Кольцо быстро сжималось. Казалось, с тех пор как я срубил голову Гарыгу, прошла уже целая вечность, но на самом деле не больше двух часов, а территории харушаков уже почти полностью перешли под наш контроль. Кое-где еще оставались очаги сопротивления, но большей частью только потому, что я хотел победить с наименьшими потерями. Главный очаг сопротивления располагался у жилых помещений, где сейчас собрались женщины и дети со всего клана Харушак, обороной там руководил здоровый огр, даже по меркам своего народа настоящий гигант, на две головы выше своих собратьев. Кожа серовато-стального оттенка, лоб и переносица украшены причудливой татуировкой. Одет в удлиненную набедренную повязку, кожаную безрукавку и наплечники. Я специально не нападал, только обозначил свое присутствие и демонстративно стягивал войска. И вот наконец-то случилось то, чего я ждал.
— Я вошть огров! — прогудел гигант. — Хоркай выликий храбрый вошть и рыххарр! Вы победить, мы здываться! Штоб усе слыхачи, грю! Хоркай храбрый вошть, но Хоркай не глупый вошть, Хоркай хочет мир!
— …И хрен ли, что ты мечник? Еще скажи щитоносец… — наставлял неразумных на путь истинный Цэрлэг. — В любой войне стрельба никогда лишней не была, наоборот, это ж первейшее дело. Охотники есть?
В воздух взметнулся лес рук; ну да, среди орков все охотники.
— Чем владеете — лук, арбалет? Лук, понятно, чего еще ожидать-то было, где ж на вас, косоруких, столько арбалетов-то взять? Тэк-с, ну, значит, переучивать вас не будем, тут учить — только портить, хотя было бы что… Сбегаете до арсеналов, скажете интендантам, что Цэрлэг требует выдать луки и стрелы. Не скажете — хрен вам эти хомяки чего дадут, интендант — это ж целая философия, а не должность… Да смотрите получше там, сами все выбирайте, а то еще подсунут чё-нить не то, знаю я этих гоблинов… У-у-у, скупердяи, только бы зажать… Ну, чего вылупились, головастики? Бегом, марш! Во-от. То-то же. А остальные быстро берем арбалеты и на стрельбище. И в темпе, в темпе!..
После разгрома харушаков у нас появилось очень много новобранцев. Несколько малых племен сразу после нашего триумфа и поглощения остатков первого племени попросились принять их в состав Урук-Хая. Так что теперь все ветераны с утра до ночи гоняли пополнение. Это касалось как старших командиров вроде Груна, Торша и Варека, так и младших, вплоть до десятников, а иногда инструкторами назначали и рядовых… хотя их сразу же при этом повышали в звании. Не избежали подобной участи и мы с Рунгом. Хотя я-то что? Учить мне приходилось только Ю Лан, да и учить — не совсем верное слово, кицунэ привязалась ко мне как хвостик и сопровождала везде, где только можно. Хоть спала в своей комнате, и то хорошо. В остальном моя жизнь не сильно изменилась, разве что спарринг-партнеров на ежедневных тренировках стало больше. А вот Рунг страдал, даже нет — Страдал! С большой буквы. Его буквально раздирало внутреннее противоречие: с одной стороны, исполнилась его давняя мечта, и он стал верховным шаманом огромного города, но с другой, он страсть как не хотел открывать бывшим соперникам свои секреты, и тем более учить их. От этого внутреннего противоречия он буквально сходил с ума. Верховный шаман должен быть главным учителем и наставником в племени, чем больше у шамана учеников, тем выше его статус, но тертого и битого жизнью старика душила жаба. В результате чего по коридорам Териамара время от времени разносились изысканные животрепещущие тирады, в которых приличными словами были только междометия. Багаж литературных знаний Рунга был просто огромен, я заканчивал писать уже третий трактат, а он все еще преподносил сюрпризы.
— Стыд, срам, позор и поношение! — возмущался Цэрлэг. — И это доблестные урук-хаи, истинные дети Великой Тьмы, с колыбели не расстающиеся с оружием?! Да ни хрена!!! Толпа троллей-паралитиков! Всем тренироваться, пока не научитесь хотя бы в мишени попадать!!!
Цэрлэг ругался и грозил всяческими карами неуспевающим.
Новобранцы постепенно учились стрелять.
А я размышлял о расширении уже в полной мере своих (!) владений.
— Ты еще не надумал создавать свой клан?
Не успел я еще толком заснуть и проникнуть в глубины сна, как уже такие вопросы.
— С чего вдруг ты об этом?
— У тебя уже есть значительные владения, верные слуги и весьма высокий уровень силы для твоего возраста.
— И?
Я сел на кровати. Сегодня Юринэ решила для разнообразия поговорить со мной в моей же комнате в глубинах Териамара, а не устраивать экскурсии в места из моей прошлой жизни. Также сегодня она решила сменить прическу. Теперь ее волосы были разделены на четыре хвоста, два из них сзади свободно спускались к полу, а два других были хитрым образом уложены в подобие очень крупных цветов пиона и располагались сантиметрах в пяти над ушами. Выглядело это настолько естественно, что я даже не сразу заметил. Хотя не понимаю, как столь необычная прическа может выглядеть естественно. Впрочем, это касается обычных женщин, а для Юринэ естественно все, что она сама пожелает, и тут чужое мнение никого не волнует. Тем более прическа мне нравится, хотя есть у меня подозрение, что побрейся она налысо, мне бы все равно понравилось, все-таки она моя Тьма. Какая тут может быть объективность?
— Ты вампир.
Молчу, выжидающе глядя на Юринэ и пока не улавливая связи между моей властью и созданием семьи.
— Вампиру необходимо иметь собственный клан. Это делает его сильнее. Более того, родственные связи у вампиров несравнимы с теми, что есть у людей или каких бы то ни было других рас. Вампир физически не способен предать свой клан, даже мысль об этом отвратительна всему его существу.
— Вот как… это верно для всех вампиров или только…
— Это верно в отношении тебя и твоих будущих детей.
— То есть мне достаточно обратись кого-то, и он будет мне вечно предан?
— Чтобы ты смог кого-то обратить, он уже должен быть тебе предан и готов без тени сомнения последовать за тобой куда угодно и выполнить любой приказ. Любовь, преданность тебе и твоим идеалам, на худой конец восхищение — это что касается чувств. Далее идут определенные личностные характеристики, параметры души. Условий довольно много, и найти кого-то подходящего будет весьма сложно. Это плата за силу. Другой мне удалось дать тебе весьма высокий потенциал, но за все нужно платить.
— Ясно.
Откровенно говоря, чего-то подобного я и ожидал. Выходит, правильно, что я не пытался обратить кого-то из орков, несмотря на все намеки Гара. Правда, я тогда руководствовался иными соображениями.
