– Почему же – усмехнулся Акодим – совет никогда не бывает лишним, особенно, если он умный. Кроме того – должен же был я вас поздравить с победой в турнире? С женитьбой – тоже поздравить не грех. Такую красавицу найти – как не поздравить? Госпожа Марго…или Антана? Как мне вас правильно звать?
– А как хотите, так и зовите – усмехнулся Андрей – теперь можно звать и так, и эдак. Карлоса нет, Гортаса нет, Начальника стражи нет. Теперь можно звать и Антаной. Кстати – кто донёс?
-Кто донёс? Не скажу. У меня свои источники информации. Мда…Ангел Смерти работает чисто – усмехнулся священник – уже практически никого, кто встал на вашем пути нет в живых.
– Гортас жив – нахмурился Андрей – и похоже, строит козни.
– Я вам скажу так: юг всегда строил козни. И появление там Гортаса – ничего не изменило. Ну – может слегка ускорило события, и всё. Будет война, обязательно будет. Когда? Может через полгода, может через год – но будет обязательно. Уже давно поступления в казну из южных областей свелось к нолю. Император сквозь пальцы на это смотрит – лишь бы не было войны. Не будет Гортаса – будет другой лидер. Не будет того лидера – будет третий. Это объективная реальность. Не надо демонизировать Гортаса – он так, сошка. Хоть и оборотень. Большая группа землевладельцев с юга не желает платить налоги, и накопили такие средства, что скоро сравнятся по мощи со всем государством. Они желают поставить наместо императора своего человека. Так что войне быть. И вы могли бы подготовить императора к мысли о том, что надо готовиться к войне как следует. Кстати сказать – если у вас возникла мысль уничтожить Гортаса, в расчёте на то, что войны не будет, если он мёртв – это заблуждение. Хотя, возможно, это и отсрочит наступление на какое-то время – пока не выберут нового лидера. Их нужно выбивать всех, сразу.
Акодим помолчал, молчали и хозяева дома. Потом он улыбнулся и сказал:
– Повидал вас, поговорил – вот и легче стало. Вы один из немногих людей, с кем я могу поговорить откровенно – не считая матушки Ниомы, моей супруги, да друга детства Никодима. Кстати – хочу вызвать его в столицу, сделать своим помощником. Что думаете по этому поводу?
– А почему и нет – пожал плечами Андрей – само собой, вы будете подбирать себе тех, на кого можете положиться.
– Ну, всё – Акодим удовлетворённо хлопнул ладонями по коленям, прикрытым сутаной, и встал во весь свой немалый рост – пообедал, теперь можно и домой. Кухарка у вас, похоже, мастерица! Эх, и знатные пироги делает! Всего вам доброго хозяева, пора и дела делать. Так бы и сидел у вас, не уходил.
Андрей проводил священника, снова уселся за стол. Жена смотрела на него с улыбкой и обожанием:
– Никогда не думала, что буду замужем за человеком, к которому на поклон приходит Первый Инквизитор! Послушай, кстати, а почему мы не повенчаны? Или мы не муж и жена? – нахмурилась Антана
– Муж и жена – утвердительно кивнул Андрей – но…давай мы оставим этот вопрос на будущее, ладно? Когда всё будет более-менее ясно. Успеется. Разве тебе плохо живётся?
Девушка осуждающе покивала головой, но ничего не сказала. В воздухе повисла напряжённость, разрешила которую Шанди:
– Странные вы, люди. Драконы живут тысячи лет в браке, и не задумываются – венчали их, или нет, записаны ли их имена в церковную книгу, или нет. Главное, чтобы любовь была. А сколько раз не запиши в эту саму книгу – любви не прибавится. Девочка, насколько я знаю Андрея, если он не хочет этого сделать – никто его не заставит. И кроме того – он никогда ничего не делает без объективных причин. Значит – пока не надо этого. Правда, Андрей?
– Правда. Вот чувствую – пока этого не нужно, и всё тут – пожал плечами Монах – хотите, сочтите это блажью, но чувствую – не надо пока что этого делать. Боюсь, как бы это не было чем-то не очень приятным. Например – лягу спать, и меня во сне опять куда-то утащат. В другой мир. И останется Марго…Антана одна, то ли женой, то ли не женой – смерти-то моей никто не видел. А значит замуж выйти она не сможет, пока не убедятся, что я мёртв.
– Я не хочу об этом даже думать! – со страхом сказала Антана – может вообще привязывать тебя к себе? А что – привяжемся, и если тебя украдут – я полечу вместе с тобой!
– Вряд ли это поможет – грустно улыбнулся Андрей – всё когда-то кончается. Но моя миссия здесь не закончена. Так что пока можете быть спокойны. Я всё хочу спросить мою сестрёнку – Шанди, а где ты охотишься ночами? Почему это меня гнетут смутные подозрения? Весь город шумит о том, что кто-то истребляет грабителей и насильников. И видят перед этим красивую девушку. Я, вначале, грешным делом, подумал на мою любимую жену. Но она бывает слишком занята ночами, и как ни проснусь – сопит возле меня. А вот моей сестрёнки ночами в доме нет. Это ты развлекаешься? Только не ври, а? Я тебя вычислил.
– Нууу…я же должна помочь тебе в деле искоренения зла? – хихикнула драконница – ну да, прогуливаюсь ночами по городу. Зато теперь стало чисто, безопасно. Марго, не хочешь как-нибудь со мной прогуляться? Андрей ленивый, не пойдёт.
– Ага! Ты ещё её за собой потащи! Этого только не хватало – хмыкнул Андрей – нет уж, похоже и вправду надо привязываться друг к другу – чтобы жена не ускользнула шастать по улицам. Не вздумай её тащить с собой, слышишь? Мне не хватало, чтобы её лицо узнали случайные прохожие. Потом греха не оберёшься.
– Не потащу, успокойся…если она сама не захочет – туманно согласилась Шанди ты расскажи, как сходил, чего нового.
– Расскажу. Только куда вы Зорана дели? Чувствую – чего-то не хватает.
– К матери пошёл – пожала плечами Антана – пусть себе. И хорошо, что его сейчас не было, когда Инквизитор приходил. Кстати – я всё-таки Антана, или Марго?
– А как хочешь. Хочешь – Антана. А хочешь – Марго. Как тебе нравится. Теперь все твои враги мертвы…почти все. Скрываться не для чего. Тем более, что многие из твоих соседей тебя точно узнают.
– Узнали уже. С утра прибежали – хмуро ответила девушка – а когда я нищенствовала, когда меня выбросили без медяка в кармане – где они были? Куска хлеба никто не дал. Теперь я жена влиятельного, известного человека, победителя турнира, приближённого императора – сразу же прибежали – госпожа Антана, госпожа Антана…я сказала – не пускать их даже на порог. Твари!
– И правильно. Пошли они к демонам. Ладно, слушайте теперь, что я сегодня узнал… – и Андрей начал расписывать свой сегодняшний поход в штаб гвардейцев и последующий разговор с Зиртоном.
После того, как он закончил рассказа, некоторое время все молчали, потом Марго брезгливо сморщилась и угрюмо сказала:
