Но успела заметить, как чуть задрожали, опускаясь, ресницы, наводя меня на становившуюся уже привычной мысль о том, что наше пребывание именно здесь было кем-то предусмотрено.
А значит… думать дальше уже не хотелось. Хотелось просто посмотреть в черные глаза Вилдора и высказать все, что я думаю о его методах.
Увы, мне оставалось лишь утешать себя, что рано или поздно, но я окажусь в его резиденции и уж тогда-то…
– Здесь удобно, но я предпочел бы какое-нибудь более укромное местечко. Мне кажется, нам стоит спуститься к реке и немного пройтись. Если вам тяжело, я могу нести вас на руках.
Наши взгляды встретились, и я замерла, окутанная странным ощущением.
Кадинар напоминал мне Сашку. Не внешностью – восприятием жизни, которое позволяло ему улыбаться даже тогда, когда она его не радовала. И в этих глазах, в том, как они лукаво щурились, сверкая серебряными искрами, в легком наклоне головы, выдававшем скрытую в нем бесшабашность, было так много от моего старшего сына, что меня едва не захлестнуло волной, в которой нежность сплеталась с болью, надежда с отчаянием, материнская любовь с трезвым взглядом на жизнь.
– Я постараюсь не быть тебе обузой.
Это были не те слова, которые я хотела произнести. Это были не те слова, которые он хотел услышать. Но это были именно те слова, которые могла бы сказать мать, позволяя сыну идти своим путем. И не знаю как, но он осознал те чувства, которые через них вырвались из моей груди.
Ткань лицевого платка только чуть сдвинулась, даже не приоткрыв лица, когда его губы коснулись моей ладони.
– Вы никогда не будете для меня обузой, принцесса Лера.
Олейор Д’Тар
Сведений о Закирале и Таши не было, и Арх’Онт, во дворец которого мы отправились сразу, как стало известно об открытии порталов на севере, хоть и пытался сохранять видимость спокойствия, но явно находился в бешенстве, выбивая дробь кисточкой хвоста по сапогу.
Что же было говорить о Рае, взгляд которой выдавал панику.
– Первая волна прошла.
Сашка влетел в кабинет повелителя и застыл, напоровшись на наши напряженные взгляды. До тех пор пока даймоны не подойдут к первому рубежу, на котором мы рассчитывали их задержать настолько, чтобы иметь возможность перебросить часть летучих групп с кристаллами перехода в их тылы, мой советник был единственным, кто хоть что-то мог сказать о происходящем.
Первые вестники, прибывшие с пограничных крепостей, оказались и последними. Не дав ответов ни на один из интересующих нас вопросов. Так что все, что мы знали, – порталы открылись. Но ни численности даймонов, ни направления, по которому они двинутся по человеческим землям, известно не было.
– Значит, Закиралю удалось поставить маяки. Хоть что-то. – Вряд ли Аарона могло это успокоить, но это было значительно больше, чем ничего.
– Удалось. – Сашка продолжал смотреть на нас глазами, полными противоречивых чувств.
И я для себя сделал заметку – его охрану нужно было срочно увеличивать. Но перед этим – хорошенько встряхнуть. Похоже, наш с Гадриэлем друг, продолжавший в душе оставаться мальчишкой несмотря на свой возраст, так до конца и не осознал, что речь идет не об играх, а о войне, в которой его безрассудство может привести только к одному итогу.
А вот этого я должен был избежать любыми способами, даже собираясь запереть его в крепости у драконов – единственном месте, которое его могло удержать.
– Порталы закрылись и не открываются, хотя накопители должны были уже сменить. – Добавил он, даже не догадываясь о той трепке, которая ему предстояла.
Но кое-что в его словах заставило меня задуматься и о другом.
О схеме высадки в чужие миры нам рассказывал не Закираль, а Карим. Тем более что он, в отличие от нового ялтара, лично присутствовал в портальном зале во время предыдущего вторжения.
Да… теперь уже можно было говорить, предыдущего, а не последнего. И пусть никто не сомневался в том, что это рано или поздно произойдет, надежда на то, что мы ошибаемся, жила в наших душах до самого последнего мгновения.
– И ты можешь это объяснить?
Я знал Сашку значительно лучше, чем все остальные, присутствующие в этой комнате. И очень хорошо видел нетерпение в его глазах.
– Я ощутил маму. – Он замер, и радость, осветившая его лицо, растворилась в проскользнувшем страхе. – Выброс силы был настолько мощный, что отголоски сумели пройти через границы миров и на мгновение дали почувствовать мне ее.
– Она жива?! – Как я ни пытался сдержаться, но это оказалось сильнее меня.
Я очень хорошо понимал, что означают его слова и… все остальные это понимали не хуже.
– Саркат сказал, что я сумел бы ощутить ее уход, но я ничего подобного не почувствовал. – Он беспомощно пожал плечами, словно ища у меня поддержки.
Все-таки для нашего мира он был слишком юным. Родись он здесь или хотя бы появись пораньше, он уже научился бы воспринимать жизнь без прикрас. Впрочем, и общение с нелюдями, в котором он больше походил на зарабатывающего очки игрока, не дало ему окончательно повзрослеть. И вот теперь ему слишком быстро приходилось наверстывать упущенное.
– Хорошо. – Арх’Онт решил перевести разговор в иное русло. Впрочем, времени на переживания у нас действительно не было. – Карим, чего можно ожидать в таком случае?
Даймон, до этого стоявший у дальнего окна, напоминая скорее предмет интерьера, чем живое существо, даже не повернул голову в нашу сторону, продолжая смотреть куда-то вдаль. Но на вопрос ответил.
– Если ей удалось сбить настройки и вывести из строя портальный зал, то им нужно будет время, чтобы активировать переходы на другой базе. – Тишина на мгновение окутала кабинет, давая нам возможность осознать его слова, и, когда он резко развернулся, чтобы продолжить, мы были готовы с ним согласиться. Потому что его слова повторяли лишь то, что готов был сказать любой из нас. – У нас есть шанс слегка потрепать первую волну.
Я поднял взгляд на демона. Тот же… смотрел на Тахара, словно ведя с ним безмолвный разговор.
И то, что рождалось сейчас, было понятно не только мне, но и Сашке, на лицо которого возвращалось предвкушение.
– Александр, – мой советник даже перестал дышать в ожидании того, что скажет Арх’Онт. Боюсь только, его ждет большое разочарование. Сашкину ценность Аарон знает не хуже меня, как и его бесшабашность, – дашь наводку на маяки драконам. Я думаю, несколько боевых матриц Порядка слегка собьют с них спесь.
– Я открою им порталы. – Равновесник все-таки решил сделать вид, что не понял приказа повелителя, и исчезнуть, прежде чем до кого-нибудь дойдет, что у него и в мыслях нет остаться в стороне от такого приключения.
