- Да… хорошо — покивал Тиман Маро — Я согласен выпить ваше зелье.
- Значит, вы согласны? — повторил следователь, саркастически усмехаясь — Господин Тиман, вы, вероятно, не совсем правильно меня поняли. Я вовсе не уговариваю вас выпить зелье, а всего лишь предлагаю вам сделку: я даю вам зелье, способное продлить вам жизнь, а вы, взамен, отвечаете на все мои вопросы, тем самым помогая следствию.
Во взгляде преподавателя проступило недоумение вперемешку с прежним страхом.
- Вы говорите так, словно моя жизнь для вас ничего не значит — проговорил он.
- Вот тут вы совершенно правы. Моя главная цель — найти авторов «проклятия». И, по большому счёту, моему руководству не важно, какими методами я буду их искать — Райнер предупреждающе прищурился — Как я уже сказал, господин Тиман, чтобы получить «зелье глубокого сна», вам нужно ответить на все мои вопросы. Если позднее я узнаю, что вы меня в чём-то обманули, я тут же выведу вас из состояния сна, и после пробуждения вы очень быстро умрёте — следователь подошёл к окну, обвёл безразличным взглядом улицу — Вы, конечно, можете попытаться сами поискать противоядие, или же можете самостоятельно приобрести «зелье глубокого сна». Но, как вам известно, сложные зелья открыто не продаются, на них нужен предварительный заказ, а затем и время на их изготовление. Только вот времени у вас, как раз-таки, и нет.
- Нет-нет! — замотал головой преподаватель — Почему я, вообще, должен верить тому, что вы говорите? Может, вы меня обманываете, и никакого яда я никогда не пил? Может быть, вы и не следователь вовсе?
- Не верить мне — это ваше право.
Раздался тихий стук в дверь, и Тиман Маро поначалу кинулся открывать, но был остановлен предупреждающим взглядом следователя.
- Ждите здесь, господин преподаватель, я сам открою.
На пороге стоял Ланс с небольшим свёртком в руках. Свёрток он тут же протянул своему начальнику, бросил быстрый взгляд на хозяина квартиры, затем вновь на Райнера посмотрел.
- Как там обстановка? — коротко уточнил следователь.
- Всё в порядке — кивнул помощник — Господин Болдер уже знает, что преподаватель «теоретических основ магии огня» приболел, и ближайшие дни в Академии его не будет. Студентам временно изменят расписание.
- Надеюсь, в этот раз зелья ты не перепутал — произнёс Райнер, развернул свёрток и извлёк оттуда пару пузырьков с тёмной жидкостью, взболтнул, на этот раз внимательно прочитал, что на этикетке написано.
- Господин следователь, ко мне будут ещё распоряжения? — уточнил Ланс.
- Нет, ты можешь идти. А мы с господином Тиманом ещё побеседуем.
Помощник согласно кивнул и быстро удалился, Райнер же вновь повернулся к своему собеседнику.
- Так что вы скажете, господин Тиман? — при этом выразительно покрутил перед глазами пузырьком — Или вы всё ещё сомневаетесь в моих словах?
- Я… ладно, я согласен на сделку — произнёс он, хоть и немного неуверенно — Я отвечу на все ваши вопросы.
- Ну и замечательно — кивнул следователь, усаживаясь на ближайший стул и жестом предлагая хозяину квартиры сделать тоже самое — Могу вас сразу обрадовать: вопросов конкретно к вам у меня не так уж и много.
- Задавайте — нехотя произнёс преподаватель — Если я знаю ответы, я всё вам расскажу.
- А вы не можете не знать ответы, господин Тиман. Например, мне известно, что на вашем банковском счету лежит очень приличная сумма денег. Я знаю, что пять тысяч вы положили на свой счёт ещё несколько месяцев назад. А буквально на днях к прежней сумме добавили ещё три тысячи суонов. Но я хочу узнать, откуда вы взяли столь крупные суммы?
Преподаватель старательно отводил взгляд, хмурил брови. Было заметно, что отвечать на вопрос он совсем не хочет. Из этого можно сделать логичный вывод, что деньги, лежащие на счету, получены не совсем законным путём. Что же, за шантаж и вымогательство в Ницианской империи, действительно, положены либо крупные штрафы, либо, в особо тяжёлых случаях, тюрьма.
- Вы, конечно, можете и дальше играть в молчанку, господин Тиман — произнёс Райнер — Я-то могу и подождать, а вот ваше время уходит. А хотите, я помогу вам с ответом? — и помолчав, спросил — Все эти деньги вы получили от госпожи Юнары Вормант, верно?
- Так вы знаете?! — воскликнул преподаватель.
- Наши люди следили за вами некоторое время — подтвердил следователь — Нам известно, что за день до того, как вы положили на счёт три тысячи, вы встречались с госпожой Юнарой Вормант. Вы её шантажировали, ведь так? А она от вас откупалась такими огромными суммами? Ещё нам известно, что и вы, и госпожа Юнара являетесь уроженцами одной страны…
- Да! — сдался Тиман Маро и на ноги подскочил, нервно потеребил свои волосы — Да, я её шантажировал! Но для неё это не было такой уж большой проблемой! — принялся заверять он — Юнара жена очень богатого человека! Для неё эти несколько тысяч совсем ничего не значат! А у меня куча проблем, в своей стране еле с долгами расплатился. Решил новую жизнь начать, сюда приехал… вроде и образование у меня есть, но особо никуда не устроишься работать. Не идти же мне на работу рядовым магом на минимальную зарплату — преподаватель чуть брезгливо скривился, а Райнеру вновь вспомнилась Анита Кейн. Она ведь тоже в чужой неизвестной стране оказалась, ещё и в чужом теле. И работа у неё… далеко не самая престижная. Но она ведь не жалуется! Пытается как-то устроиться в новой жизни!
- Вы работаете преподавателем в Академии семи стихий — напомнил следователь своему собеседнику — Это очень даже уважаемая должность с неплохой заработной платой.
- Да, верно — нехотя согласился Тиман Маро и признался — Юнара меня на эту должность и устроила, по старой дружбе, так сказать. Она, вроде как, с кем-то из кадровиков Академии неплохо знакома, вот и замолвила за меня словечко.
- И при этом у вас хватило наглости начать её шантажировать? — переспросил Райнер.
- Но я же не собирался на самом деле обо всём её мужу рассказывать! — выдохнул преподаватель.
- О чём рассказывать?
- О том, что дочь Юнары, Илайна, она не дочь её мужа — признал, наконец, Тиман Маро и обессиленно в кресло опустился.
«А вот это новость! Ещё какая!»
- Это правда? — настойчиво переспросил следователь — Илайна Вормант, на самом деле, не является дочерью Римана Ворманта?
- Правда. Я это точно знаю. Когда она за своего посла замуж выходила, она уже была беременна — Тиман головой покивал в такт своим словам, а потом глаза его широко распахнулись, он уставился на следователя почти безумным взглядом.
- Вы вспомнили что-то важное? — тут же уточнил Райнер.
- Вы сказали, что яд я выпил три или четыре дня назад!
- Совершенно верно. Точнее определить не могу.
- Так ведь это она меня и отравила! — выдохнул преподаватель — Юнара!
- Вы уверены в этом?
- Когда мы виделись с ней в последний раз… как раз, когда она передала мне последние три тысячи суонов. Мы тогда в парке встретились, прямо в её экипаже — речь преподавателя звучала немного нервно и отрывисто, он вновь поднялся на ноги и принялся ходить из угла в угол, потирая подбородок и вспоминая — Она заявила тогда, что на этот раз она точно даёт мне деньги в последний раз, но я на эти её слова особого внимания не обратил — остановился в центре комнаты, посмотрел на Райнера — У неё в руке был бокал с вином. Она отдала мне деньги, сделала маленький глоток и предложила мне тоже выпить… я согласился. Юнара ещё один бокал из-под сиденья вытащила и бутылку, сама налила, протянула мне. Я не помню точно, показалось ли мне что-то в том вине подозрительным или нет. На вкус, вроде бы, ничего необычного. Но когда я пил… она таким взглядом на меня смотрела…
- Каким? — уточнил следователь.
- Довольным — ответил Тиман — Она сидела напротив и довольно улыбалась — головой покачал — Но я тогда никакого внимания на её улыбочку не обратил. Так радовался, что ничего особо не сделал, а всё равно три тысячи получил.
