— Это его господина, — так же тихо шепнул Ашту.
Понял ли его слова оборванец или по-простому решил передать проблемных гостей господину, Всадники не разобрали. Но, больше не дожидаясь тычков и рывков, тот засеменил через площадь, направляясь к одной из улиц.
Троица практически перешла пустое пространство, когда с улицы, на которую они направлялись, вышел отряд воинов. Четверо крепких мужчин в длинных кожаных доспехах, покрытых металлическими пластинами. На поясе каждого из них висел ятаган в простых, черных ножнах и нож, достойный называться мечом.
Заметив стражу, оборванец с диким, испуганным криком бросился к ним, едва не растянувшись на земле после первого шага.
Воины резко обернулись, синхронно схватившись за мечи.
Вот только под их удивленными взглядами, уже на следующем шагу, мужчина все же распластался на песке. И лишь Анвар, знающий, куда нужно глядеть, укоризненно прошипел:
— Ашту!
— Извини, рефлексы, — действительно смущенно пробормотал Несущий хаос, напружинившись и растягивая губы в приветственной улыбке.
Разобрав, что привлекший их внимание оборванец не собирается подниматься, один из воинов подошел к нему и с полным негодования возгласом вытянул из основания черепа иглу, предъявив ее отряду. Бросил на землю и выхватил ятаган, направив его в сторону Всадников.
— Рефлексы? — обвиняюще переспросил Анвар, собираясь вытянуть ромфею.
— Не смей, — предостерегающе шепнул Ашту, сделав полшага к воинам и перекрывая им вид на Анвара.
У двоих из стражей оказались небольшие арбалеты, сейчас так же направленные на Несущих.
— Кто такиэ? Вы убили батур, нужно платить! — грозно проговорил напряженный воин, стоявший ближе всех.
— Без проблем, — не переставая улыбаться, согласился Ашту. — Только расскажите, откуда здесь этот фургон?
— От кочэвников, — непонимающе хмыкнул страж, — завтра их повэсят за кражу рэбонка, а главную вэдму утопят.
— Кражу ребенка? — старательно сдерживаясь, переспросил Ашту, только голос все равно подвел, отдавая змеиным шипением.
— Да, они украли рэбэнка у кажи.
— Нам нужно встретиться с сами Кавимом, — резко бросил Ашту, едва удержав в себе ругательства.
Воины удивленно переглянулись и даже позволили себе несколько неуверенных смешков.
— Сами Кавим нэ принимаэт бахамтар с улицы, — презрительно оскалился воин, только глаза продолжали напряженно следить за движениями чужаков.
На самом деле воину не хотелось оскорблять этих чужестранцев. Не нравилось ему то, насколько быстро распрощался с жизнью батур, не нравился ему и тяжелый взгляд черноволосого, а больше всего не нравилась ему радостная улыбка беловолосого и его глаза.
— Я тебе не бахамтар, — ласково возразил Ашту. Только от этого ласкового голоса поежились все воины разом. — И у меня нет времени с тобой препираться. Мне нужен сами, не ты.
Анвар благоразумно молчал, прекрасно понимая, что Ашту разбирается в местных правилах лучше, чем он. Правда и терпение Всадника подходило к концу, ему казалось, что быстрее было бы расправиться со стражами и искать этого сами самостоятельно, но предупреждению Ашту он внял и рыпаться не спешил.
Воины неуверенно переглянулись, что делать они не понимали. По-хорошему, нужно было наказать этих бахамтар, взять деньги за смерть и еще плетей всыпать, что б неповадно было. Вот только, отчего-то им казалось, что позволить себя наказывать не входит в планы чужаков.
— Отведи нас к сами Кавиму. Пусть он решает, хочет меня видеть или нет! — устало выдохнув, попросил Ашту.
Еще немного помявшись, воин, что вел переговоры, согласно кивнул и показал жестом двигаться вперед, не желая подпускать этих бахамтар к своей спине.
Ашту едко ухмыльнулся, но кивнув Анвару, пошел первым.
Анвар пристроился рядом с ним.
— Что за блажь? — недовольно зашипел он. — Проще было отправить их за первым.
— Не проще, друг мой, поверь, — хмыкнул в ответ Ашту. — За того оборванца мы должны пару серебряных. За стража можно уже в темницу угодить, а то и на виселицу.
— Демон.
— Угу. Просто доверься мне. Здесь довольно сложные отношения между жителями, но местный владетель мне кое-что должен.
Анвар молча обернулся, приподняв брови, ему было интересно услышать эту историю.
— В этой местности каждый город — это отдельное государство, — начал издалека Ашту. — Было. Это было невыгодно. Они вечно грызлись между собой и грабили караваны, а золота здесь много, и жители готовы его платить за некоторые вещи. В том числе и караваны с нашими товарами. Пришлось помочь одному амбициозному воину. Хорошему между прочим, а главное умному. Теперь он владелец объединенных городов.
— Ашту, — простонал Анвар, — как тебя еще Великий во тьму не отправил.
— Темный не вникает в детали моей работы, ему важен результат, — хохотнул Ашту, невольно поежившись. Все же некоторое неудовольствие Темный выказывал и вспоминать об этом было неприятно.
Стражники, первое время дергавшиеся на каждый звук, доносящийся от чужаков, постепенно расслабились и к дворцу вышли уже впереди колонны. Жестом остановили Всадников и велели ждать. Один из них побежал докладывать вышестоящим о странных гостях и их желаниях, предварительно уточнив у Ашту — как же его представить.
Дворец местного владетеля выглядел действительно как дворец. Высокие белые стены, украшенные искусным рисунком. Колонны, подпирающие террасу второго этажа. Широкая лестница, выстланная красным ковром с золотой каймой. И судя по всему, эта конструкция охватывала личный оазис — за стенами виднелись деревья, и слышался птичий щебет.
— Зачем им в пустыне такая роскошь, — невольно скривившись, задал Анвар вертевшийся на языке вопрос.
— Каждый хочет показать свои богатства, и местные владетели не исключение. К тому же, а на что еще им здесь тратить свое золото? — так же окинув взглядом все великолепие, хмыкнул Ашту.
Соглашаться с такими доводами Анвару не хотелось, но спорить не хотелось еще сильнее. Вообще Несущий смерть устал. Бессонная ночь, разговор с женщиной, поход по пустыне и вот подступает вторая ночь, а он все так же на ногах. Только тревога за кочевников помогала ему держать свое недовольство в узде и не позволить ему вылиться на окружающих. Ашту, похоже, уловил это и старательно оттирал Анвара от местных, самостоятельно отвечая на каждый их вопрос.
— Ашту, — не выдержал наступившей тишины Анвар, — почему ведьму утопят? Вода здесь вроде священна?
— Не беспокойся, — немного зло процедил Ашту. Злился он не на Анвара, а на саму ситуацию, но от этого легче не становилось. — Воды там будет ровно столько, что бы Береника не смогла дышать. Зато потом эту воду продадут за большие деньги.
— Зачем? — сдавленно шепнул Анвар.
— Последний вздох ведьмы, сохраниться в ней. Такой водой можно лечить и проклинать, — грустно пояснил Ашту.
Анвар недоуменно обернулся к нему, словно это сам Ашту придумал весь этот бред.
— Да мой друг, добро пожаловать в мир языческих верований, — невесело хохотнул Ашту отворачиваясь.
Прошло по ощущениям совсем немного времени, когда из резко распахнувшихся врат замка быстро, но все же гордо вышел одетый в белое мужчина. Черные волосы его скрывала накрученная на голову ткань, зато хорошо была видна борода, густая и ровная. На боку мужчины, как и у стражников болтался ятаган, только этот был облачен в шикарные ножны отделанные золотом и драгоценными камнями.
— Сами Ашту, — радостно улыбаясь, достаточно громко проговорил мужчина, протягивая к такому же скалящемуся Всаднику руки. Обхватил его за плечи и даже слегка встряхнул под удивленным взглядом Анвара. Тот только тоскливо подумал, что все не темные немного ненормальные — обниматься с бородачом он не желал.
— Сами Кавим, — чуть кивнул Ашту, приветствуя владетеля, — а это сами Анвар, Несущий смерть, — представил он второго Всадника.
— Рад приветствовать вас в прекрасном Каргхаларе, — не прекращая улыбаться, Кавим переключился на Анвара, обхватив руками уже его.
