- Ты меня извини, - улыбался Усол, - только я не верю, что ты хочешь родить ребёнка, чтобы бросить его, сгинув в Диком лесу. Деда у него не будет, с которым можно будет расти и мужать... Подумай об этом.
- Да пошёл ты, - зло рыкнула девушка, - моя жизнь, что хочу, то с ней и делаю.
- Пока да, - собираясь уходить, усмехнулся парень, - а когда лялька появиться, будет ли твоя жизнь принадлежать только тебе? - парень медленно побрёл от девушки, крикнув неуклюжему магу, - Эй! Гал! Хватит живность мучать, пора выдвигаться.
"Гад... Вот же сволочь...", - негодовала Намин, - "нагадил в душу и ходит теперь улыбается... Подлец...". Девушке хотелось расплакаться, кинуться с кулаками на обидчика. Но она лишь хмыкнула, осмотрелась и двинулась за всеми замыкающей.
"В чём-то он прав", - хрустя кованными сапогами по тонкому льду, девушка уныло брела за остальными, - "как мне было страшно за маму, когда она уходила в рейд... Хотя... О чём это я? Какой ребёнок? Я не росмахита, чтобы рожать без мужика... Вот же сволочь, этот Усол! И чего ко мне привязался, как будто я единственная женщина в рейнджерах!".
С мужчинами у Намин не складывалось. То есть совершенно. Намин знала про дефекты своего тела и потому уже не надеялась на близость с мужчиной. Она очень хорошо помнила свою первую попытку сблизиться с парнем. Ведь и в любви ей признавался, и замуж звал... А как увидел её голую... Молча встал, оделся и ушёл. А на утро перевёлся на другую засеку. Это тяжело вспоминать, но по крайней мере не стыдно. А вот её попытка понести от случайного посетителя трактира, получилась более громкой. На засеке до сих пор мужики байки травят про тварь Дикого леса принимающую облик женщины.
В тот день Намин отправилась в Адаш, ближайший к засеке город, с твёрдым намерением найти мужика для постельных дел. С её внешностью это было не трудно. Распустить волосы, немного макияжа, наряд пооткровенней... и мужики съедали её глазами! В первом же трактире познакомилась со зрелым мужчиной, пологая, что уж взрослый воин не испугается её. Они целый день гуляли по городу, ходили на ярмарку, делились случаями из своей жизни. А вечером... поднялись в снятый номер трактира и... Намин тряхнула головой, настолько неприятные были воспоминания. Только воинская выучка, да готовность к бою в любой ситуации, спасли тогда её от меча, казалось бы такого добродушного спутника.
Как он орал на неё, обзывая самыми последними словами... как она металась по узкому коридору трактира, на ходу натягивая на себя одежду... а потом бежала по ночному городу, размазывая слезы обиды по лицу... Нет уж! Хватит с неё мужчин...
- Намин! - вывел из задумчивости девушку голос Гарла , - иди сюда!
Тут же забыв про свои воспоминания, рейнджерша метнулась к командиру группы.
- Что случилось?
- Смотри, - старый Гарл отодвинул ветку разлапистого дерева, показывая характерный след на тонком слое снега, не успевшем растаять за день.
- Шалумы, - утвердительно проговорила Намин, - были тут не более часа назад.
- Скорей всего передовые разведчики, - добавил Гарл, - если стая уже собралась для зимовки, нам не выстоять. Нужно срочно возвращаться.
- Что такое? - спросил подоспевший Усол. Намин молча показала на след,- понял. Я вперёд? - он вопросительно посмотрел на Гарла. Тот кивнул:
- Не растягиваться! - и уже громко, - срочно возвращаемся! Лакин, сообщи, что замечена стая Шалумов, нужны две группы быстрого реагирования. Быстро! Быстро! Быстро!
Воины и маги, наученные опытом первых стычек с тварями, выполняли команды без возражений. Даже непутёвый Гал, бежал, увешанный маленькими коробочками с образцами, двигался быстро и не возмущаясь.
Маленький отряд, не растягиваясь, дружно бежал по направлению к спасительному форпосту. Намин, как и прежде, была замыкающей. Бежали молча, не особо выбирая путь, и ориентируясь по оставленным меткам. Но всё-таки для диких тварей это был дом родной, и они вскоре нагнали небольшую группу людей.
- Гарл! - стараясь кричать громко, Намин помахала рукой, - я их чувствую. Они близко!
Воин приотстал, и побежал рядом.
- Кому-то нужно отвлечь их, - тихо проговорил он, - зимние стаи бывают до полусотни штук... нам не отбиться... Давай вперёд, скажешь Усолу, пусть приотстанет.
- Нет, Гарл. У тебя сын, тебе есть зачем жить, а Усол слишком молод, - сбиваясь с дыхания, возразила Намин, - я останусь, через пол-версты оставишь Ирга... если не все Шалумы за мной уйдут, он отвлечёт остальных... Через болото перейдёте, а там до Рубикона рукой подать...
- Хорошо, - после недолгого молчания согласился старый Гарл, - веди их вправо, - воин махнул рукой, - там есть скалистый холм. Если заберёшься на камни, сможешь переждать... Утром мы за тобой придём...
- Давайте... и не останавливаетесь! - девушка и бывалый воин остановились. Гарл обнял Намин:
- Продержись до утра, дочка. Эти твари не любят ждать... покрутятся, покрутятся и уйдут.
- Я знаю, - девушка отстранилась, - скажи Скилу, пусть найдёт себе другую девушку. Всё равно у нас ничего не вышло бы...
- Сама скажешь..., - воин сорвался с места, догонять, успевший скрыться за деревьями, отряд.
- ЭУ! Я тут! Э-ге-гей ! - начала кричать Намин припустившись бегом, в указанном Гарлом направлении. Рейнджерша чувствовала, что стая её заметила и мчится сзади, буквально наступая ей на пятки.
Дикий лес. Реаниматор генераторного комплекса. Алекс. Сознание возвращалось плавно, как прибой ласкового моря в полуденный зной. Выплывало в освещённую комнату и возвращалось в темноту беспамятства. На одной из этих волн я сумел закрепиться.
"Я жив? Но почему?", - пронеслось в голове, - "может быть произошла остановка генераторов?"
- Генераторы запущены, - тут же прозвучал женский голос с металлическими нотками. Именно так должен разговаривать компьютер, - через сто восемьдесят часов они выйдут на расчётную мощность.
- Ты кто? - прохрипел я.
- Управляющий модуль блока реанимации, АэР пять, - представился искин.
- Очень приятно, -хрипел я, - Алекс. Дай воды.
В рот просунулась трубка из которой потекла живительная влага. Я приоткрыл глаза, чтобы увидеть манипулятор, выполняющий роль сиделки. Осмотрелся. Комната была небольшая и абсолютно пустая. В центре её, подобие кровати, где я и возлегал. В головах высилась рука манипулятора.
- Почему я жив?
- Вопрос не распознан, - отозвался реаниматор, - уточните область интересующих вас знаний.
- Да какая нахрен область, - с трудом проговорил я, - я должен был сгореть...там...при запуске...
