— Почему ты не разведешься? — вдруг вырвалось само собой, и Рей замер, удивившись своему вопросу.
— У нас брак третьей степени уз, — уныло произнесла Рива, даже не обратив внимания на его дерзость.
«Конечно, — подумал Рей, — как я мог забыть! Новый паспорт! Удочерение или брак третьей степени».
— Только смерть разлучит нас, — попыталась пошутить Рива, и голос ее дрогнул. — Скорее всего, моя…
Рей открыл рот, чтобы возразить, но тут увидел, как впереди летящая машина начала притормаживать. Причем, уход на трассу с меньшей скоростью только что пролетели, его аэромобиль проигнорировал. Сзади их нагонял еще один. Их брали в капкан. Силовой экран трассы не давал возможности свернуть, можно было только тормозить или врезаться в заграждение.
Рей не стал тормозить. Бросил быстрый взгляд на Риву, та была пристегнула. И изо всей силы нажал на газ. Рива перепугано охнула, сообразив, что что-то происходит, но только крепче уцепилась руками в кресло.
Рей не зря выбрал бронированную тяжелую машину. Та легко протаранила переднюю и вытолкнула ее через экран. Потеряв управление, аэромобиль, кувыркаясь, полетел вниз. Из люка катапультировался водитель. Задний обзор показал, что и вторая машина быстро отстала.
— Детский сад, — пробормотал Рей, а сам подумал: «То ли он нанимает молодняк, то ли кинул клич, и сейчас все, кому ни лень, охотятся за Ривой».
— Мы чуть не погибли… — испуганно прошептала девушка.
— Глупости. Опасности не было, — они уже въезжали в ангар гостиницы. — Я знаю, кому позвоню через пять минут.
После того, как Рива была доставлена в целости и сохранности в свой люкс, Рей сдал пост местным охранникам, а сам пошел в свою комнату.
«Зак, дружище, привет, — написал он месседж, — есть минутка поболтать?»
«Конечно, — пришло через время сообщение, — ты же знаешь, я всегда рад тебя слышать, старый друг!»
«Кто заказал Риву?» — набрал Рей сообщение, не откладывая в долгий ящик.
И стал ждать ответа. Прошло пять минут. Более чем достаточно для отклика. Рей уже подумал, что Зак решил не отвечать, как на экране появился текст:
«Мальчик мой, ты же меня знаешь. Это чистый бизнес».
«Кто?» — еще раз напечатал он.
«Я не могу раскрывать своих заказчиков… Если бы знал… Но я не знаю, правда. Запрос пришел анонимно, и сразу были переведены полмиллиона на общий счет профсоюза. Я проверил перевод — никаких следов. Я обязан был сообщить всем свободным наемникам. Кто первым ее ликвидирует, тот получит деньги… Многие согласились».
Рей был зол. Он никогда не брался за убийства (как и за защиту в принципе). И так слишком много убийств видел в своей работе, бессмысленных, сопутствующих и случайных. Но сейчас Рей был готов разорвать Зака голыми руками.
«Почему ты предложил мне ее защиту?»
«Ну я же не монстр, — появилась на экране надпись, — девочка мне нравится. И внучке моей».
Нравится… Сволочь. Сознание заволокло гневом. Рей знал, что Зак получит деньги в любом случае. И от Ноа, и от анонимного заказчика. Он своего не упустит. Бизнес…
«Передай своей своре. Если я еще раз встречу кого-то на моем пути — буду убивать без предупреждения. Хотят рисковать — ради бога. Конец связи». Рей закрыл окно диалога. Проверил почту от своих информаторов. Пришло несколько любопытных сообщений. Рей открыл первую ссылку и принялся внимательно читать…
* * *
Телохранитель вошел в номер своей подопечной через несколько часов. Девушка успела пообедать и переодеться. А сейчас просматривала программу концертов, параллельно заучивая с диктофоном наперевес новую детскую песенку Макса о летающей туфельке.
«Туфельке приснилось небо. Бескрайнее, как ковер в гостиной.
Такого же голубого цвета. В гости к себе манило.
Написала записку хозяйке, отправившись в путь поутру:
«За какую такую провинность, Вы заперли меня в шкафу? —
Тогда я от вас убегу!»
С музыкальным сопровождением нужно было еще поработать. Рива интуитивно подбирала мотив, меняя интервалы, паузы, высоту… Потом, Макс перепишет обновленную музыку, исправив ноты по ее лучшей записи.
Увидев телохранителя, Рива искренне улыбнулась, отложила стихи и выключила диктофон.
— Привет! — произнесла она радостно.
Рей на секунду замер, попав под сияющее обаяние ее улыбки.
— А я уж думала, что ты про меня забыл, — добавила лукаво, — на целых три часа оставил меня одну, без своих обычных наставлений и приказов.
Рей усилием воли погасил вспыхнувшее внутри ликование — Рива думала о нем!
— Я получил информацию о твоей матери, — он с сожалением увидел, как девушка вздрогнула, — подумал, ты должна знать…
Глаза Ривы стали тревожные и испуганные. Рей сел напротив.
— Тридцать лет назад Феатиста Ганновер сбежала из дома, — начал рассказ Рей, — она была средней любимой дочерью известного политического деятеля и бизнесмена Роберта Ганновера Эй. Девушке было восемнадцать, и через месяц она должна была выйти замуж за друга своего отца. Вернер был гораздо старше, и все решили, что Феатиста сбежала от нежелательного брака. По крайней мере, эта версия была официальной у полиции. Перед этим девушка закатывала истерики, грозилась покончить жизнь самоубийством… Говорят, она была очень избалованная и несдержанная. Не знаю, как там было, и что, правда. Это только слухи…
Рей с сожалением наблюдал за побледневшим лицом девушки. Рива поежилась, словно от холода.
— Так вот, — продолжал он, — за месяц до подписания брачного договора третьей степени Феатиста исчезла из запертого особняка на Земле. Ходили слухи, что она сбежала с любовником. Эриком Твинсом. Ее инструктором по конному поло… Твинса так и не нашли. Через время выяснили, что ей кто-то помогал из родни. Дал денег, купил билет на космический корабль, тщательно подчистил электронную инфо-базу… Девушку искали долго. Ее отец, аристократ первой степени, не жалел денег. Были подняты на ноги полиция, наемники, вольные ищейки. Она сделала несколько пересадок, путая следы. Ее маршрут проследили до планеты третьего круга, а потом он обрывался…
Рей замолчал. Рива отрешенно смотрела в одну точку, не отрывая глаз от золотистого цветка на портьере. Пальцы беспокойно выводили узоры на столе.
— Я точно не могу утверждать, твоя это мать или нет, — продолжал Рей, — родство с Ганноверами можно установить только генетической экспертизой. Но слишком много совпадений, ты не находишь?
Рей пристально смотрел на Риву. Та не пошевелилась. Тогда он протянул руку и взял ее ледяную ладошку, прекратив ее беспорядочные метания.
