– Ты шутишь… – Неуверенно прошептала лучница. – Нет, ты не шутишь!
Мэл развернулась и пошла прочь.
Синтия нахмурившись смотрела вслед подруге. Она не упомянула, как Фелекс отреагировал на её поцелуй, но сейчас это было неважно, погнавшись за двумя зайцами, девушка не поймала ни одного.
* * *
– Привет.
Рядом появилась задумчивая девочка-куст.
Окидываю взглядом хрупкую фигурку в камуфляже, тёмные волосы собраны в хвост, на лице тень, чем-то она озабочена. За спиной неизменный лук.
– Привет. Вы уже закончили с посадкой?
– Нет, Синтия сказала, что закончит сама. – При этом Мэл хитро улыбнулась, но затем снова стала серьёзной. – С припасами приехали вещи, я знаю, что возможно поздно…
– А, вот ты о чём. Да, практически всё уже разобрали… – Чем больше я говорил, тем сильнее расстраивалась Мэл. – Но кое-что осталось.
Девушка приободрилась, мы пошли к складу.
Шляпник кроме всего прочего прислал много полезного. А точнее одежду, много спальных мешков и тёплых вещей.
Все оценили посылку, сейчас половина людей в форте ходили в новых вещах.
Девочка-куст на раздачу плюшек от Фонвизин-инкорпорейтед не пришла, но сейчас передумала.
У меня есть чем порадовать девушку.
Кроме всего прочего в посылку затесалось вечернее платье. Наверняка, если Мэл хочет поменять свой камуфляж на что-то другое, это не из соображения удобства, думаю её костюм к ней прирос, скорее она хочет выглядеть привлекательной в чьих-то глазах.
Всё просто.
Когда я спросил Шляпника, кто положил платье, это прохиндей только промычал что-то вроде, "А, так вот где оно!" и сказал поискать ещё, мол там должны быть и туфли.
Скальная гряда, где мы все жили, напоминала подкову. Сейчас мы вычистили площадку внутри, и вырезали много комнат для всех кто пришёл с нами. На этом я не закончил, хоть все и обеспечены жильём, скоро будут новые люди, а значит места надо больше.
Слава Создателю, нагромождение скал действительно впечатляет, размерами с пятиэтажный дом, не меньше, с каждой из трёх сторон. При желании, внутри можно укрыть несколько тысяч человек.
Я точно решил, что это место станет центром моего собственного мирка, государства, дома…
Снаружи скала изменилась, я срезал все неровности за которые можно было уцепиться и попасть внутрь. Теперь природный рельеф остался только на самом верху, остальная часть хорошо сгладилась с помощью хаоса. Скальная гряда начала напоминать крепость.
В общем, работа шла полным ходом.
На все дела я выделил себе неделю, после чего собирался отправится за ещё одним осколком дара.
Но об этом позже.
Мы ходили между развёрнутых тюков с вещами, пока Мэл не увидела его.
Платье было распаковано и висело на небольшой каменном крючке.
Полностью чёрное, немного блестящее, будто звёздное небо.
Девушка завороженно подошла к нему и где-то с минуту просто смотрела. Показалось, или она даже не дышит? Нет, вот вздохнула и посмотрела на себя, затем на платье, а затем почему-то на меня. Да, раньше это платье носила девушка покрупнее. Девочка-куст покраснела.
– Можно? – Робкий голос.
– Конечно, бери, всё равно оно мне не идёт. – Попытался разрядить ситуацию, немного вышло, Мэл хихикнула и взяв платье потащила.
– Спасибо. – Прошептала Мэл и убежала.
Я вышел со склада и направился к акуле.
Вот уже шесть дней труп этой бестии сушится на берегу, даже начал пахнуть, пора разобраться с этим.
Громадина акулы впечатляет даже через продолжительное время, зубастая и опасная хищница, королева морей, а когда-то простая и безмозглая рыбина, которой посчастливилось и она получила камень, который значительно прокачал её.
Или не просто получила, а ей его дали.
Возвращаясь к разговору с карликом, он рассказал нечто интересное.
– Я знаю, где ещё одна такая штука. – Он попытался жестами описать антрацитово-чёрный кубический кристалл размером с детский кулак. – А ещё я знаю, откуда у неё он.
– Интересно, откуда же. – Я хищно прищурился, отчего карлик потрогал кобуру с пистолетом и посмотрел по сторонам.
– Расскажу, если позволите присоединиться.
– Зачем? Разве вы не хотите свободы? Морские волки ведомые судьбой, лихие бродяги бороздящие океан… – Меня снова понесло. – Зачем вам кому-то служить и выполнять чьи-то приказы? Ты можешь подсказать мне, где искать артефакт, скажем в благодарность за спасение от акулы, и я отпущу вас.
– А мы в плену? – Удивился карлик.
– Нет… Что ты…. – Говорю, а сам киваю, смотря карлику прямо в глаза.
– А ещё я многое знаю о том месте, где хранится ваша вещь. Поэтому я нужен вам. По рукам?
– Что ещё мне остаётся. – Я пожал пухлую ладонь.
– В качестве гонорара, я расскажу одну интересную вещь. – Голос карлика стал серьёзным. – Этому человеку, который владеет вашим камнем, принадлежало два подобных артефакта. Один сейчас у вас.
Карлик кивнул на акулу.
– Хочешь сказать это что, его зверушка? – Шокировано спросил я.
– Стражница нашего острова, да, по сути его личная помощница. – Кивнул карлик.
Вот такой интересный диалог состоялся совсем недавно.
Поэтому было принято решение хорошо подготовится к походу, а чтобы не терять времени напрасно, я занялся домашними делами.
Среди Марка и Ирины произошло разделение обязанностей.
Ирина стала капитаном стражи, а Марк же по сути стал управляющим нашего форта. Из полусотни девушек, Ирина выбрала два десятка тех, кто был освобождён от работы и постоянно занят тем, что патрулировал территорию и тренировался.
Когда в патруль уходил один десяток, второй был занят муштрой на полигоне и отдыхом.
Постоянный десяток патруля делился на пары, каждая пара покрывала свой участок, выбирала возвышенность, картографировала местность.
Именно так нам удалось найти источник пресной воды и с моих плеч полностью упала проблема с водоснабжением.
Корабль с Борисом отправился в обратную сторону, они обещали скоро вернутся снова. Мы заполнили большой список для Шляпника, очень надеюсь, что он не подведёт.
Очень не хватало инструментов, я не смогу всегда быть рядом и создавать всё с помощью не бесконечной силы. Постоянные фортификационные и строительные работы изрядно утомляли, не говоря о том, что источник почти всегда находился в опустошённом состоянии.
Но сейчас это оправданная жертва, мы в короткое время создавали такие вещи, на которые могли уйти месяцы работы.
Заняв бесперспективный и безлюдный берег, мы отсекли от себя кучу проблем. Редкие корабли, обходили это место, оно находилось в небольшой впадине, поэтому расстояние на котором далеко в море проходят корабли очень большое, разглядеть что-то невозможно.
Приставать тут никто не будет, оскалившийся рифами пролив не особо был располагал к этому.
Даже если кто-то решит пристать к берегу, на земле нечего ловить, те же болота в трёх днях пути, а в остальном одни равнины.
Проблемы мог принести случайный гость, который вздумает постоять в своеобразной бухте, но карлик заверил, что никто сюда не потащится.
Сами же пираты основное время проводили на корабле. Так как тут нельзя было приблизится к берегу, карлик курсировал на судно и обратно в лодке.
Была мысль просто уничтожить несколько рифов, чтобы корабль мог беспрепятственно подойти к берегу, но решено было оставить эту идею до нового прибытия посылки из кластера.
Карлик, карлик, Карлито. На самом деле маленького капитана звали Сантос. Родом Сантос был с континента, а точнее его предки когда-то жили там. Сам капитан покинул континент в возрасте одного года и больше не посещал его до нынешних пор, свято считая, что он не стоит его ноги, а все мы тут сухопутные крысы.
Но сейчас мнение карлика изменилось. Он увидел самого большого мыша этого кластера в моём лице и оценил потенциал, быстро сменив сторону. Да, с крыльями хаоса я очень сильно напоминал летучую мышь.
