– Назови себя и свою цель, маг.
– Магистр Эрданиол, Малый круг совета гильдии целителей, хочу миновать ворота.
– Сожалею, но сейчас идет штурм с той стороны, и в подобной обстановке проход закрыт до исчезновения угрозы.
– Пропустите меня, и ваша угроза окончит свое существование мгновенно, – хмыкнул я в ответ.
– Подождите минуту. – Гвардеец скрылся из виду.
Через пару минут ожидания подкопченные заклинаниями, но целые ворота со скрежетом распахнулись, и мой отряд вошел внутрь. На лицах солдат читалось явное облегчение. От раненых, лежащих в углу небольшого пятачка, ко мне подскочила закутанная фигура в мантии целителя и поклонилась.
– Мастер Эрданиол, вы появились как нельзя вовремя, – затараторил женский голос, – еще парочка раненых, и мне просто не хватило бы сил их вылечить…
– Стоп, – остановил трескотню я, – представьтесь.
– Ой, извините, я Рина. – Тонкая рука откинула капюшон, открывая смутно знакомое симпатичное личико с задранным носиком, веснушками во все лицо и большими зелеными глазами. – Окончила факультет целительства двадцать циклов назад.
Ага, теперь понятно, двадцать циклов назад я еще вел лекции в академии, и она точно была в числе моих слушателей.
– Да, я тебя помню, – кивнул я, – давай руку и приготовься к передаче силы.
Чуть наклонившись с Хорха, я взял в руку ее тоненькие пальчики и передал малую толику своего резерва – для меня почти незаметно, а для целительницы ощутимая помощь, особенно при неоконченном штурме с той стороны. Я всегда помогаю молодым магам, чем могу, – и им польза, и меня, старика, не забывают. Улыбнувшись в светящиеся обожанием зеленые глаза, я обратил внимание на стоявшего сбоку от меня гвардейца, вежливо ждавшего окончания разговора, несмотря на напряженную ситуацию. Иногда титул внушает слишком много ненужного почтения к моей персоне – как сейчас, например.
– Благодарю за помощь, магистр, могу ли я рассчитывать на ваших големов в обороне врат?
М-да, почтение почтением, а желание запрячь присутствует все равно.
– В уничтожении нападающих – безусловно, но дальше вам придется справляться самим. Мне и так еще предстоит путь через Купеческую полосу.
– В таком случае, будьте готовы, мы открываем ворота.
Он сделал знак стражу, стоящему у дверей караулки, и тот скользнул внутрь. Через миг огромные ворота бесшумно открылись, и в них тут же вошли мои конструкты, а следом я с телохранительницами и увязавшаяся с нами целительница под охраной гвардейца, продолжавшая смотреть на меня влюбленными глазами.
С этой стороны ситуация оказалась намного хуже, чем с внешней, – около десяти нападающих оказались на стенах и теперь пытались пробиться вниз по лестнице и уничтожить мага на стене, а стражи стремились покончить с ними до того, как другие мятежники поднимутся вверх. Ворота также еще стояли целые и невредимые. С нашим появлением шаткое равновесие оказалось нарушено – воодушевленные подкреплением, стражи усилили давление и с помощью големов, спокойно достающих до верха стены, смели врагов.
Теперь самое время избавиться от всех по ту сторону ворот. Направив Хорха по широкой лестнице, я оказался на стене, а вслед за мной взбежал и гвардейский маг, сразу включившийся в магическую дуэль своего соратника. Я же неспешно принялся оценивать соотношение сил – у нападающих оказалось уже пять магов, слаженно действующих в команде. Судя по аурам, молодые, но сильные для своего возраста маги. Пост спасали только установленные в стенах мощные усилители, позволяющие увеличить силу заклинаний мага и блокирующие большую часть атак противника.
С появлением второго мага стражи вышли из глухой обороны и попытались атаковать, впрочем, без особого успеха. А рядовые воины продолжали сбрасывать крюки и резать веревки, не позволяя никому забраться наверх. Пожалуй, придется вмешаться, иначе к мятежникам подойдут новые силы, и мои шансы выбраться из города пойдут прахом. Определив в пятерке мага, отвечающего за защиту, я начал плести заклинание. Пока на меня не обращают внимание, этим надо воспользоваться.
Простые, но мощные заклинания, которые используют стражи, не пройдут, тут надо применить что-нибудь заковыристое, как мой «песчаный ветер», выпущенный только что в магов бездны. Налетевший порыв ветра подхватил с мостовой облако пыли и помчал его прямо на пятерку. В последний момент маг почувствовал неладное и усилил щит, но это им не помогло – пылинки свободно прошли щит и магов насквозь, став красным облаком, тут же опавшим на землю кровавым дождем, а позади остались пять скелетов, мгновение назад бывших магами. Хе-хе, вот что значит отсутствие всесторонней подготовки – если бы мятежник, отвечавший за защиту, поднял бы земляную или водную стену, то пыль потеряла бы свою убийственную силу, завязнув в камне или смывшись водой, а универсальный щит просто не смог защитить, ибо никак не рассчитан на подобные атаки.
Хранитель тоже не терял времени даром – два голема поменьше ростом перелетели стену поста с помощью своих больших собратьев и приземлились прямо на головы простых воинов, пытавшихся использовать крючья для штурма. Что может получиться в результате приземления многотонной туши на человека способны представить многие, но не все способны это зрелище выдержать: стоявший слева от меня страж поспешно отвернулся, проследив полет брызнувших из доспехов внутренностей с фонтанчиками крови. Воины не поняли сразу, что случилось, – не каждый день на тебя падают железные туши, – поэтому в первое мгновение растерялись и даже не попытались сбежать, а второго им никто не дал. Два конструкта и гвардейские маги, работающие в паре, – жуткая вещь, не прошло и минуты, как почти сотня человек были буквально размазаны по камням, не в силах оказать достойного сопротивления.
Ну что ж, вот и снята осада ворот, и дальнейший путь в Купеческую полосу свободен. Спустившись на Хорхе со стены, я отправил семерых големов обратно в свои владения, приказав Равиле проследить, чтобы стража открыла ворота. А привязку оставшихся двух самых совершенных големов, способных даже сражаться в паре, перевел на себя. Жаль лишаться такой силы, но успешно справиться со всеми девятью конструктами не сможет никто из магов. Придется теперь рассчитывать только на раннее обнаружение противника и избегать боя, сил уничтожить даже средний отряд мятежников с парой магов у меня теперь нет.
Спустившийся вслед за мной гвардейский маг кашлянул, обращая на себя внимание:
– Магистр, может, вы не будете продолжать свой путь? Если пошли такие дела, то это слишком рискованно, ведь мятежники не стали бы атаковать ворота сейчас, без подхода подкреплений.
