Отравлю! Нет, точно отравлю! Только сначала разберусь, кого именно.
— Вечером мы с братом говорили о предстоящем разъединении. Ложился я один. Проснулся… сами видите.
Голос льера звучал до того искренне, что я точно решила: если травить, то обоих. Разъединение они обсуждали, ну конечно! Чем угодно клянусь, меня делили!
— Льеры позволят мне сказать? — вклинилась огненная магиня.
Осталось только недоумевать, видя такое преображение. Куда только девалось испуганное, избитое существо, полными слез глазами глядящее на готовую отбыть к жениху меня? Теперь рыжеволосая особа выглядела куда увереннее и… старше. Хотя отсутствием форм, короткой стрижкой и скуластым лицом до сих пор напоминала парня.
— Молчи, тварь! Запрыгнула в постель к наследнику и решила, теперь все можно?! — так и не поднявшись с пола, зашипела Таррина.
А я про нее и забыла…
— Говори! — потребовал льер-Хранитель, взглядом осадив супругу.
Нира (или как ее теперь звать?) откинула одеяло и встала. И я с трудом подавила желание протереть глаза! На девушке были короткие облегающие бриджи и маленький топик, как и одеяло, украшенный кровавыми разводами.
Осторожно напомнила о себе совесть…
— На нашем факультете принято было вставать с рассветом, — начала издалека рассказчица. — Места поменялись, привычка сохранилась. Я поправляла штору, когда эту увидела, — кивок в сторону льеры. — Кралась, как воровка. Ясно, с какими намерениями!
— Ложь!!! — тонкие ноздри урожденной северянки трепетали от ярости.
— Молчать! — сорвался на рык Хранитель. — А ты продолжай.
Хорошо же он изучил супругу! Ни малейшего сомнения в словах огневички не выказывает.
— Выбор был: Арлит или Ариадна? Логичнее, конечно, Аришу попытаться угробить, но ее охраняет огненный маг, я, то есть, а наследник один. Дочери Дома родовая магия зла сделать не может, ведь так?
В этом месте Ривел согласно, даже с некоторым восхищением, хмыкнул.
— А вот мне с заклинаниями пришлось повозиться. Только успела под одеяло залезть, а тут она с остреньким! Дальше вы все видели.
Повисла неприятная тишина. Даже последнему слуге было ясно, что Нира правду говорит. Во весь рост встал вопрос: как поступить с несостоявшейся убийцей? Впрочем, лично я в его решении участвовать не собиралась, пускай с этим мужчины разбираются. Гораздо важнее сейчас было другое…
— Почему Арл?
Тетушка демонстративно отвернулась к окну.
— В случае смерти наследника власть над Домом переходит ко мне, — мрачно пояснил Хранитель.
Мысли взорвались ослепительной догадкой. У Ривела ведь сотня возможностей была, пока мальчик рос! Но Арлит все еще жив, да и Этельвин прекрасно себя чувствует. А значит — что? Да то, что льер Дрэгон-старший верен принявшему его Дому. А вот с его женушкой нам лучше бы проститься…
Вокруг развернулась бурная деятельность. Таррину, которая, как оказалось, повредила ногу, переместили в подземелья, там как раз для подобных случаев камера имелась. Как милостиво просветил всех желающих на миг высунувший нос Эв, даже пыточная имелась, но под тяжелым взглядом дядюшки сник, утонул в глубинах существа Арлита.
— Развод, — выдохнул в спину удаляющейся жене Ривел.
Аш разогнал слуг, и как-то незаметно мы остались в покоях втроем. Не считая притихшего Эвина, разумеется.
— Сильно пострадала? — чувствуя себя страшно неловко, я все-таки спросила Ниру.
Огневичка смотрелась вполне бодрой.
— Нет, оцарапалась слегка, — и в доказательство своих слов приподняла топик, демонстрируя длинный, но неглубокий порез на боку. Даже кровь без постороннего вмешательства остановилась.
— Совсем в тебе страха нет! — выдохнула порывисто и прижала ладони к полыхающему лицу.
Нервы сдали. Меня трясло. И в мыслях полный сумбур творился. На кого надеяться? Кому верить? Как распознать, где истина, а где ложь? Обман рыжеволосой (не важно, из каких побуждений!) ядом пролился на сердце.
— Совести у нее нет, — фыркнул Арл, явно чувствуя себя неуютно в одном одеяле при двух девушках.
— Ну извини, дорогой, — усмехнулась Нира, — я пыталась тебя под кровать столкнуть, но ты слишком тяжелый!
— А что там за история с мальчиком? Почему Ада…
Дослушивать их болтовню я не стала. Пользуясь тем, что про меня, кажется, забыли, выскользнула из покоев наследника и почти побежала к себе. Не хватало еще разреветься на виду у всех!
Как учила матушка, слезоразлив можно устраивать только наедине с собой.
В покоях упала на стул у окна и прижалась разгоряченным лбом к покрытому морозными кружевами оконному стеклу. Вопреки ожиданиям, щеки не спешили обжигать влажные дорожки. Слезы были внутри. Щипали, разъедали душу, мешали вздохнуть…
— Не плачь, — вдруг легла на плечо маленькая ладошка, — он хороший. Очень!
Затуманенный влагой взгляд нашел Леону.
— Кто?
— Арлит, — девочка прижалась прохладной щекой к моему плечу. — Он добрый и улыбается часто. И совсем не такой, как тот, второй! А еще, раз уж льеры Таррины здесь больше нет, ты станешь первой женщиной Дома и должна будешь меня опекать.
Хитрая мордашка озарилась улыбкой, отчего на чуть розоватых щечках заиграли милые ямочки.
Сделать глубокий вдох. Успокоиться. Я больше не одна и не имею права раскисать. Пора бы уже уметь держать себя в руках. Повернулась к воспитаннице и даже сподвиглась на улыбку.
— Этельвин, наверное, тоже ничего, просто мы его еще мало знаем.
Маленькая наследница прижалась ко мне теснее и согласно вздохнула. Чудная девочка. Северные морозы еще не успели коснуться ее души.
— Оставьте нас, льера Леона, — всего одной фразой разрушила с трудом восстановленное равновесие Нира, появляясь в дверях.
Будущая повелительница Дома Синего Вереска прощально поклонилась мне, после чего унеслась радовать своим присутствием кого-нибудь другого.
Над спальней застыла тишина.
Даже мыслей четких не было. Ни видеть, ни слышать предательницу не хотелось. Да и зачем? Чтобы получить очередную порцию лжи?
— Мы больше не услышим о ней, — нарушила затянувшееся молчание огненная магиня.
— Правда? — безучастно спросила я.
И сама удивилась, как пусто вдруг стало внутри.
— Этельвин обещал, — немного смущенно пожала плечами девушка, подходя ближе.
Снова повисла пауза, магиня судорожно подбирала слова.
— Как тебя теперь называть?
Рыжеволосая встрепенулась и благодарно посмотрела на меня.
— Нира.
— В самом деле?
