— Да.
— Тогда, Аша, для начала принеси нам что-нибудь перекусить, а уже потом всё остальное.
Полукровка ушла, мы с принцем, наконец, остались одни. Я еще не знала расположение комнат в апартаментах Эрайна, но всё равно могла с уверенностью сказать, что поблизости лишних ушей нет. Вопрос: могут ли нас подслушивать с помощью магии?
— Она ведь никому ничего не скажет?
— Дайрэн глупы и безынициативны, — скривил губы в презрительной усмешке эльф. — К тому же, по сути, она и не слышала ничего. О нашем диалоге Аша расскажет только в том случае, если кто-то сможет правильно сформулировать вопрос, да и то не факт — хорошая память не относится к достоинствам дэйш'ли. Но впредь…
— Поняла я всё. Ты абсолютно прав.
Я могла бы не согласиться с оценкой принца умственных способностей Аши, но предпочла этого не делать. За время путешествия, за эти немыслимо долгие пятнадцать дней я имела возможность наблюдать за поведением сразу двух эльфийских наложниц. И Аша не произвела впечатления такой уж тупой куклы, в отличие от её коллеги по несчастью Яни. Вот и сейчас мне показалось, что из нескольких моих так небрежно оброненных фраз полукровка сделала какие-то свои выводы. Надо будет присмотреться к Аше. Возможно, удастся её как-то использовать…
— Раньше ты не стеснялся разговаривать со мной в присутствии дайрэн, — сказала я, раздумывая, смогу ли самостоятельно подняться с пола. Тело за полдня, что я валялась в фургоне, затекло. Очень не хотелось показывать Эрайну насколько я слаба.
— Раньше ты не была столь разговорчива, и нас не связывало столько тайн и различных… обстоятельств.
— Что ж, не могу с тобой не согласиться. Скажи, а нас могут подслушивать… не знаю, как правильно выразиться… ну, магическим путем?
— Могут, теоретически. Но мои комнаты от такой прослушки защищены. Сеть взломать можно, но завязана она лично на меня, так что, если это случится, я почувствую. А вот за пределами этих комнат, даже на балконе, я тебе распускать язык не советую… И да, касательно магии, так уж и быть отвечу на твой вопрос — она начала ко мне возвращаться. Пару часов назад мы с Ареином наведались в сокровищницу и воспользовались кое-каким артефактом. Сил у меня пока немного (восстановлюсь в полном объёме я где-то дней через десять), но всё же достаточно, чтобы снять браслеты и разрушить плетение, запирающее речь.
Очень хотелось расспросить Эрайна поподробнее о том, почему и он, и Ареин на время оказались лишены возможности пользоваться магией. И почему эта способность восстанавливалась так медленно. Но я задавила любопытство на корню, решила не искушать судьбу. Принц и так со мной излишне откровенен, а это знание вряд ли принесет мне сейчас какую-то пользу. Вместо этого я спросила:
— Кстати, как там Найри? Аша ведь его рабыня?
— Я зашел к нему, — вздохнул эльф. — Дела Найри плохи, он слишком долго принимал кархи, но целители говорят, что у него еще есть шанс выкарабкаться. Аша сейчас Найри совсем ни к чему, вот я и забрал её к себе. Всё-таки эта дайрэн кое-что видела и слышала, так что лучше, если она пока будет рядом со мной.
Значит, пока я сходила с ума от неизвестности, Эрайн занимался своими делами. Успел принять ванну, переодеться, поесть… последнее, возможно, и не один раз. Наведаться в сокровищницу и воспользоваться каким-то таинственным артефактом. Даже выделил время на то, чтобы проведать этого наркомана Найри!..
Не кипятись, Ри. Не стоит забывать, что для Эрайна ты всего лишь игрушка. Да, вас, как заметил сам принц, многое связывает. Да, ты не раз спасала ему жизнь, но ведь и эльф тебя тоже по возможности прикрывал… Так что для Эрайна ты лишь вещь сомнительной ценности. О сохранности своего имущества лоэл'ли заботятся, но вот то, какие чувства, эмоции и переживания испытывают их приобретения, ушастых нисколько не волнует.
Еще повезло, что Эрайн всего лишь спустя три часа обо мне вспомнил. Мог ведь и на пару дней забыть. Или даже избавиться от опасной игрушки перед въездом в столицу.
— А с отцом, ну с вашим правителем, ты насчет меня поговорил? — вот он, очень важный вопрос. И задать его нужно было намного раньше, но всё медлила… Может потому, что боялась услышать ответ? Или из-за того, что не хотела Эрайну лишний раз напоминать, что моя жизнь целиком и полностью зависит от него?
— Во-первых, он и твой правитель. А во-вторых… да, поговорил. И мне теперь еще подробнейший отчет надо написать. Притом желательно предоставить его таэ раньше, чем это сделает Ареин.
— И что таэ Луорен решил? Что меня ждет?
— Пока ты побудешь при мне.
— Как долго?
— Я признал тебя своей собственностью при свидетелях, так что не думаю, что кто-то будет оспаривать мое право на владение тобой.
Эрайн что, не понимает, о чём я его спрашиваю? Или просто не хочет отвечать?
— Ладно, задам вопрос по-другому. Как долго я еще буду оставаться собой? — прямо спросила я.
— Не знаю, Ри. Это не мне решать. Это не в моей власти, — после некоторой паузы ответил принц и отвел глаза, чтобы не встречаться со мной взглядом.
Ему что… стыдно?! Неудобно?!
Надо же, никогда бы не подумала. Если так и дальше пойдет, то, может, у эльфийского принца еще и совесть проснётся?
— Тебе ведь известен закон, — меж тем продолжил Эрайн, всё так же избегая смотреть мне в глаза. — Ты понимаешь, что тебе могли дать лишь отсрочку…
— И все-таки, сколько у меня времени? — продолжила допытываться я, не желая облегчать участь принца.
— Дней десять точно, а там многое зависит от тех отчетов, что мы с Ареином предоставим.
— Ясно, — вздохнула я. Перспективы не обнадеживали, но всё-таки немного времени у меня было. — Надеюсь, ты не собираешься раскрывать перед отцом все детали нашего знакомства и совместного путешествия?
— Нет, конечно, — скривил губы в легкой усмешке принц. — Буду придерживаться той же версии, что рассказал Ареину. Не у одной тебя могут быть неприятности, если узнают правду.
Хоть какая-то хорошая новость.
— Ладно, поднимайся с пола. Пойдем, покажу тебе, как я живу.
Руку мне протянуть эльф, разумеется, не догадался. Но ничего, я и так справилась, встала на ноги с первой попытки и, чуть прихрамывая, отправилась следом за принцем.
* * *
Апартаменты Эрайна впечатляли. На какое-то время я и думать забыла о своих неприятностях, ходила по комнатам и, разинув рот, глазела по сторонам. Иными словами, полностью соответствовала образу толком не образованной дикарки, получеловечки, выросшей вдали от современной цивилизации. И я почти не играла, не притворялась — жилище принца действительно потрясало воображение.
