– Да, я хочу, чтобы вы донесли до каждого солдата и горожанина важность этой задачи – либо мы удержим ворота, либо отступим на несколько десятков шагов и все умрем. Умрут защитники, их жены дети, одним словом – все.
– Ну что же, – воодушевляющим голосом произнес рыцарь, – тогда разделим все войска и ополчение на четыре части, по числу ворот и завалим их трупами… хотелось бы чтобы трупы были вражьи…
Дверь из зала широко распахнулась, и внутрь вприпрыжку вбежал какой-то парень. Кажется тот самый, который звал меня и магистров на совещание к Анадерсу.
Добежав до нас, и не утруждая себя на обычные перед архимагом поклоны, не переводя дыхания парень выпалил:
– Милорд, полчища некромансеров уже в пределах видимости от города! В ворота рвется потоки беженцев, среди которых могут быть лазутчики или маги врага, прикажите не впускать беженцев в город?
– Впускайте, – сухо кивнул ему архимаг, – но пусть стражи смотрят внимательно. Зомби будут брать город с ходу, так что времени нет. Ну же всем за работу!
Магистры повскакивали с места и понеслись вон из зала как угорелые – видимо подготавливать ритуал для Андареса, женщина в кольчуге не отстала от них надолго, но у нее свои причины – нужно собрать и организовать ополчение, распорядиться об открытии арсеналов. А рыцарь… Не сказать что взял и побежал, но тоже попер довольно резво, только я не понял свою задачу.
– А мне то что делать? – спросил я, когда остался наедине с архимагом.
– Делай что желаешь Повелитель, ты мой гость а не слуга.
С этими словами его фигура покрылась дымкой и он растаял в воздухе.
– Фокусник блин.
Когда я вышел из зала, а затем и из холла в основной коридор, нос к носу столкнулся с Номатой и ее телохранителем.
– Какого черта вы тут делаете?! – воскликнул я порядком прифигев от неожиданности.
Из-за моего возгласа Номата тут же перестала хлопать ресницами:
– Вас искали Кан-Альтаир, – немного жалобным голосом произнесла она.
Кстати она похорошела. Темно-желтые глаза кажутся совершенными на фоне золотого обтягивающего фигуру платья, а плескающиеся в них чувства кажутся осязаемыми.
– Мы с Тадом только-только приехали из столицы и тут узнали, что началась война… мы сразу бросились искать вас!!!
– Да? – все еще тупя, переспросил я. – Хорошо, верю. Так вот, вы оба слушайте приказ – я пошел на фронт – сражаться, а вы… вы сидите в академии и дожидайтесь меня. Когда мы победим я сам вас найду. Поняли?
В глазах Номаты блеснуло и она попытавшись скрыть этот блеск, опустила ресницы:
– Да Повелитель, как прикажите.
– Не подлизывайся, – бросил я, и уже пройдя мимо замершего Тада, остановился на секунду: – Номата…
– Да? – Вскинула голову девушка.
– Я скоро.
Номата Кан-Дорис за девятнадцать лет жизни, ни разу не посчитала себя дурой. Зато вот уже как месяц, она только и делает, что корит себя и заклинает последней идиоткой. Все у нее было хорошо: жизнь легка, мысли радужны, пока в один день не случились две беды – Лорд-Тасмай захватил замок, убив ее родителей, и… на ее голову свалился демон.
И проклятье на весь род Номаты, если появление демона не было во сто крат большей бедой, чем смерть родителей. Мало того, что она дала нерушимую клятву верности, так еще… нет, она не хочет об этом думать. Да что там! Этого просто не может быть!
Она не уставала внушать себе это, и даже почти поверила, но сегодня, когда она вновь увидела Его, сомненья захлестнули новой волной.
Она ущипнула себя, чтобы рассеять сильные эмоции – к сожалению, это помогло мало.
Номата находилась на крыше самого высокого здания, смотрела на город сверху и не узнавала. Раньше подножье этой башни, было устлано бесчисленными крышами домов, но сейчас… вместо них были лишь руины и чернота. Редкие жители города бродят по этому пепелищу – видимо надеются, что некромансерова полчища не станут обыскивать подвалы руин, после захвата города. Когда-то из этого места, можно было разглядывать крыши еще трех антимагических башен, но как рассказывают бесчисленные свидетели, четвертая башня была уничтожена пришедшим из-под земли Владыкой Демонов. Номата бы не поверила рассказам, что Демон был вышиной с гору, если бы своими глазами сейчас не видела подтверждение этих слов. Втоптанные в землю дома, разрушенная башня, и вдобавок отпечатки гигантских когтей на мостовой. Видимо Князь был действительно огромным.
Но все эти мысли проносились в голове Номаты не оставляя следа – ее глаза не смотрели ни на готовящегося к ритуалу архимага, ни на помогающих ему магистров. Она и еще несколько студентов из лучших, останутся здесь в качестве «подпитки» на случай если у Андареса закончатся силы. Остальные студенты академии стоят там, далеко внизу, вместе с ополчением и солдатами. У четырех ворот, пожалуй, собрался весь город. Солдаты заполонили примыкающие к ним улицы, а сразу за их стройными рядами стоят толпы из тысяч кое-как вооруженных горожан. Номата никогда не видела столько собравшихся вместе людей.
В других обстоятельствах, это зрелище произвело бы на нее впечатление – но сейчас вызвало лишь сожаление. Сожаление о том, что людей так мало…
Вокруг невысоких стен города образовалось плотная темная масса, простирающаяся до самого горизонта. Можно было принять это за чудное явление природы, например, такое как мираж, но все знали, что это вовсе не черное покрывало, а люди в черных доспехах – армия зомби.
У нее застыла кровь в жилах, когда город стал трястись от поступи этого войска. Леденящий ужас пронзал конечности и не позволил двигаться когда все кто был на башне побежали вниз думая что башня упадет от сотрясения. Но теперь ей просто было страшно. Тут полмиллиона людей и коней – полмиллиона зомби против маленького города. Зачем она сюда вернулась?! Это нечестно!
А битва уже началась: безмятежное лицо архимага, эфирное тело которого прибывает в астрале, вдруг дернулось и приобрело суровые черты. В ту же секунду северные и южные врата разлетелись щепками заставив солдат отступить от них на несколько шагов. Этой короткой заминкой не преминула воспользоваться армия зомби – она будто черная река почувствовавшая слабое место в запруде надавила на нее всеми силами, и если бы не плотность защиты, смяла ее в туже секунду.
А дальнейшее пронеслось в голове Номаты алым хороводом. Она, с помощью простого заклятья, могла видеть мельчайшие подробности бойни у ворот. Она видела застывшие лица зомби идущих на копья защитников, видела неописуемый ужас солдат, когда зомби, ряд за рядом, «сознательно» жертвовали собой, напарываясь на острую сталь чтобы следующий ряд протиснулся в проем еще на один шаг.
