— Хм-м. — Азиат понимающе ухмыльнулся и задал абсолютно неуместный вопрос. — Может ко мне в орден?
«Куда? Да идите вы все в и на… вертел я всех с их орденами, кланами и прочей фигней. Никогда не присоединюсь ни к кому!»
— Спасибо, но нет. — Вячеслав с вызовом смотрел на собеседника, ожидая удара и уже приготовившись к возрождению.
— Ну нет так нет. Меня зовут Тогава я лидер ордена Черепа — неожиданно азиат спокойно отреагировал на отказ. — Если передумаете, свяжитесь со мной. Я буду рад видеть такого игрока в составе организации.
После такого знакомства с представителями тёмной стороны, Вячеслав навсегда зарёкся присоединяться к какой либо организации и самостоятельно развивался в новом мире. Наличие ВИП пакета сохранило часть имущества, но именно часть. Сразу же по прибытии в город он потерял половину денег, и имущества в итоге нехватка экипировки вынудила браться за самые простые задания. Только спустя практически полмесяца, Слава смог собрать достаточно денег для покупки недостающих вещей и перейти в другую весовою категорию. Однако и тут удача не спешила распахнуть объятия молодому орку, и приходилось заниматься выполнением нудных однообразных квестов.
Разгорячённый охотой на волков Вячеслав не сразу обратил внимание на изменение температуры, а похолодало ощутимо настолько, что в воздухе повисли снежинки. И только когда поднявшийся туман белым саваном отгородил внешний мир от мужчины, он как будто проснулся и в недоумении осмотрелся вокруг. Естественно и холод и туман появились не вдруг, только монотонная работа топором выработала у него привычку отключаться и действовать на автомате.
— Что-то тут явно не то. — На Прайме не бывает настолько резких перепадов температур, по крайней мере, не бывает необоснованных изменений.
Пытаясь рассмотреть хоть что-то за пеленой тумана, орк медленно вращался по кругу и начал готовится к бою. Откуда и кто будет атаковать — парень не знал, но в то, что враг рядом он не сомневался. В лесу даже ночном никогда не бывает абсолютно тихо, сейчас же даже деревья умолкли, словно в немом ужасе ожидая нечто небывалое, мощное и опасное даже для них.
— Ау-у-у-у-у! — Тоскливый далёкий вой зародился на грани слышимости и постепенно рос, увеличивался, словно заполняя собой все пространство и наконец, болезненно ударил по барабанным перепонкам орка. В тот же момент окружающая обстановка стремительно изменилась. Откуда-то поднялся сильный ветер, и лёгкие снежинки превратились в колючие иголки больно щиплющие лица. Старясь укрыться от ставшего злым и колючим ветра, Вячеслав понял причину происходящего и попытался спрятаться.
— Мать его, что же так не везёт то!!! Дикая Охота ну надо же было так нарваться… мало того что грохнут, и не заметят, так ещё и часть лута потеряю. Млять! Придётся заново все начинать, да и выпавший шмот может кто-то подберёт.
Дикая Охота была проклятьем, стихийным бедствие как светлых, так и тёмных земель.
Трубят рога, танцуют кони под седлом
В небытие уходит осень октябрём.
Не спите люди, заприте двери на замок
железом чистым вы оградите свой порог.
Лай мёртвых гончих поднимет призрачную рать.
Вперёд охота! Настало время убивать![1]
Сонм призрачных всадников-охотников приходил с туманом и холодом, не зная пощады они, вселяя страх во все живое, проносились по миру живых и исчезали в неизвестности. Дикая Охота может убить любого встречного, невзирая на его положение и силу, даже архимаги стараются убраться с её пути. Проносясь по небу, команда призраков в сопровождении гончих, вой которых, по поверью, заставлял скулить домашних псов, была наиболее опасна на перекрёстках дорог, там даже священник не мог от них защититься. Только дети до двенадцати лет были в безопасности, хотя как сказать в безопасности… просто они исчезали и, не находя тела, родилась легенда о том, что они всё-таки живы.
— Ау-у-у-у-у!! — Новый истошный, дикий, протяжный вой заставил ещё больше ускориться орка. Сейчас Вячеслав уже не надеялся спастись все, что он хотел — найти относительно тихое и защищённое место где, выпавшие после смерти, вещи не сразу будут обнаружены.
Зарываясь в опавшую листву и пытаясь укрыться стволом вековой ели, парень всё-таки надеялся на лучшее. А вдруг пронесёт, и охота пройдёт мимо? Жутко хотелось зажмуриться и спрятать лицо, как в детстве закрыл глаза — и спрятался, скрестил руки над головой — и ты в домике, под надёжной защитой. Только до хруста стиснув зубы и, упрямо сверкая глазами, мужчина гордо, насколько это возможно в таком положении, приготовился встречать врагов. Привычка идти до конца и всегда стремиться к победе нахально проявила себя, абсолютно несвоевременно.
Всеусиливающийся ветер творил из листьев и снежинок причудливых чудовищ в просветах стволов. Парень каждый раз с замиранием сердца ожидал увидеть призрака, но фигура менялась, и становилось ясно, что это все лишь игра ветра и луны. Неожиданное ощущение чего-то глобального, эпического заставило посмотреть вверх и там, в ночном небе, он увидел их — гордых, вечных охотников. Впереди на огромном призрачном коне ехал их предводитель — король Стаха, волшебные гончие рыскали рядом, перемещаясь с фантастической скоростью, неожиданно вспомнились имена всех членов группы: Ульрих, Оттон, Берта, Плимуток…
— Ау-у-у-у! — Волосы встали дыбом от повеявшей концентрированной жути и понимания что он обнаружен! Рядом материализовалась гончая. Смотря в бездонные, демонические глаза, читая в них жажду, приговор и презрение Вячеслав вообще не мог думать и шевелиться. Спасло упрямство. Из глубины души начала подниматься злость и ярость на нечто смеющее его унижать! Непроизвольно парень зарычал, выплеснув на собаку дикую суть орка и ярость варяга — гончая исчезла. Подняв голову, он увидел приближающегося всадника с ещё более мощной и жуткой аурой, если бы не собака Вячеслав, скорее всего в шоке спокойно ждал своей смерти, но сейчас он рванул вперёд. Так совпало, что именно в этот момент охотник выстрелил. Стрела, никогда незнающая промаха, не подвела и в этот раз. Только ранение получилось не смертельным и, вонзившись в левое плечо, она холодом обожгла парня, заставив открыть рот в немом крике, а ноги подкоситься. Как утопающий за соломинку, орк хватался за топорище и, постоянно сплёвывая кровавую слюну, пытался встать.
— УЛЬВХИЛЬД. — Это не был крик. Но от слова повеяло такой мощью, силой и властностью что даже Вячеслав перестал трепыхаться и посмотрел вверх.
Король Стаха предводитель Дикой Охоты смотрел на валькирию, только что чуть не убившую молодого мужчину, и та спрятала лук.
