чтобы обнаружить мертвецов и разобраться с ними.
— Я имел в виду зачем ты забралась в такую темень, здесь тебя и вампир не сразу найдёт.
— Да он похоже вообще не собирается меня искать, — с облегчением произнесла Рена, ведь рядом был жнец и теперь её храбрость взлетела на небывалую высоту.
— Понятно, ну тогда возвращаемся в особняк, с мертвецами я уже разобрался и теперь никакой угрозы здесь нет.
— Хорошо, — кивнула Рена.
— Но прежде чем вернёмся можно у тебя кое о чём спросить? — посмотрев на яркую луну, произнёс жнец.
— Спрашивай.
— У тебя есть ко мне чувства?
— Чувства? — переспросила Рена и почувствовала, как лицо стало пылать от жара.
Она надеялась, что жнец не заметит её раскрасневшегося лица, но догадывалась, что он всё прекрасно видит.
— Я имел ввиду, привлекаю ли я тебя как мужчина? — произнёс он, приближаясь к потерявшей дар речи Рене.
Медленно подходя к ней Амадей не спеша начал расстёгивать рубаху, обнажая мускулистый торс. Когда арбитр оказалась от него на расстоянии вытянутой руки, он едва успел среагировать на её выпад. Отскочив от Рены, жнец посмотрел на глубокий порез на груди из которого кровь не текла.
— Просто интересно, как ты узнала? — спросил самозванец.
— Тело жнеца всё покрыто шрамами, а у тебя мертвец шрам только на лице и лишь потому, что он виден и ты смог его скопировать.
— Я этого не знал в следующий раз буду готовиться лучше, — пообещал мертвец.
— Следующего раза у тебя не будет, — возразила Рена.
— Я много раз это слышал, но пока моя госпожа жива у меня будет бесконечное количество попыток.
— Разберусь с тобой, а потом примусь за неё, — уверенно произнесла Рена.
— А вот здесь ты немного ошиблась, — усмехнулся мертвец. — Госпожа просила тебя не убивать, а только покалечить. Для тебя это не очень хорошо, потому что ты будешь сильно жалеть о том, что не умерла прежде чем попадёшь к ней в коготки. Она не играет по правилам и если ей что-то захотелось она это обязательно получит. Жнец скорее всего уже мёртв и госпожа сейчас идёт к нам, чтобы заняться тобой. Поэтому у меня не так много времени, чтобы исполнить приказ до её появления.
Выпустив длинные когти, мертвец бросился на Рену.
Глава 18
Заточение
Когти мертвеца проскочили над головой Рены не причинив ей вреда, но вот арбитр оказалась более меткой. Один из стилетов ударил мертвеца в грудь и Рена проскользнув под рукой нечисти оказалась за его спиной. Второй стилет мгновенно нашёл цель вонзившись врагу в основание черепа. Нанеся две смертельные раны, Рена отскочила от противника на расстояние с которого тот не мог до неё дотянуться. Мертвец лишь улыбнулся и тут она поняла, что он не демон и стилеты против него бесполезны. Пока у шустрого покойника в прямом смысле имеется голова на плечах он способен двигаться. Вернув стилеты в ножны она слегка встряхнула руками избавляясь от напряжения.
— Я им займусь, — услышала Рена, голос позади себя.
Обернувшись она увидела приближающегося жнеца.
— Похоже твоя госпожа не так хороша и ты ошибся самозванец, — бросила она в лицо, отведавшему её стилеты мертвецу в образе Амадея.
— Мы не ошибаемся, — произнёс второй жнец, крепко обхватив руками Рену.
Из кустов вышли еще две копии Амадея. После того, как они выполнили приказ госпожи они решили, что образ жнеца им уже без надобности и вернули свой истинный облик. Самозванцами оказались четыре рыцаря сопровождавшие Аурелию.
«Дура», мысленно обругала себя Рена поняв, что её опять обвели вокруг пальца. И самое печальное было в том, что это произошло настолько легко, что Рене было обидно до слёз. Второй раз попасться на фокус с иллюзией до такого не опускалась даже начинающая и совершенно бестолковая ведьма. Рена же мнила себя профессионалом и мастером своего дела, а сейчас её репутацию просто втаптывали в грязь. Подобного она была уже не в состоянии стерпеть и в груди вспыхнула ярость.
— «Пламя веры», — прошептала она, сжав кулак.
Мертвец стальной хваткой удерживал арбитра ожидая, когда госпожа покончит со жнецом и придёт за его добычей. Но неожиданно он почувствовал как его тело вспыхнуло, а руки, которыми он держал покрывшуюся белым пламенем девушку вмиг превратились в пепел. Заклинание прекратилось, но результатом короткого его действия стала небольшая кучка пепла оставшаяся от одного из мертвецов. Теперь его даже Аурелия не сможет поднять, а явив Рене свой настоящий облик мертвецы дали ясно понять, кто их госпожа.
Рыцари ведьмы сообразили, что поставленная им задача по захвату арбитра оказалась не такой простой как им казалось вначале. Похоже злой арбитр это весьма опасное существо и с ним нужно быть осторожным. Ярость в груди Рены не только не успокаивалась, а ещё больше разгоралась. Мертвецы цинично надругались над её чувствами, подобного она прощать не собиралась и не хотела оставлять свидетелей своего позора.
Рыцарь ведьмы бросился на неё едва пламя от заклинания исчезло. Рена поднырнув ему под руку и оказалась у него за спиной, хлёстким ударом ноги по ногам мертвеца выбила из под него землю.
— «Прах земли», — произнесла Рена, даже не взглянув на опрокинутого ей противника.
Сбитый с ног мертвец попытался подняться, но его тело стало врастать в почву. Руки касавшиеся земли мгновенно пускали корни, словно его тело было растением. Слуга ведьмы ещё какое-то время пытался вырваться из смертельного заклинания Рены, но он был обречён и арбитр полностью потеряла к нему интерес. Перед ней оставались ещё двое приспешников Аурелии и она не собиралась их отпускать.
