— Он найдет тебя даже здесь.
Я обернулась к сидящей на соседней подушке Каре, замотанной с головы до ног в столь полюбившееся ей полотенце.
— О чем ты?
— Император. Ты ведь не думаешь, что он отступится?
— Он сбежал, — зевнула я, — как только объявил о нашей свадьбе, так сразу и сбежал…
— Я подслушала один из его разговоров на том балу. — Кара поправила край полотенчика и с гордостью на меня уставилась.
Я села, не отрывая от нее недоуменного взгляда.
— И?
— Он был там по заданию императора, ну своего отца то есть. И заключил какую-то сделку с отцом той ненормальной девицы. Ты ей еще в глаз дала.
— А, да, помню, помню.
— Ну так вот, на выполнение этого задания у него был всего месяц, а бросить его он ну никак не мог почему-то. Кажется, это как-то было связано с конфликтом людей и претурианцев.
Я поморщилась. Претурианцы — один из самых воинственных, хоть и не очень многочисленных кланов этой галактики. Воевать эти ребята могли чуть ли не по любому поводу.
— Короче, от этого задания вроде бы зависело, будет ли продолжаться мир, или же все же грянет война. Подробности я не поняла, но парень явно ловил кого-то, кто очень хотел поспособствовать развитию конфликта, представив все так, будто это мы нанесли первый удар по претурианцам. И его срочно надо было поймать и побить, а иначе — хана миру.
Я почесала нос.
— Так вот почему он так спешил.
Кара важно кивнула.
— Не думаю, что император вот так быстро о тебе забудет, так что смотри. Даже здесь он сможет тебя найти, на то он и император, пусть и будущий.
Гм, она права.
— Пошли.
— Куда?!
Я стащила Кару с постели и в одной ночнушке уверенно потопала в комнату Блэка.
— Домой!
— Блин, прямо сейчас? А до угра это подождать не может?
Блэк спал. На кровати. Голый. Гм…
— Знаешь, я смущаюсь, — шепнула мне ворона.
Я, вся красная, стояла спиной к кровати, радуясь, что сейчас так темно.
— Котенок?
Удивленный голос Блэка заставил меня вздрогнуть.
— Мы мимо проходили, — пояснила Кара, сидя у меня на плече.
— Неужели соскучилась?
Я сжала кулаки и отрицательно мотнула головой. Меня рывком дернули назад за руку, и я рухнула на кровать, с ужасом заглядывая в черные омуты его глаз.
— Ну здравствуй, котенок.
После чего меня поцеловали. Я застыла в шоке, пытаясь отпихнуть его от себя, подо мной копошилась придавленная ворона, клюясь из последних сил. Это больно.
С силой ударить коленом в живот и врезать когтями по груди. Он сжал зубы и отстранился от меня, продолжая придавливать телом к кровати.
— Значит, нельзя, — усмехнулся он.
— Помогите, — прохрипели снизу.
— Дай мне встать, — прорычала я, не отрывая от него глаз.
Он усмехнулся, пожал плечами и перекатился в сторону. Я тут же вскочила и спрыгнула с постели. На одеяле осталась лежать ворона, выпучив глаза и ловя клювом воздух.
Блэк встал и быстро оделся, я с облегчением поняла, что могу больше не стоять к нему спиной.
— Так что ты хотела?
— Я хочу вернуться в замок.
Он опустил голову и как-то грустно улыбнулся.
— Уверена?
— Да-а-а, — простонала ворона, — и побыстрее, мне что-то сломали! Нужен регенератор! Умира-аю!
Мы неодобрительно на нее посмотрели.
— А до утра это подождать…
— Не-э-эт!
— Понял.
Я облегченно выдохнула, осторожно взяла на руки сильно ругающуюся ворону и вышла из комнаты. Блэк остался стоять со сжатыми кулаками и опущенной головой. Мне тоже было больно.
Дэй с нами не пошел. Он сказал, что на те деньги, которые он выручит за артефакты, можно запросто основать свой собственный клан и немножко повоевать с какой-нибудь не сильно большой галактикой. Я впечатлилась и напомнила, что артефакты нашли мы с Карой. Мне напомнили о разрушенном храме, я встала в позу. Ворона, изображая умирающего лебедя, попросила отомстить за нее и тридцать процентов с навара. Мы с Дэем в шоке на нее уставились, а тут как раз подошел Блэк. Его молчание и взгляд убийцы на задании всех пристыдили. Меня обняли и перенесли в замок шефа. Ворона, к счастью, на точность переноса не повлияла.
Последнее, что сказал Дэй, перед тем как мы исчезли, это: «Ладно, но вам обеим и половины хватит».
Ура.
Шеф был счастлив. Он чуть не прослезился и тут же позвонил ребятам, носившимся по Мебиусу в поисках моего околевшего трупа, сообщив, что можно отменять поиски. Те долго ругались в трубку, Найт что-то вякал про воспаление легких, а кэп клятвенно обещал придушить при встрече. Короче, нормально все.
— Так, ладно. А теперь садись и рассказывай, где была и куда делся твой второй охранник. Чай будешь?
Я проследила, как шеф, сидя в своем неизменном халате, наливает себе стакан виски, и… кивнула.
— Отлично, щас- Он дернул за шнурок, висящий на стене неподалеку, и в дверь его личного кабинета тут же зашла тихая серая горничная, вопросительно глядящая на хозяина.
— Неси чай, булочки, да и вообще всего побольше, поесть тоже не мешает.
Мы с вороной (ее как раз подлатали в регенераторе) одобрительно кивнули. А потом я начала рассказывать, изредка отпихиваясь от каменных щупалец счастливого замка (ну как же, я вернулась — теперь есть с кем ночью поболтать), жуя мягкие булочки и прихлебывая ароматный липовый чай. В камине трещал огонь, похрустывая бревнами, неподалеку стоял Блэк, все такой же хмурый и до ужаса спокойный, а ворона пересела на столик с продовольствием.
— Значит, получается, что все эти артефакты были утеряны при разрушении храма?
Я кивнула, ворона преданно смотрела на шефа, стараясь не мигать. Делиться не хотелось, тем более еще не факт, что эти деньги у нас будут.
— Гм, ну что ж, в таком случае я тебя прощаю. Но с условием.
— Каким? — навострила я ушки.
— Десять процентов от всего, что утеряно, — мне.
Я подавилась мясом и большими глотками принялась глотать кипяток. Ой, горячо же! Ворона с ужасом смотрела на шефа, дергая меня за рукав.
— Как вы догадались? — прохрипела я.
— Гм, ну, скажем так, врать вы обе совершенно не умеете.
Р-р-р…
Довольный шеф вскоре выпроводил нас спать, разрешив взять с собой еду и чайник. В итоге Блэк тащил весь столик с едой и вороной в придачу. Я — осторожно несла чай, стараясь не расплескать.
— Кошмар! Родное начальство грабит на каждом шагу, — стенала птичка. — Да не качай ты столик, мне ж тяжело постоянно все удерживать, чтоб не свалилось.
Я хмыкнула. Кара, как всегда, в своем репертуаре.
