Из дворца меня вывела Ашара, а там уже ждал Наска.
— Как ты? — был его первый вопрос.
— Паршивее некуда, — честно ответила я и решила уделить внимание миру.
А мир был удивителен. Мы прошли через какой-то черный вход и вышли на рынке, который примыкал к стене дворца. И вот тут меня поджидало первое открытие — не все мужчины Иристана были воинами!
— Наска, они местные? — глядя на торговцев в просторных цветастых одеждах, спросила я.
— Да, — парень держался как-то странно, вроде и со мной, но как-то позади.
— Но они не воины?
— Воины не занимаются торговлей.
— А чем занимаются воины?
— Правят, воюют, изучают, изобретают.
Я даже задумалась. Шли мы сейчас, петляя между торговыми рядами. Палатки были яркими, в основном оранжево-красные, встречались и зеленые, синих не было. Покупали на рынке мужчины, такие, как Наска, тоже в неприметных серых хламидах, и немолодые женщины, причем все исключительно с черными поясами на серых же хламидах. Судя по всему, черный пояс давал им неоспоримое преимущество перед служанками.
— Поторопись, — вдруг сказал Наска и ускорил шаг.
Практически побежала за ним, и в таком темпе пришлось двигаться аккурат до показавшегося впереди парка, окружавшего площадь, возле которой мы приземлились, прибыв на Иристан.
— Шоданар, — объявил мой провожатый и остановился метрах в ста от лесочка.
— И что? — спросила я.
— Тебе туда, — Наска грустно улыбнулся. — Девушки часто приходят посмотреть на состязания, иногда поддаются страсти и остаются в палатках воинов. А мне туда нельзя.
— Весело. — Мне вдруг отчаянно захотелось просто остаться здесь и никуда не ходить, никого не искать.
— Иди, — Наска растерянно смотрел вперед. — Главное, помни, ты должна вернуться до заката. — При этих словах мы разом посмотрели на небо. Солнце еще даже не было в зените, так что сейчас примерно часов двенадцать навскидку. — Я буду ждать здесь.
Но я все еще стояла. Для того чтобы достигнуть лесочка, следовало перейти дорогу с неторопливым таким движением странного транспорта… а мне не хотелось. Лучше бы с Нрого переспала!
— Киран, женские войны — это всегда подлость, прикрытая коварством, — сказал Наска.
— Бракованный навигатор, они мне за это еще ответят! — зло, отчаянно проговорила я и… пошла искать приключения на свои нижние прелести.
История одиннадцатая, невинностьпотерятельная
Шоданар представлял собой палаточный городок среди довольно густого парка. То тут, то там были разбросаны палатки различных форм и размеров, а вот арены, большие и маленькие, располагались уже на площади. На одних шли состязания, на других — тренировки и вокруг ходили, бродили, беседовали, сидели, ели, отдыхали в тени деревьев — воины! А если точнее, то горы, горы, и горы тренированного мяса! Воины были разные и явно из разных мест, потому как варьировался не только цвет глаз и волос, но и кожи. Черные, желтоватые, загорелые бронзовые, красноватые, чуть зеленоватые, с едва заметным голубым оттенком — и все это воины. Причем разной степени мускулистости, но в качестве основной характеристики можно было указать — чересчур. А еще чересчур подчеркнутым было их внимание. Они не просто смотрели, они неотрывно следили за каждым моим шагом с самого момента моего появления. Словно дикие звери чуть подбирались, будто готовы напасть вот сей же миг! Появилось желание развернуться и сбежать подальше! Очень-очень быстро сбежать! А потом я заметила, что, увидев мой браслет, воины переставали вести себя агрессивно, но не переставали смотреть. И вскоре я поняла, почему.
Все дело в том, что поначалу я видела только воинов… а от них было сложно взгляд оторвать, и не сразу заметила, что присутствовали в Шоданаре и дамы. Вот только серые, чуть сгорбленные и опустившие глаза долу девушки как-то не особо и бросались в глаза. Когда я увидела первую пару представительниц прекрасного пола, даже остановилась от удивления. Кстати, девчушки ходили или парами, или по трое — и только я в гордом одиночестве. Так вот эти две шли под руку, чуть сгорбившись, головы опущены, но так и стреляли глазками, глупо хихикая… Это у них променад такой?
— Смотри, — вдруг прошептала одна из них, — како-о-ой!
В общем, обычные бабские разговоры. Мы с Микой так тоже делаем, скрывать не буду, но при этом хочется верить, что так по-идиотски мы не выглядим! И я поторопилась отойти подальше, туда, где девушек не наблюдалось.
А не наблюдалось их ближе к аренам. Не было видно ни одной и у круглой, огороженной деревянными перилами арены, что стояла чуть в отдалении. Туда я и направилась, решив посмотреть на состязание и заодно чуть собраться с мыслями. Потому как взгляды отовсюду не просто нервировали, они давили так, что я уже дышала с трудом, а сердце собиралось проделать дыру в грудной клетке… явно, чтобы смыться подальше, раз у хозяйки на это мозгов не хватило.
Когда подошла ближе, расслышала звук скрещивающейся стали — там дрались на мечах. На сам бой я и смотрела, подходя ближе и отмечая краем зрения, что зрителей тут было всего двое, причем оба — мускулистые и светловолосые воины. Третьей стала я.
Подойдя, я оперлась о перила и начала следить за схваткой. Воины были одного вида, ну или породы, не знаю, как у них тут это обзывается. Оба загорелые, почти бронзовые, оба светловолосые, оба с синими глазами. Как братья, но строение черепов разное, следовательно, родственные связи отметаем. И дрались-то как! Пожалуй, мастер Лоджен был бы посрамлен, как и большинство наших мастеров. Подобной техники я еще не видела, однако сложность и выверенность их действий наталкивала на размышления о том, что столь сложная методика ведения сражения сначала должна была изучаться в теории.
И я увлеченно смотрела на бой, отметив тот факт, что воины по силе равны. Равные выпады, виртуозные блоки, отработанные атаки. Было заметно, что состязаются они не в первый раз, каждый досконально знал противника и часто предугадывал его действия. А потому примерно минут через двадцать мне стало скучно. Скучно настолько, что я решила осмотреться и…
И это стало моей фатальной ошибкой!
Он стоял напротив, по ту сторону арены, небрежно опираясь на окружающее арену заграждение. Точнее даже не так — ОН стоял напротив. Высокий, очень высокий рост, загорелое сильное тело, в котором именно чувствовалась сила и какая-то странная уверенность, что словно окружала его фигуру. Светлые, чуть золотистые волосы, лицо с высокими скулами, крупный нос, сжатые губы. И глаза… Ярко-синие глаза, чей немигающий взор вдруг затмил для меня весь мир.
