class="p1">— Вестания! — Фрикс встряхнул её за плечи. Она пришла в себя.
— Прости, я не знаю…
— Всё в порядке, — сказал он спокойно. — Это тень. Не позволяй ей этого делать.
— Делать что?
— В моменты, когда ты напугана, она берёт верх. Это защитный механизм. Единственный плюс тени — она оберегает тебя. Но сейчас этого не нужно. Я с тобой. Помоги мне.
Его глаза… Черты его лица… Фрикс возвращал её к реальности.
— Хорошо, конечно…
Вдвоём они повалили большой металлический шкаф, загородив единственный проход.
— Это займёт их на время, — сказал Фрикс, после чего бросился вглубь комнаты.
Только теперь Вестания сумела оглядеться. Помещение представляло собой компьютерный зал. Фрикс немедленно принялся переключать какие-то провода, вытаскивать штекеры из розеток и щелкать по клавишам.
— Когда-нибудь видела такие игрушки? — спросил он её, заметив искреннее удивление девушки.
— Откуда… Неужели ты знаешь, как они работают?
— Это не так сложно, как кажется на первый взгляд, — пояснил он. — До Сопротивления компьютеры были сложнее, уходило больше времени на выполнение простых операций.
— Я могу чем-то помочь? — спросила Вестания, которая вдруг почувствовала себя такой глупой.
— Вообще-то, да. — Он подскочил к ней и подвёл к одной из машин с небольшим окошком-экраном. На экране появлялись загадочные символы, которые постоянно сменяли друг друга, при этом по поверхности мигающего монитора пробегали горизонтальные полосы. Фрикс указал на нижнюю строчку. — Этот индикатор сменяется каждые тридцать секунд. Каждый раз называй мне последние цифры.
Глаза девушки разбегались по экрану, к тому же строки прыгали, так что было непросто уследить за знаками.
Фрикс бросился к противоположной машине и стал что-то вводить.
Вдруг проснулся громкоговоритель где-то в здании вокзала, издал металлический «бряц», и потом, минуя белый шум, до ушей Весты донёсся голос Диктатора, только какой-то неестественно-замедленный, с резкими паузами между словами, как запись на старой, затёртой пластинке: «Вла-асти Термины приззы-ы-ывают… вас. Сохраняйте бдительность. Всем насто-оййятельно рекомедует-ц-ца покинуть улицы через… ‘ол часа. В связи с …частившимися террористически-и-ими актами в городе в в в веден комендантсцццкий час», — после этих слов возобновилось громкое шипение, затем тот же самый голос вдруг обрёл уверенность в речи и отчитал своим чётким воодушевлённым голосом: «ВСЕ ЕЩЁ НЕ ЗНАЕТЕ, В ЧЕМ ПОЙТИ НА ПЛЯЖ? НЕПРЕМЕННО ПОСЕТИТЕ НАШ ФИРМЕННЫЙ МАГАЗИН «ПОНТ»! ТОЛЬКО ДЛЯ ВАС САМЫЕ ПРЕКРАСНЫЕ Ж‘ОЛТЫЫЕ ПЛАТЬЯ! — подавился вдруг голос, — ПО САМЫМ ДОСТУПНЫМ ЦЕНАМ! А ТАКЖЕ ОГРОМНЫЙ АССОРТИМЕНТ САНДАЛИЙ И КУПАЛЬНИКОВ НА ЛЮБОЙ ВЫБОР! СПЕШИТЕ! ДО КОНЦА АКЦИИ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ТРИ ДНЯ!» Ещё раз сменившись шипением, Диктатор вдруг добавил едва различимо из-за помех: «С НАМИ ТЕНЬ АЛКИДА». Затем сообщение закончилось.
— Времени мало, они знают, что мы здесь. Давай, — приказал он ей.
— Фрикс, я хотела спросить…
— Конечно! Скажи цифры.
Она тут же осеклась.
— Двадцать, шесть, пятнадцать, тридцать, один, тринадцать, двенадцать, десять, пять, один. — Произнесла она чётко. — Фрикс…
— Говори, что хотела. — Разрешил он.
— Ты же знаешь, что всё равно ничего не получится, верно? Теренея считает, что мы найдём Океанию, но ты же понимаешь, что это просто легенда… я так и не смогла ей объяснить этого… она всё ещё такая глупая. Теперь, когда ты идёшь с нами… Фрикс, я хотя бы не буду так одинока там, знаешь… Но мы ведь идём в никуда, никаких запасов еды не хватит на этот поход, мы совершенно к нему не готовы. К тому же если будет взорвана бомба…
— Вестания, цифры, — напомнил он ей.
Она опять взглянула на монитор. Прыгающие в разные стороны значки сменились.
— Шесть, девятнадцать, двадцать, тридцать, семнадцать, восемнадцать, шесть, пять, один, двадцать, шесть, тринадцать, тридцать. — Назвала она поочерёдно.
— Спасибо. — Откликнулся он. — Я думаю, каждый находит то, что ищет. Твоя сестра верит в Океанию, и её упорству разве что Алкид не позавидует. Чего ищешь ты?
— Как раз это я и хотела сказать, — призналась Вестания. — Просто столько всего произошло… тень, наш отец. Мне сейчас кажется, что ты единственный, кто способен меня понять. У меня столько вопросов о Гиперборее! Ты, правда, считаешь, что мы с Терой оттуда?
— Я всегда узнаю этот разрез глаз, — усмехнулся он. — Ты никогда не думала, что Вестания и Теренея — слишком редкие имена?
— Они гиперборейские? — удивилась она.
— Да, вроде того. Цифры.
Вестания прервалась и прочитала очередной набор символов:
— Шестнадцать, девятнадцать, двадцать, шестнадцать, три, пятнадцать, один, пять, шесть, восемь, пять.
— Ты знаешь, что «Гиперборея» — это ойкуменское название для континента? — Сказал Фрикс после того, как ввёл новый шифр. — Местные используют древнее название, они называют свою землю Арктида.
«Арктида», — от этого слова веяло таинственным морозом, не тем, что подвёл мир к его черте, а тем, что кутал секреты в глубине своих ледников. Словно где-то в этой стране могли храниться не только мастодонты, вмороженные в айсберг, но и что-то совсем невероятное и запретное, как, например, ангелы…
— Арктида, — Вестания попробовала звучание слова на вкус. Оно было совсем новым, не то, что легендарная Океания, о которой сложили столько песен и баллад. Арктида. И она была реальной, она существовала на самом деле, и они могли прийти туда вместе. Арктида могла стать её мечтой. — Какая она? — Вестания чувствовала, как они подбираются к запретной теме. Нельзя говорить о враге Ойкумены с таким вдохновением. Она понимала, что сейчас рискует услышать такую информацию, из-за которой её могут обвинить в государственной измене.
— Большая и холодная. Но не похожа на Ойкумену. Даже теперь.
— Кому ты всё-таки предан? К кому относишь себя? — спросила Вестания.
— Тридцать секунд прошло, — равнодушно произнёс он, словно специально выдержав паузу.
— Девятнадцать, четырнадцать, шесть, восемнадцать, двадцать, тридцать, девятнадцать, семнадцать, десять, двадцать. — Произнесла она без запинки.
Фрикс молчал, с сосредоточенным видом вводя что-то на компьютере. Его сдержанное лицо с резкими чертами находилось в тени. Он одновременно и решал сложные математические уравнения, и обдумывал ответ.
— Туда можно попасть? В Арктиду? — спросила она, не желая терять напрасно очередные тридцать секунд.
— Нельзя ни в чём быть уверенными после того, как взорвётся «Пандора», — сказал он.
— Сколько раз ты пересекал границу?
— Очень много. — Отстранённо ответил он.
— Пять? Десять? Тридцать раз?
— Даже один раз — это уже много.
— Ты сможешь это сделать ещё раз? Вернуться туда?
— Зачем? — он перевёл глаза на неё, всего на миг отвлёкшись от монитора.
— Потому что я хочу пойти с тобой. — Не дожидаясь ответа, Вестания тут же перечислила следующий набор цифр: — Двенадцать, двадцать, шестнадцать, шесть, семь, восемнадцать, один, девять, два, двадцать один, пять, десять, двадцать.
Фрикс ввёл очередной шифр и затем продолжил набирать что-то на компьютере.
— Так что ты скажешь? — спросила она,
